Ενδέχεται να χορηγηθούν ψηφιακές ταυτότητες σε νεογέννητα, σε μια «δυσοίωνη» επέκταση της αμφιλεγόμενης πολιτικής.
Οι υπουργοί έχουν εγείρει ιδιωτικά το ενδεχόμενο να χορηγείται η νέα τεχνολογία στα παιδιά από τη γέννησή τους, μαζί με το «κόκκινο βιβλιάριο» των ιατρικών αρχείων που δίνεται στους νέους γονείς. Αυτό θα σηματοδοτούσε μια σημαντική επέκταση του προγράμματος ψηφιακής ταυτότητας που ανακοίνωσε ο σερ Κιρ Στάρμερ τον Σεπτέμβριο, με στόχο την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης, υποχρεώνοντας όλους τους υποψηφίους για εργασία να αποδεικνύουν ότι έχουν το δικαίωμα να εργαστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ιδέα συζητήθηκε σε μυστικές συναντήσεις που πραγματοποιήθηκαν πρόσφατα από τον υπουργό του Υπουργικού Συμβουλίου Τζος Σίμονς, όπως αποκαλύπτει η «Daily Mail». Έχει ενημερώσει ομάδες της κοινωνίας των πολιτών ότι άλλες χώρες ήδη χορηγούν διά βίου ψηφιακές ταυτότητες στα μωρά. Η Εσθονία, το σύστημα της οποίας θεωρούν ως πρότυπο οι Εργατικοί, δημιουργεί έναν μοναδικό αριθμό για κάθε βρέφος κατά τη δήλωση της γέννησής του. Αργότερα, αυτός ο αριθμός τούς δίνει πρόσβαση στις δημόσιες υπηρεσίες. Ο κ. Σίμονς υπαινίχθηκε επίσης ότι η ψηφιακή ταυτότητα θα μπορούσε να αποτελέσει έναν τρόπο για να συνδέονται οι έφηβοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μετά την απαγόρευση στην Αυστραλία της χρήσης εθιστικών εφαρμογών, όπως το TikTok, από νέους κάτω των 16 ετών.
Από όταν ανακοίνωσε το σχέδιο, το οποίο πρόκειται να εφαρμοστεί έως τη λήξη αυτής της κοινοβουλευτικής θητείας, το 2028-29, ο σερ Κιρ προσπάθησε να αναδείξει τους τρόπους με τους οποίους η τεχνολογία θα μπορούσε να διευκολύνει τις καθημερινές εργασίες, όπως η φροντίδα των παιδιών ή το άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού, μετά τις αντιδράσεις που προκλήθηκαν από το κοινό και από πολλούς βουλευτές του. Ωστόσο, η κυβέρνηση αρνήθηκε να διευκρινίσει τι ακριβώς περιλαμβάνουν τα σχέδιά της για τις ταυτότητες ή πώς θα καλυφθεί το κόστος για το σύστημα. Το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού εκτιμά ότι θα κοστίσει 1,8 δισεκατομμύρια λίρες.
Ο σκιώδης υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου Μάικ Γουντ δήλωσε: «Οι Εργατικοί δήλωσαν ότι το σχέδιό τους για τις υποχρεωτικές ψηφιακές ταυτότητες αφορούσε την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης. Αλλά τώρα μαθαίνουμε ότι σκέφτονται κρυφά να το επιβάλουν στα νεογέννητα. Τι σχέση έχουν τα μωρά με το να σταματήσουν οι βάρκες με μετανάστες; Αυτό θα ήταν μια εξαιρετικά δυσοίωνη υπέρβαση εξουσίας των Εργατικών, και όλα αυτά χωρίς κατάλληλη εθνική συζήτηση. Αυτή η πολιτική είναι απλώς άλλη μια κίνηση αντιπερισπασμού από την πλήρη αδυναμία της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει την κρίση στη Μάγχη. Μόνο οι Συντηρητικοί έχουν σχέδιο για να σταματήσουν την παράνομη μετανάστευση, χωρίς να παραβιάζουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των πολιτών».
Ο πρώην υπουργός των Συντηρητικών σερ Ντέιβιντ Ντέιβις δήλωσε: «Πρόκειται για σταδιακή διολίσθηση προς την κρατική επιτήρηση. Η ιδέα ότι θα πρέπει να χορηγούμε στα παιδιά ταυτότητα κατά τη γέννησή τους αποτελεί προσβολή απέναντι σε αιώνες βρετανικής ιστορίας και διατυπώνεται από ηλίθιους υπουργούς που πραγματικά δεν κατανοούν την τεχνολογία με την οποία παίζουν. Νομίζουν ότι είναι έξυπνοι και μοντέρνοι, αλλά πολύς κόσμος θα εξοργιστεί από αυτό. Στο τέλος θα το μισήσουν πολλοί άνθρωποι».
