Χαμογελαστή, φορώντας ένα μπλε ριγέ πουκάμισο, λευκό τζιν και σκούρα γυαλιά, η δούκισσα του Σάσεξ έκανε την αιφνιδιαστική επιστροφή της στην υποκριτική με όλη την επιτηδευμένη κομψότητα που θα περίμενε κανείς. Φωτογραφήθηκε στα γυρίσματα της ταινίας «Close Personal Friends», τα οποία γίνονται στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας, και εξέπεμπε αυτοπεποίθηση. Μια καλά ενημερωμένη πηγή από το περιβάλλον της αποκάλυψε στο αγαπημένο της περιοδικό «People»: «Φαινόταν πολύ χαλαρή και χαρούμενη. Ηταν πολύ γλυκιά και προσγειωμένη».
Η ταινία, στην οποία πρωταγωνιστούν η Λίλι Κόλινς, η Μπρι Λάρσον, ο Τζακ Κουέιντ και ο Χένρι Γκόλντινγκ, είναι μια ρομαντική κομεντί μεσαίου προϋπολογισμού, κομμένη και ραμμένη για το κοινό του streaming. Πρόκειται για δύο ζευγάρια, ένα διάσημο και ένα μη διάσημο, που γίνονται φίλοι στις διακοπές τους.
Από πολλές απόψεις, πρόκειται για το τελευταίο εγχείρημα, μια επιστροφή στις ρίζες της Μέγκαν. Στα 44 της, έχοντας δουλέψει για χρόνια ως ηθοποιός σε διάφορες παραγωγές, κέρδισε έναν ρόλο στη μακρόχρονη νομική δραματική σειρά «Suits», προτού εγκαταλείψει την υποκριτική για να γίνει μέλος της βασιλικής οικογένειας. Ωστόσο, ο νέος ρόλος δεν θα αποτελέσει ακριβώς δοκιμασία των υποκριτικών της ικανοτήτων, καθώς πρόκειται να υποδυθεί τον ίδιο της τον εαυτό σε μια σύντομη εμφάνιση στην ταινία. «Ποια εκδοχή του εαυτού της θα παρουσιάσει αυτήν τη φορά, ποιος ξέρει;» σχολίασε δηκτικά ένας από τους επικριτές της στο Χόλιγουντ. Ενας άλλος σχολίασε: «Υποδύεται τον εαυτό της. Ακόμα και ως ηθοποιός, δείχνει τον ναρκισσισμό της!».
Οποια κι αν είναι η αλήθεια αυτής της δήλωσης, η συμμετοχή της Μέγκαν στην ταινία είναι μάλλον αινιγματική. ∆ιότι θα φανταζόταν κάποιος πως αν επρόκειτο να ξαναδοκιμάσει την τύχη της στην υποκριτική ύστερα από μια μακρά παύση, γνωρίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα προσέλκυε έντονο δημόσιο ενδιαφέρον, θα επέλεγε πιο προσεκτικά τον ρόλο που θα σηματοδοτούσε την επανείσοδό της στον χώρο. Ωστόσο, αυτό το φιλμ δεν πρόκειται να σημειώσει ποτέ μεγάλη εισπρακτική επιτυχία ούτε είναι δημιουργικό επίτευγμα που θα αποσπάσει βραβεία.
Και δεν παράγεται από τους φίλους της Μέγκαν στο Netflix ούτε από τη δική της εταιρεία παραγωγής, αλλά από τα στούντιο MGM της Amazon.
Εκπρόσωποι της Μέγκαν αρνήθηκαν να σχολιάσουν το γιατί επελέγη μια ταινία ξεκάθαρα τρίτης κατηγορίας.
Αξιον απορίας
Πηγές από το κινηματογραφικό στούντιο ανέφεραν στη «Sun» ότι αυτή η τελευταία επαγγελματική κίνηση της Μέγκαν (η οποία γίνεται έπειτα από φιλανθρωπικό έργο, εκπομπές ριάλιτι, ενασχόληση με την παραγωγή μαρμελάδας, μόδα, podcasts και επιχειρηματικές πρωτοβουλίες) αντιπροσωπεύει την επιστροφή της στην πραγματική της αγάπη, την ηθοποιία.
«Αυτή είναι μια φοβερή στιγμή για τη Μέγκαν και σηματοδοτεί την επιστροφή της σε αυτό που αγαπά πραγματικά. Εχει κατακλυστεί από προτάσεις, αλλά μόνο αυτή έμοιαζε να της ταιριάζει», είπε η πηγή. Και πρόσθεσε: «Ο πρίγκιπας Χάρι είναι, φυσικά, υποστηρικτικός και απλά θέλει να κάνει η Μέγκαν ό,τι της φέρνει χαρά».
