Τα σχέδια για τη μαζική εγκατάσταση καμερών αναγνώρισης προσώπου σε πόλεις, κωμοπόλεις, ακόμη και χωριά, σε ολόκληρη τη χώρα πυροδότησαν φόβους για ένα «βρετανικό Big Brother». Οι υπουργοί επιδιώκουν την ψήφιση νέων νόμων σχετικά με τη χρήση της τεχνολογίας, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για μια σημαντική επέκταση, τοποθετώντας κάμερες σε κάθε περιοχή της αστυνομίας. Ωστόσο, οι επικριτές καταφέρονται εναντίον αυτού του «δυστοπικού» σχεδίου, επικαλούμενοι την ανησυχία για τη «διάβρωση των πολιτικών ελευθεριών» ύστερα από μια σειρά αμφιλεγόμενων μεταρρυθμίσεων από τους Εργατικούς, όπως η υποχρεωτική έκδοση ψηφιακών δελτίων ταυτότητας και η κατάργηση των δικών με ενόρκους εν μέσω ισχυρισμών για καταστολή της ελευθερίας του λόγου.
Σε μια διαβούλευση που έχει ξεκινήσει ήδη, το κοινό θα ερωτηθεί αν η αστυνομία θα πρέπει να μπορεί να έχει πρόσβαση και σε άλλες βάσεις δεδομένων πέρα από τα δικά της αρχεία, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών διαβατηρίων και αδειών οδήγησης, με στόχο τον εντοπισμό εγκληματιών. Οι δημόσιοι υπάλληλοι συνεργάζονται με την αστυνομία για τη δημιουργία ενός νέου εθνικού συστήματος αναγνώρισης προσώπου, το οποίο θα περιέχει εκατομμύρια φωτογραφίες εγκληματιών.
Βάση δεδομένων
Η πλατφόρμα θα είναι σε θέση να πραγματοποιεί αναζητήσεις σε μια σειρά βάσεων δεδομένων, όπως εικόνες κρατουμένων και αρχεία μετανάστευσης. Στην πλατφόρμα θα περιέχονται επίσης αγνοούμενοι, συμπεριλαμβανομένων παιδιών.
Ο πρώην σκιώδης υπουργός Εσωτερικών, Ντέιβιντ Ντέιβις, εξέφρασε ανησυχίες μετά τη δήλωση αστυνομικών διευθυντών ότι οι κάμερες θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε εμπορικά κέντρα, γήπεδα και κόμβους μεταφορών για την αναζήτηση καταζητούμενων εγκληματιών, αγνοουμένων και την παρακολούθηση ατόμων κατόπιν δικαστικών αποφάσεων. «Καλώς ήρθατε στο Big Brother της Βρετανίας», είπε. «Είναι σαφές ότι η κυβέρνηση σκοπεύει να επεκτείνει αυτήν τη δυστοπική τεχνολογία σε όλη τη χώρα. Μια κίνηση τέτοιου μεγέθους δεν πρέπει να πραγματοποιηθεί χωρίς πλήρη και λεπτομερή συζήτηση στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Από την υποχρεωτική ψηφιακή ταυτότητα στις προτάσεις που υπονομεύουν τις δίκες με ενόρκους, και τώρα στην επέκταση της αναγνώρισης προσώπου, αυτή η κυβέρνηση των Εργατικών φαίνεται ότι έχει σκοπό να διαβρώσει τις πολιτικές ελευθερίες και να περιορίσει τις πιο θεμελιώδεις ελευθερίες μας. Χρειαζόμαστε σαφήνεια σχετικά με τους περιορισμούς που θα διέπουν τη ζωντανή αναγνώριση προσώπου, το πόσο καιρό μπορούν να διατηρηθούν οι εικόνες, αν χρησιμοποιούνται φωτογραφίες παιδιών και ποια θα είναι η δικαστική εποπτεία. Τι συμβαίνει με τις φωτογραφίες αθώων ανθρώπων; Η Βουλή των Κοινοτήτων πρέπει να αποφασίσει σχετικά με τα όρια της κρατικής παρακολούθησης σε μια ελεύθερη κοινωνία».
Ο σερ Κιρ Στάρμερ φέρεται να επιθυμεί να επεκτείνει τη χρήση των ζωντανών καμερών, οι οποίες λειτουργούν λαμβάνοντας ψηφιακές εικόνες των διερχόμενων πεζών και τροφοδοτώντας με αυτές έναν υπολογιστή που χρησιμοποιεί βιομετρικό λογισμικό για τη μέτρηση των χαρακτηριστικών του προσώπου.Η εικόνα συγκρίνεται με μια λίστα παρακολούθησης και αν εντοπιστεί ταύτιση, αποστέλλεται ειδοποίηση στους αστυνομικούς για να εξετάσουν το ενδεχόμενο σύλληψης. Εάν κάποιος από τους πολίτες δεν καταζητείται από την αστυνομία, τα βιομετρικά του στοιχεία διαγράφονται αμέσως. Ορισμένες αστυνομικές δυνάμεις έχουν δει εντυπωσιακά αποτελέσματα με την τεχνολογία, η οποία είναι τόσο ακριβής που μόνο μία στις 33.000 σαρώσεις οδηγεί σε ψευδή συναγερμό, σύμφωνα με δοκιμές.
1.300 συλλήψεις
Η Scotland Yard έχει πραγματοποιήσει 1.300 συλλήψεις με τη χρήση ζωντανής αναγνώρισης προσώπου τα τελευταία δύο χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 100 συλλήψεων σεξουαλικών παραβατών που παραβιάζουν τους όρους άδειας. Σε μια διαβούλευση διάρκειας δέκα εβδομάδων, το κοινό θα ερωτηθεί πώς θα πρέπει να χρησιμοποιείται η τεχνολογία, ποιος θα πρέπει να την επιβλέπει και πώς θα πρέπει να ελέγχεται από μια νέα ρυθμιστική αρχή.
Η υπουργός Αστυνόμευσης, Σάρα Τζόουνς, χαρακτήρισε την αναγνώριση προσώπου ως τη «μεγαλύτερη ανακάλυψη για τη σύλληψη εγκληματιών από την εποχή της ταυτοποίησης του DNA». Η ίδια δήλωσε: «Έχει ήδη συμβάλει στην απομάκρυνση χιλιάδων επικίνδυνων εγκληματιών από τους δρόμους μας και έχει τεράστιες δυνατότητες να ενισχύσει τον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία μάς κρατάει ασφαλείς. Θα επεκτείνουμε τη χρήση της, ώστε οι αστυνομικές δυνάμεις να μπορούν να βάλουν περισσότερους εγκληματίες στη φυλακή».
Ωστόσο, η Επιτροπή Ισότητας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων χαρακτήρισε «παράνομη» την πολιτική της Μητροπολιτικής Αστυνομίας σχετικά με την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου.
Από τη Rebecca Camber – ©Associated Newspapers Limited
