Ανερυθρίαστοι «μεσάζοντες» που δραστηριοποιούνται στο Facebook πουλούν βίζες για το Ηνωμένο Βασίλειο σε παράνομους μετανάστες έναντι ποσών που ξεκινούν από μόλις 12.000 λίρες (περίπου 14.000 ευρώ), όπως αποκαλύπτει μυστική έρευνα της Daily Mail.
Οι ψευτοσύμβουλοι που διαφημίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καυχιούνται ότι χρησιμοποιούν εικονικές θέσεις εργασίας, πλαστά πιστοποιητικά και κατασκευασμένα μισθολογικά στοιχεία, προκειμένου να εξαπατούν τις αρχές και να οδηγούν στην έγκριση των αιτήσεων. Οι απάτες αυτές επιτρέπουν σε μετανάστες να εισέρχονται και να παραμένουν στη χώρα μέσω κατά τα άλλα νόμιμων οδών, τροφοδοτώντας ένα σκάνδαλο το οποίο —όπως προειδοποιούν έμπειροι επαγγελματίες του χώρου— επισκιάζει ακόμη και το πολυσυζητημένο φαινόμενο των χιλιάδων ανθρώπων που φτάνουν στις βρετανικές ακτές διασχίζοντας τη Μάγχη με επισφαλή, μικρά σκάφη.
Μεταξύ των θεωρήσεων (visa) που διακινούνται περιλαμβάνονται άδειες για θέσεις σε οίκους φροντίδας και ευγηρίας, αποθήκες και καταστήματα ταχείας εστίασης — αν και, σε πολλές περιπτώσεις, ο μετανάστης δεν χρειάζεται καν να εργαστεί στη θέση αυτή μετά την άφιξή του. Η έρευνά μας έρχεται στον απόηχο καταδικαστικής έκθεσης της Βουλής των Κοινοτήτων, η οποία διαπίστωσε «εκτεταμένη» κατάχρηση των θεωρήσεων ειδικευμένου εργαζομένου (skilled-worker visas) και προειδοποίησε ότι το Υπουργείο Εσωτερικών (Home Office) δεν έχει εικόνα για το πόσοι από τους 1,2 εκατομμύρια μετανάστες που έχουν ήδη εισέλθει στη χώρα μέσω αυτής της διαδρομής παραμένουν για να εργάζονται παράνομα, αφού λήξουν οι άδειές τους.
Το ρεπορτάζ δείχνει επίσης ότι επιτήδειοι φορείς έχουν ήδη βρει τρόπους να παρακάμψουν την αυστηροποίηση του συστήματος, την οποία ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ο Σερ Κιρ Στάρμερ. Χθες το βράδυ (σ.σ Κυριακή 11/1), το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι ξεκινά έρευνα για την παράνομη δραστηριότητα που αποκάλυψε η Mail και ότι όσοι ευθύνονται θα αντιμετωπίσουν «ολόκληρη τη δύναμη του νόμου».
Η έρευνά μας αποκάλυψε επίσης ότι:
- Ένας από τους εμπλεκόμενους χρησιμοποιεί εικόνα με φόντο τη βρετανική σημαία (Union Jack) για να διαφημίσει επιχείρηση «μετρητά αντί βίζας», μεταμφιεσμένη σε «επένδυση», προσφέροντας θεώρηση ειδικευμένου εργαζομένου έναντι 25.000 λιρών (περίπου 29.250 ευρώ) και παρομοιάζοντάς την με προσφορά σούπερ μάρκετ τύπου «αγόρασε ένα, πάρε ένα δωρεάν».
- Για να πείσουν το Υπουργείο Εσωτερικών ότι οι αιτούντες είναι πραγματικοί εργαζόμενοι, οι μεσάζοντες καταθέτουν μισθό στον τραπεζικό τους λογαριασμό και αμέσως μετά τους δίνουν εντολή να τον επιστρέψουν σε μετρητά.