Αλλοι νυν και πρώην φίλοι της στην Καλιφόρνια αιφνιδιάστηκαν και αναφέρουν ότι όλα αυτά τα χρόνια κάτι τέτοιο δεν συζητήθηκε ποτέ σοβαρά. Πολλές πηγές με διαβεβαιώνουν για το ίδιο, και μία μάλιστα λέει ευθέως ότι αυτό μάλλον υποδηλώνει πως το ζευγάρι αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα. «Αυτό δεν ήταν ποτέ στα σχέδιά της. Επιβεβαιώνεται μέσα από τις πράξεις της. Είναι άφραγκοι».
Η ίδια πηγή υπογραμμίζει πόσο ριζική αλλαγή στρατηγικής αποτελεί ο νέος ρόλος για τη Μέγκαν, η οποία υποστήριζε ότι ποτέ δεν θα επιστρέψει στην υποκριτική. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο «Variety», το 2022, τόνισε με κάθε σαφήνεια ότι δεν σκοπεύει να επιστρέψει στην υποκριτική: «Εχω τελειώσει με αυτό. Φυσικά, ποτέ δεν ξέρεις, αλλά η πρόθεσή μου είναι να μην επιστρέψω στην υποκριτική». Σε συνέντευξη κατά τους αρραβώνες της με τον Χάρι, το 2017, φάνηκε να μην έχει καμία μεταμέλεια για το ότι εγκατέλειψε την υποκριτική. «Να έχετε υπόψη ότι δουλεύω [στη σειρά ‘‘Suits’’] τα τελευταία επτά χρόνια. Οταν φτάσαμε στα 100 επεισόδια, σκέφτηκα: ‘‘Εντάξει, το έχω κάνει κι αυτό’’». ∆εν προκαλεί έκπληξη λοιπόν το γεγονός ότι η πηγή μου σχολιάζει: «Είναι πραγματικά ντροπιαστικό, τόσο το ίδιο το έργο όσο και η επιστροφή της».
Τότε πώς γίνεται να συμφώνησε να επιστρέψει στη μεγάλη οθόνη;
Πολλοί, στην πραγματικότητα, εκτιμούν ότι η κίνηση αυτή μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι Σάσεξ βρίσκονται αντιμέτωποι με οικονομικά προβλήματα. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα κόστη για τη διατήρηση του τρόπου ζωής τους, που περιλαμβάνει ένα μεγάλο σπίτι και προσωπική ασφάλεια, ανέρχονται τουλάχιστον σε 4 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ωστόσο, σύμφωνα με άλλη πηγή, ο πρίγκιπας Χάρι προσέφερε προσωπικά 1,1 εκατομμύριο λίρες στο BBC Children in Need για την υποστήριξη προγραμμάτων κατά της νεανικής βίας στο Νότιγχαμ. Λέγεται ότι το ζευγάρι προσέφερε επίσης μια ουσιαστική δωρεά για την υποστήριξη των δράσεων βοήθειας μετά τον τυφώνα Μελίσα στην Τζαμάικα. Αν όντως αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες, κάτι τέτοιο σίγουρα δεν θα συνέβαινε. Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει καλά το ζευγάρι, η επιστροφή της Μέγκαν στην υποκριτική ήταν μάλλον αναπόφευκτη, αφού οι άλλες επαγγελματικές της προσπάθειες -από την παραγωγή μαρμελάδας μέχρι το podcasting- δεν ευοδώθηκαν, υπονομεύοντας τη συνοχή της «επωνυμίας» της.
Ξέμεινε από επιλογές
Σύμφωνα με τους ίδιους, η έντονη δραστηριότητα της Μέγκαν, με τόσες διαφορετικές επαγγελματικές προσπάθειες, δεν αποτελεί θετικό στοιχείο. Εν ολίγοις, όταν τίποτα δεν αποδίδει, οι απελπισμένοι δεν διστάζουν να δοκιμάσουν τα πάντα. Όπως μου δήλωσαν: «Αυτό πρέπει να είναι τρομερά ντροπιαστικό για τον Χάρι. Η Μέγκαν έχει ξεμείνει από επιλογές. ∆ες πόσο θλιμμένος φαινόταν ο Χάρι όταν παρακολουθούσε τον αγώνα μπέιζμπολ των Ντότζερς την προηγούμενη εβδομάδα».
Βέβαια, με τον σούπερ-ατζέντη Αρι Εμανουέλ να διαχειρίζεται τη νέα της καριέρα και την Τζιλ Σμόλερ, ισχυρή ατζέντισσα και φίλη της Σέρενα Ουίλιαμς, στην ομάδα της, όλοι περίμεναν ότι η εταιρεία παραγωγής τους Archewell θα ξεκινούσε αρκετά κινηματογραφικά ή τηλεοπτικά πρότζεκτ και ότι η δούκισσα θα υπέγραφε εμπορικές συμφωνίες για να εξασφαλίσει οικονομικά το μέλλον τους.
Όμως οι προσφορές στο πλαίσιο της συμφωνίας τους με το Netflix, ύψους 100 εκατομμυρίων λιρών, ήταν απογοητευτικές μετά την επιτυχία του ντοκιμαντέρ «Harry & Meghan» το 2022. Οι εκπομπές του Χάρι -«The Heart of Invictus» και «Polo»- ήταν αποτυχίες, ενώ η lifestyle σειρά «With Love, Meghan» απλώς δεν ήταν αρκετή για να σώσει το «βυθιζόμενο καράβι».
