Έξι μήνες μακριά από το ματαιόδοξο, υπερβολικό και όλο και πιο άσχημο Παγκόσμιο Κύπελλο, η FIFA έχει ήδη γελοιοποιηθεί. Το να επιτρέψεις στον Κριστιάνο Ρονάλντο να παίξει στο εναρκτήριο παιχνίδι της Πορτογαλίας στη διοργάνωση είναι κάτι ολοφάνερα ιδιοτελές. Ο Ρονάλντο δεν θα έπρεπε να είναι διαθέσιμος για τα δύο πρώτα παιχνίδια της διοργάνωσης του επόμενου καλοκαιριού στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Ο 40χρονος βρέθηκε να χτυπάει με τον αγκώνα τον Ντάρα Ο’Σι της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας κατά τη διάρκεια της ήττας της Πορτογαλίας στο Δουβλίνο τον περασμένο μήνα και θα έπρεπε να λάβει ποινή αποκλεισμού τριών αγώνων για βίαιη συμπεριφορά. Έχει μείνει ήδη εκτός σε έναν αγώνα, χάνοντας τη συντριπτική νίκη 9-1 της Πορτογαλίας επί της Αρμενίας.
Τον έβγαλε
Είναι κρίμα, αλλά αυτά είναι τα προηγούμενα γεγονότα, τα ίδια που ώθησαν τον Τόμας Τούχελ να βγάλει από το παιχνίδι τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ μετά την κίτρινη κάρτα στη νίκη της Αγγλίας στην Αλβανία στις 16 Νοεμβρίου. Άλλη μια κίτρινη κάρτα και ο Μπέλινγκχαμ θα είχε επίσης αποκλειστεί για το πρώτο παιχνίδι του επόμενου καλοκαιριού. Όμως αυτός είναι ο κόσμος της FIFA, και στον κόσμο της FIFA οι κανόνες υπάρχουν για να αγνοούνται, να διαστρεβλώνονται ή να παραβιάζονται. Ο μόνος κανόνας που έχει σημασία είναι ο άγραφος κανόνας που λέει ότι η παγκόσμια ομοσπονδία και ο πρόεδρός της, Τζιάνι Ινφαντίνο, μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν, αρκεί αυτό να εξυπηρετεί μια ατζέντα η οποία δεν έχει καμία σχέση με την αθλητική ακεραιότητα και σχετίζεται μόνο με τη ματαιοδοξία και το χρήμα.
Η εξήγηση
Οπότε ο Ρονάλντο, ο οποίος προ ημερών συναντήθηκε με τον σύμμαχο του Ινφαντίνο και οικοδεσπότη του Μουντιάλ, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, θα παίξει τελικά στον πρώτο και τον δεύτερο αγώνα το επόμενο καλοκαίρι. Η εξήγηση της FIFA είναι ότι ο Ρονάλντο εκμεταλλεύτηκε μια «σπάνια απόφαση» που λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι δεν έχει αποβληθεί ποτέ στο παρελθόν στις 226 εμφανίσεις του (αριθμός που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ) με τη χώρα του. Σύμφωνα με τη διατύπωση, αυτό ακούγεται σαν κάποιος να βρήκε έναν δυσνόητο κανόνα σε ένα παλιό βιβλίο, αλλά είναι πιο απλό: Η FIFA παραιτείται από την επίσημη διαδικασία για να διασφαλίσει ότι ένα πρωτοκλασάτο όνομα θα είναι διαθέσιμο από την αρχή.
Ο Μέσι
Όπως ο Ινφαντίνο παράκαμψε τους δικούς του κανόνες για να βάλει τον Λιονέλ Μέσι και την Ίντερ Μαϊάμι στον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων το περασμένο καλοκαίρι, έτσι έκανε και εδώ για το άλλο παγκόσμιο είδωλο του ποδοσφαίρου. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι σκέφτονται γι’ αυτό ο Μοϊσές Καϊσέδο και ο Νικολάς Οταμέντι. Και οι δύο θα χάσουν τα πρώτα παιχνίδια των χωρών τους, αφού αποβλήθηκαν στον αγώνα του Εκουαδόρ με την Αργεντινή τον Σεπτέμβριο. Ο Οταμέντι, 37 ετών, δεν είχε αποβληθεί ποτέ σε 129 παιχνίδια. Ο 24χρονος Καϊσέδο δεν είχε δεχθεί ποτέ κόκκινη κάρτα στα έξι χρόνια της καριέρας του. Και οι δύο είναι σημαντικοί παίκτες, αλλά κανένας από τους δύο δεν έχει το κύρος του Ρονάλντο – οπότε αυτός παίζει και αυτοί όχι.
Ο Ρούνειϊ
Η Αγγλία στερήθηκε τον Γουέιν Ρούνεϊ στην αρχή του Euro 2012, όταν αποβλήθηκε επειδή κλότσησε τον Μίοντραγκ Τζούροβιτς, παίκτη του Μαυροβουνίου. Ακόμη και μετά τη μείωση της ποινής, ο Ρούνεϊ έχασε δύο αγώνες. Αυτό είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA: πλέον έχει επεκταθεί σε 48 ομάδες και 16 γήπεδα, σε 39 ημέρες και 104 αγώνες. Το κόστος για τους φιλάθλους -και για το περιβάλλον καθώς οι ομάδες πετούν σε όλη την Αμερική- θα είναι τεράστιο.
Οι πιθανότητες της Αγγλίας να φτάσει στον πρώτο τελικό της από το 1966 αυξήθηκαν με την απόφαση της FIFA να τοποθετήσει τις κορυφαίες ομάδες στην κλήρωση της ερχόμενης Παρασκευής, πράγμα που σημαίνει ότι οι κορυφαίες ομάδες, όπως η Ισπανία, η Αργεντινή ή η Γαλλία, μπορούν να τις συναντήσουν στα ημιτελικά μόνο αν όλες οι πρώτες ομάδες κερδίσουν τους ομίλους τους. Η FIFA ισχυρίζεται ότι αυτό εξασφαλίζει «ανταγωνιστική ισορροπία». Οι επικριτές το αποκαλούν νοθεία. Η FA θα χαρεί, οι πουριτανοί θα απελπιστούν καθώς ο Ινφαντίνο συνεχίζει να διαλύει την ακεραιότητα του αθλήματος. Όταν θα ανέβει στη σκηνή της τελετής έναρξης στην πόλη του Μεξικού στις 11 Ιουνίου, θα μιλήσει για «το μεγαλύτερο σόου στον κόσμο», αλλά έξι μήνες πριν, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έχει ήδη πληγεί.
Από τον IAN LADYMAN-©Associated Newspapers Limited