- Προσφέρουν επίσης καθοδήγηση για τις συνεντεύξεις με το Υπουργείο Εσωτερικών και παρέχουν δικηγόρους που είναι «παλιοί στο κουρμπέτι» και «ξέρουν τι πρέπει να κάνουν».
- Η απάτη εγείρει σοβαρότατες ανησυχίες για την ασφάλεια ηλικιωμένων και ευάλωτων ανθρώπων, καθώς ένας από τους εμπλεκόμενους προσφέρει θεωρήσεις για θέσεις βοηθού νοσηλευτή σε απόφοιτο κινηματογραφικών σπουδών χωρίς καμία εμπειρία στον τομέα της φροντίδας.
Ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών, Κρις Φιλπ, δήλωσε χθες το βράδυ: «Πρόκειται για ακόμη ένα σοκαριστικό παράδειγμα της πλήρους απώλειας ελέγχου των συνόρων από τους Εργατικούς. Αυτοί οι ανήθικοι και προκλητικοί εγκληματίες χλευάζουν το μεταναστευτικό μας σύστημα και επιτρέπουν σε παράνομους μετανάστες να πλημμυρίζουν τη χώρα μέσω των ίδιων των κυβερνητικών μηχανισμών. Η υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, οφείλει επειγόντως να θέσει ένα τέλος στο μεταναστευτικό χάος, για το οποίο φέρει την ευθύνη».
Σύμφωνα με τη νομοθεσία, εργοδότες ή μεσάζοντες δεν επιτρέπεται να χρεώνουν για την εξασφάλιση θέσεων εργασίας, ενώ το Υπουργείο Εσωτερικών διευκρινίζει ότι οι θεωρήσεις ειδικευμένου εργαζομένου μπορούν να χορηγούνται μόνο για γνήσιες θέσεις, στις οποίες ο αιτών πληροί το απαιτούμενο επίπεδο δεξιοτήτων και λαμβάνει τουλάχιστον τον προβλεπόμενο κατώτατο μισθό για τον ρόλο. Ωστόσο, στο Facebook Marketplace, η Mail εντόπισε σειρά μη εγγεγραμμένων «συμβούλων» που διαφημίζουν ένα ευρύ φάσμα παράνομων «πακέτων» βίζας για μετανάστες. Μία γυναίκα, η οποία βρίσκεται η ίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο με φοιτητική βίζα, διαφήμιζε την «εταιρεία συμβούλων» της, προσφέροντας: «Όλες τις υπηρεσίες μετανάστευσης για το Ηνωμένο Βασίλειο σε χαμηλότερο κόστος», με «υψηλό ποσοστό επιτυχούς έγκρισης».
Σε συνάντηση με δημοσιογράφους που εργάζονταν υπό κάλυψη —ο ένας υποδυόταν Ινδό φοιτητή που ήθελε να παραμείνει στη χώρα μετά τη λήξη της άδειας σπουδών του— προσφέρθηκε να του εξασφαλίσει θεωρήσεις ειδικευμένου εργαζομένου για διάφορες θέσεις ανά τη χώρα, καμία από τις οποίες δεν θα χρειαζόταν στην πραγματικότητα να αναλάβει, έναντι ποσού μεταξύ 12.000 και 19.000 λιρών (περίπου 14.040 έως 22.230 ευρώ). Η ίδια δήλωσε ότι κρατά αμοιβή 1.000 λιρών (περίπου 1.170 ευρώ).
