Το σκάνδαλο με τη μίσθωση του Άντριου Μαουντμπάτεν – Ουίνδσορ προκάλεσε έρευνα που συμπαρασύρει και άλλους ανώτερους βασιλείς. Οι βουλευτές ανακοίνωσαν τη διεξαγωγή έρευνας για όλες τις βασιλικές κατοικίες που ανήκουν στο Crown Estate, μετά την οργή της κοινής γνώμης για το συμβολικό ενοίκιο του Άντριου στο Royal Lodge. Θα εξετάσουν τη συμφωνία του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας για τη νέα οικογενειακή τους κατοικία, το Forest Lodge, στο Windsor Great Park. Η έρευνα -που ονομάστηκε «άνοιγμα του κουτιού της Πανδώρας»- θα εξετάσει επίσης τη ρύθμιση χωρίς ενοίκιο που απολαμβάνουν ο δούκας και η δούκισσα του Εδιμβούργου στο Bagshot Park.
Τα ποσά που πληρώνουν
Η επιτροπή δημόσιων λογαριασμών ξεκίνησε την έρευνα μετά τη σύνταξη έκθεσης από το Crown Estate σχετικά με τις βασιλικές ιδιοκτησίες. Αποκάλυψε ότι το Royal Lodge είναι σε τέτοια κακοτεχνία που ο Άντριου θα μπορούσε να χάσει την «αποζημίωση» των 500.000 λιρών για την πρόωρη απομάκρυνσή του. Ο Ουίλιαμ και η Κέιτ πληρώνουν το ενοίκιο της αγοράς για το Forest Lodge των οκτώ υπνοδωματίων, ενώ η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα πληρώνει περίπου 225 λίρες τον μήνα για το σπίτι της στο Richmond Park. Ο δούκας και η δούκισσα του Εδιμβούργου εξασφάλισαν μια συμφωνία το 2007 που τους επέτρεψε να πληρώσουν 5.000.000 λίρες προκαταβολικά και στη συνέχεια να ζουν ουσιαστικά χωρίς ενοίκιο. Ο Άντριου έχει επίσης το νόμιμο δικαίωμα να παραμείνει στο Royal Lodge μέχρι τον Οκτώβριο του επόμενου έτους, αν και αναμένεται να φύγει νωρίτερα.
Με 30 δωμάτια
Η οργή της κοινής γνώμης για τις βασιλικές κατοικίες σε «εξευτελιστική τιμή» εντάθηκε μετά την εμφάνιση της ευνοϊκής συμφωνίας μίσθωσης του Άντριου για το αρχοντικό των 30 δωματίων στο οποίο ο ίδιος και η Σάρα Φέργκιουσον κατοικούν χωρίς ενοίκιο εδώ και δύο δεκαετίες. Ο πρώην δούκας της Υόρκης στερήθηκε όλων των βασιλικών τίτλων τον Οκτώβριο, αφού ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που διέρρευσε αποκάλυψε ότι είχε πει ψέματα κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο BBC Newsnight σχετικά με τον τερματισμό της σχέσης του με τον Τζέφρι Επστάιν. Οι πιέσεις προς τον 65χρονο Άντριου να εγκαταλείψει το Royal Lodge αυξάνονταν για περισσότερο από έναν χρόνο σε αυτό που έγινε γνωστό ως «η πολιορκία του Royal Lodge». Αναμένεται να μετακομίσει στο κτήμα Sandringham του βασιλιά το επόμενο έτος.
Θέλουν λεπτομέρειες
Οι βουλευτές θέλουν τώρα λεπτομέρειες για τις οικονομικές ρυθμίσεις του Άντριου και διαβεβαιώσεις ότι τα συμφέροντα των φορολογουμένων έχουν προστατευθεί. Οι ιδιόκτητες κατοικίες, όπως το Χάιγκροουβ και το Γκάτκομ Παρκ, καθώς και οι κατοικίες που παραχωρούνται δωρεάν, δεν θα συμπεριληφθούν. Η βασιλική βιογράφος Ίνγκριντ Σούαρντ προειδοποίησε ότι αυτή η έρευνα αντιπροσωπεύει το «άνοιγμα του κουτιού της Πανδώρας» και προέβλεψε ότι ο Ουίλιαμ και η Κέιτ θα κατηγορήσουν δικαίως τον Άντριου ότι «τους έσυρε» σε αυτό. Είπε ότι η απληστία και η ανεντιμότητα του Άντριου δημιούργησαν το σκάνδαλο που προκάλεσε αυτόν τον έλεγχο.
Το Crown Estate, το οποίο διαχειρίζεται εθνική περιουσία αξίας 15 δισεκατομμυρίων λιρών και επιστρέφει τα κέρδη στο υπουργείο Οικονομικών, έχει πέντε βασιλικές κατοικίες υπό την εποπτεία του: το Royal Lodge, το Bagshot Park, το Forest Lodge, το Cottage στο Windsor Great Park, και το Thatched House Lodge στο Ρίτσμοντ. Οι ακτιβιστές αμφισβήτησαν κατά πόσο ο Έντουαρντ και η Σόφι θα πρέπει να συνεχίσουν να ζουν στο Bagshot Park με 120 δωμάτια, όταν αυτό θα μπορούσε να ενοικιαστεί στην ελεύθερη αγορά με ουσιαστικό δημόσιο όφελος. Η 150ετής μίσθωση, που υπογράφηκε το 2007, απαιτούσε προκαταβολή 5.000.000 λιρών και μόνο ένα ονομαστικό μίσθωμα στη συνέχεια.
Για 20 χρόνια
Η έκθεση επιβεβαίωσε ότι ο Ουίλιαμ και η Κέιτ έχουν 20ετή μη εκχωρήσιμη μίσθωση για το Forest Lodge και πληρώνουν το πλήρες ενοίκιο της αγοράς που εκτιμήθηκε ανεξάρτητα από τις Savills, Hamptons και Knight Frank. Η ρύθμιση του ενοικίου της πριγκίπισσας Αλεξάνδρας βασίζεται σε δύο μισθώσεις που ανέρχονται σε περίπου 2.700 λίρες ετησίως. Η κόρη της, Μαρίνα Όγκιλβι, ζει στο Cottage στο Windsor Great Park και πληρώνει ενοίκιο της αγοράς.
Μετά την ολοκλήρωση της έρευνάς της, η επιτροπή αναμένεται να συντάξει έκθεση με συστάσεις προς τους υπουργούς. Τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Από τον Sam Greenhill, επικεφαλής δημοσιογράφο ©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