Ο σερ Ντέιβιντ κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι προώθησε την πολιτική υπό το «ψευδές πρόσχημα» της αντιμετώπισης της παράνομης μετανάστευσης, πριν να τη διευρύνει σιωπηλά χωρίς να ενημερώσει το Κοινοβούλιο, προσθέτοντας: «Είναι μια συνταγματική ντροπή που παρουσιάστηκε με επαίσχυντο τρόπο».
Η εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών στο Υπουργικό Συμβούλιο, Λίζα Σμαρτ, δήλωσε: «Οι αναφορές ότι υπουργοί μπορεί να εξετάζουν το ενδεχόμενο να εμπλέξουν τα νεογέννητα στο ήδη υπερβολικά εκτεταμένο σχέδιο ψηφιακής ταυτότητας θα αποτελούσαν μια τρομακτική εξέλιξη. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό για την εμμονή της κυβέρνησης να επεκτείνει τον κρατικό έλεγχο μέσω της σταδιακής διεύρυνσης αρμοδιοτήτων, και τώρα φαίνεται ότι θέλει να προχωρήσει ακόμη περισσότερο. Αντί να δαπανήσουν 1,8 δισεκατομμύρια λίρες από τα χρήματα των φορολογουμένων σε αυτό το αυταρχικό σχέδιο, θα έπρεπε να επικεντρωθούν στη μείωση των χρόνων αναμονής για ραντεβού με γενικούς ιατρούς και να βοηθήσουν στη μείωση των λογαριασμών ρεύματος των πολιτών».
Όσοι παρευρέθηκαν στις συνεδριάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου σχετικά με τις ψηφιακές ταυτότητες τις τελευταίες εβδομάδες δεσμεύτηκαν να τηρήσουν πλήρη μυστικότητα σχετικά με το τι συζητήθηκε. Ωστόσο, ένα άτομο που ήταν παρόν δήλωσε ότι όταν τέθηκε η ιδέα της επέκτασης ώστε να καλύπτει και τα νεογέννητα, «η έκπληξη όλων στην αίθουσα ήταν εμφανής». Ένας άλλος συμμετέχων προειδοποίησε: «Είναι σαφές ότι σκοπεύουν να επιβάλουν ένα υποχρεωτικό ισόβιο σύστημα ταυτοτήτων».
Μια πηγή δήλωσε στην «Daily Mail»: «Η ανησυχητική προοπτική των ψηφιακών ταυτοτήτων για νεογέννητα δείχνει ότι αυτό δεν έχει καμία σχέση με τους ελέγχους για το δικαίωμα στην εργασία, τη μετανάστευση ή την παροχή επιλογών στους ανθρώπους. Πρόκειται για έναν ψηφιακό φάκελο που επιβάλλεται ανέντιμα σε κάθε Βρετανό πολίτη από τη γέννηση μέχρι τον θάνατό του. Είναι ένας σοκαριστικός, ύπουλος τρόπος να επεκταθεί μαζικά μια αμφιλεγόμενη πολιτική, την οποία η χώρα μας ανέκαθεν απέρριπτε. Φαίνεται ότι ο Στάρμερ έχει πει ψέματα στο κοινό για ένα σχέδιο που μας επηρεάζει όλους, επειδή γνωρίζει ότι η αλήθεια είναι πολύ αντιδημοφιλής. Δεν νομίζω ότι μπορεί να εμπιστευτεί κανείς αυτή την κυβέρνηση για τη δημιουργία οποιουδήποτε είδους εθνικού συστήματος ταυτότητας».
Ωστόσο, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος επέμεινε: «Ο μόνος υποχρεωτικός τομέας του προγράμματος θα αφορά τους ψηφιακούς ελέγχους για το δικαίωμα στην εργασία. Μόνο όσοι ξεκινούν σε μια νέα θέση εργασίας θα χρειάζεται να χρησιμοποιήσουν το σύστημα». Σύντομα αναμένεται δημόσια διαβούλευση σχετικά με το πρόγραμμα. Μια πηγή της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε: «Όλα αυτά είναι υποθετικά – η διαβούλευση θα αποφασίσει για το πρόγραμμα. Η μόνη υποχρεωτική χρήση θα είναι στους ελέγχους για το δικαίωμα στην εργασία. Σε μια υποθετική κατάσταση κατά την οποία θα μπορούσαν να το έχουν παιδιά, δεν θα είναι υποχρεωτικό να το έχουν. Κανείς δεν θα τα αναγκάσει να το έχουν».
Από τον Martin Beckford, πολιτικό συντάκτη – ©Associated Newspapers Limited