Η επαγγελματική προσπάθεια της Μέγκαν στο εμπόριο, με το εμπορικό σήμα As Ever, ήρθε με μεγάλη καθυστέρηση και ήταν χαοτική και αποτυχημένη. Τα προϊόντα εξαντλήθηκαν σχεδόν αμέσως και η επαναφορά τους στα ράφια γινόταν με πολύ αργό και προβληματικό ρυθμό. Η αρχική επωνυμία American Riviera Orchard αναγκάστηκε να εγκαταλειφθεί εξαιτίας προβλημάτων με το εμπορικό σήμα, παρά τους μήνες ανάπτυξης που είχαν προηγηθεί. Τα σχέδια πώλησης προϊόντων σε καταστήματα δεν έχουν ακόμη καρποφορήσει.
Η οικογένεια του Σάσεξ απογοήτευσε και ως τηλεοπτικός παραγωγός: τον Σεπτέμβριο του προηγούμενου έτους, το «The Hollywood Reporter» ανέφερε μια πηγή που σχολίαζε τις προσπάθειές τους στον τομέα αυτό, λέγοντας: «Όλοι τρέμουν τη Μέγκαν. Υποτιμά τους ανθρώπους, δεν δέχεται συμβουλές. Και οι δύο δεν παίρνουν σωστές αποφάσεις, αλλάζουν συχνά γνώμη. Ο Χάρι είναι εξαιρετικά γοητευτικός και καθόλου επιτηδευμένος, αλλά τείνει να διευκολύνει τις αποφάσεις και τις επιλογές των άλλων. Και η Μέγκαν είναι απλώς απαίσια».
∆εν πρέπει επίσης να ξεχνάμε ότι η επιστροφή της Μέγκαν στην υποκριτική γίνεται πολύ σύντομα μετά την πρόσφατη στροφή της στη μόδα, η οποία την οδήγησε να παρακολουθήσει το σόου του Balenciaga στο Παρίσι πριν από έναν μήνα και να ποζάρει για το εξώφυλλο του «Harper’s Bazaar». Είχε ισχυριστεί ότι οι άνθρωποι τη «συνδέουν» με την ομορφιά και τη μόδα, κάτι που προκάλεσε έκπληξη. Στη συνέχεια, εμφανίστηκε σε εκδήλωση του περιοδικού «Fortune» για τις «Πιο ∆υνατές Γυναίκες», ζητώντας να την αναγνωρίσουν στα σοβαρά ως μια «γυναίκα-ιδρύτρια ενός εμπορικού σήματος». Κρίμα, λοιπόν, για εκείνους που προσπαθούν να την καθοδηγήσουν διακριτικά. Σύμφωνα με μια πηγή κοντά στις δραστηριότητες του ζευγαριού, μετά την εμφάνιση της Μέγκαν στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού: «∆εν έχει τίποτα να λανσάρει, τίποτα να ανακοινώσει και τίποτα να πει. Επικρατεί ένα χάος. Η οικογένεια του Σάσεξ φαίνεται να βρίσκεται σε φθίνουσα πορεία. Ρίχνουν μακαρόνια στον τοίχο και βλέπουν τι θα κολλήσει. Φαίνεται ξεκάθαρα ότι αναζητά απεγνωσμένα την προσοχή, την επικαιρότητα και τα χρήματα. Η άποψή μου είναι ότι κατά βάθος, αν και δεν το είπε ποτέ, ήθελε πάντα να επιστρέψει στην υποκριτική. Γι’ αυτό τον ξανάφερε εδώ [στην Καλιφόρνια] και όχι κάπου αλλού. Θα μπορούσαν να πάνε οπουδήποτε, αλλά ήρθαν στην Καλιφόρνια». Το πρόβλημα με την απόφαση αυτή είναι ότι η Μέγκαν δεν είναι Γκουίνεθ Πάλτροου. Η Γκουίνεθ ήταν μια βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός που έγινε επιχειρηματίας. Επέστρεψε για να παίξει έναν σπουδαίο ρόλο από άποψη υποκριτικής απέναντι στον Τιμοτέ Σαλαμέ, στην ταινία «Marty Supreme», η οποία θεωρείται υποψήφια για Όσκαρ. Ωστόσο, η Μέγκαν δεν τα κατάφερε ούτε ως επιχειρηματίας ούτε στην τηλεοπτική πραγματικότητα, επειδή ο Χάρι δεν πρόκειται να συμμετάσχει ξανά σε αυτά, κι έτσι το μόνο που της απομένει είναι να εμφανιστεί σε έναν σύντομο ρόλο υποδυόμενη τον εαυτό της.
ΑΠΟ ΤHΝ ALISON BOSHOFF
©Associated Newspapers Limited
Κυριακάτικη Απογευματινή
