Οι οικογένειες μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν περισσότερες από 100 λίρες επιπλέον για να πάνε διακοπές στην Αγγλία, σύμφωνα με έναν αμφιλεγόμενο τουριστικό φόρο που ανακοίνωσαν οι Εργατικοί.
Όσοι κάνουν κράτηση σε ξενοδοχεία, ξενώνες ή Airbnb θα πληγούν από την «εισφορά επί των ταξιδιών διανυκτέρευσης» σε πολλούς δημοφιλείς προορισμούς της χώρας, όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ και το Γιορκ. Η τιμή αναμένεται να οριστεί στις 2 λίρες ανά διανυκτέρευση, αλλά αν χρεώνεται ανά άτομο, όπως σε άλλους δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς παγκοσμίως, θα επιβαρύνει με 122 λίρες το κόστος των δεκαπενθήμερων διακοπών για μια τετραμελή οικογένεια. Η χθεσινή ανακοίνωση έρχεται μόλις δύο μήνες αφότου ο πρώην υπουργός Τουρισμού Κρις Μπράιαντ διαβεβαίωσε τη Βουλή των Κοινοτήτων: «Δεν σχεδιάζουμε να εισαγάγουμε τουριστικό φόρο. Πολλά άτομα του κλάδου μου είπαν πως νιώθουν ότι φορολογούνται αρκετά.»
Οι εκλεγμένοι δήμαρχοι θα αποφασίσουν αν θα επιβάλουν ή όχι τον φόρο και οι περισσότεροι τάχθηκαν υπέρ, καθώς θα χρησιμοποιήσουν τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν για τη βελτίωση των περιοχών τους.
Αλλά ο δήμαρχος του Tees Valley, Μπεν Χόουτσεν, υποσχέθηκε: «Δεν θα χρησιμοποιήσω αυτή τη δύναμη. Δεν θα υπάρχει τουριστικός φόρος στο Teesside, το Darlington και το Hartlepool για όσο είμαι δήμαρχος.» Η πρόεδρος του UKHospitality, Κέιτ Νίκολς, δήλωσε: «Πρόκειται για έναν φόρο στις παραθαλάσσιες διακοπές των Βρετανών, στις διακοπές στην πόλη, στις επισκέψεις στην οικογένεια και τους φίλους. Είναι μια σοκαριστική στροφή που θα κάνει τη ζωή των εργαζομένων πιο ακριβή. Θα μπορούσε να κοστίσει στους ανθρώπους έως και 518 εκατομμύρια λίρες σε πρόσθετο φόρο όταν ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και να έχει επιπτώσεις στον ευρύτερο κλάδο της φιλοξενίας.»
Είπε ότι αν η εισφορά της Αγγλίας οριστεί στο ίδιο επίπεδο με αυτό που θα εισαχθεί στο Εδιμβούργο το επόμενο καλοκαίρι – 5 τοις εκατό του κόστους του δωματίου για κάθε μία από τις πέντε πρώτες διανυκτερεύσεις – θα καταστήσει τον φόρο υψηλότερο από αυτόν που καταβάλλεται στο Παρίσι, τη Βαρκελώνη ή τη Ρώμη.
Μια διαβούλευση που λήγει τον Φεβρουάριο θα αποφασίσει το ποσό και αν αυτό θα χρεώνεται ανά άτομο ή ανά δωμάτιο. Θα μπορούσε να ισχύσει μια κλιμακωτή κλίμακα, ώστε να υπάρχει υψηλότερη χρέωση για διαμονές σε ακριβότερα ξενοδοχεία. Ο βουλευτής των Συντηρητικών Σερ Τζέιμς Κλέβερλι δήλωσε: «Τα ξενοδοχεία και τα καταλύματα τύπου bed and breakfast πληρώνουν ήδη ΦΠΑ 20%, εταιρικό φόρο, επιχειρηματικούς φόρους και εθνική ασφάλιση. Πρόκειται, επομένως, για έναν ακόμη φόρο των Εργατικών που στοχεύει τις διακοπές των Βρετανών, αυξάνοντας το κόστος για τις οικογένειες που δοκιμάζονται
σκληρά, και για ένα ακόμη χτύπημα στον βρετανικό κλάδο φιλοξενίας.»
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ο οποίος θα μπορούσε να λάβει έως και 200 εκατομμύρια λίρες ετησίως από την πρόταση, δήλωσε: «Το γεγονός ότι δίνεται στους δημάρχους η εξουσία επιβολής της τουριστικής εισφοράς είναι σπουδαία είδηση για το Λονδίνο. Η πρόσθετη χρηματοδότηση θα στηρίξει άμεσα την οικονομία του Λονδίνου και θα συμβάλει στην εδραίωση της φήμης μας ως παγκόσμιος τουριστικός και επιχειρηματικός προορισμός.»
Από τον Martin Beckford, πολιτικό συντάκτη
©Associated Newspapers Limited