Πρότεινε επίσης να βοηθήσει τον δημοσιογράφο να αποκτήσει πλαστά έγγραφα, ώστε να υποβάλει αίτηση για βίζα «Global Talent» —η οποία προορίζεται για άτομα με εξαιρετικό ταλέντο ή προοπτική σε τομείς όπως η επιστήμη, η εκπαίδευση, η ακαδημαϊκή έρευνα, η ψηφιακή τεχνολογία ή οι τέχνες. Ένας άλλος επιχειρηματίας διαφημίζεται στο Facebook Marketplace με ανάρτηση που φέρει περίοπτα τη βρετανική σημαία (Union Jack), προσφέροντας μια «δωρεάν» θεώρηση ειδικευμένου εργαζομένου σε όποιον «επενδύσει» 25.000 λίρες (περίπου 29.250 ευρώ) στις επιχειρήσεις ταχείας εστίασης που διατηρεί σε κεντρικούς εμπορικούς δρόμους.
Οι θεωρήσεις ειδικευμένου εργαζομένου θεσπίστηκαν με στόχο την προσέλκυση ξένου εργατικού δυναμικού, προκειμένου να καλυφθούν κενά στην αγορά εργασίας μετά το Brexit. Από την έναρξη ισχύος τους, τον Δεκέμβριο του 2020, έως το τέλος του 2024, 1,18 εκατομμύρια άνθρωποι υπέβαλαν αίτηση για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω αυτής της οδού – αριθμός που περιλαμβάνει 630.000 εξαρτώμενα μέλη των κύριων αιτούντων. Ωστόσο, έκθεση της Βουλής των Κοινοτήτων το περασμένο καλοκαίρι κατέληξε στο συμπέρασμα: «Το Υπουργείο Εσωτερικών δεν έχει αναλύσει τους ελέγχους εξόδου από τότε που εισήχθη η συγκεκριμένη διαδρομή και δεν γνωρίζει ποιο ποσοστό των ανθρώπων επιστρέφει στη χώρα καταγωγής του μετά τη λήξη της θεώρησης, ούτε πόσοι ενδέχεται να εργάζονται παράνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε: «Η κυβέρνηση θα πράξει ό,τι απαιτείται για την ασφάλεια των συνόρων μας και τη μείωση των επιπέδων μετανάστευσης. Διερευνούμε αυτή την παράνομη δραστηριότητα και δεν θα γίνει ανεκτή. Δεν θα σταματήσουμε μπροστά σε τίποτε για να διασφαλίσουμε ότι οι κανόνες μετανάστευσης γίνονται σεβαστοί και εφαρμόζονται και, αν διαπιστωθεί ότι κάποιος τους παραβιάζει, μπορεί να αναμένει την πλήρη εφαρμογή του νόμου».
Εκπρόσωπος της Meta, που κατέχει το Facebook, δήλωσε: «Δεν επιτρέπουμε δόλιες δραστηριότητες στις πλατφόρμες μας και έχουμε αφαιρέσει το περιεχόμενο που τέθηκε υπόψη μας, λαμβάνοντας τα κατάλληλα μέτρα. Συνεργαζόμαστε στενά με τις αρχές επιβολής του νόμου και επενδύουμε σε εργαλεία εντοπισμού για την αντιμετώπιση απάτης και εξαπατήσεων».
ΜΕΛΕΤΗ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗΣ 1
«Διεκπεραιώτρια» βίζας: Κομάλ Σίντε
Οι λογαριασμοί της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτοι με βίντεο στα οποία χορεύει ανέμελα, σε ρυθμούς Bollywood, μαζί με φίλους και συγγενείς. Όταν όμως δεν διασκεδάζει, η Κομάλ Σίντε οδηγεί το Υπουργείο Εσωτερικών σε έναν πραγματικό λαβύρινθο παραπλάνησης. Στο Facebook Marketplace διαφημίζει την εταιρεία της, Krishiv Consultancy Ltd, η οποία προσφέρει «όλες τις υπηρεσίες μετανάστευσης για το Ηνωμένο Βασίλειο σε χαμηλότερο κόστος» και υπόσχεται «υψηλό ποσοστό επιτυχούς έγκρισης» – παρότι η ίδια δεν είναι εγγεγραμμένη σε καμία αρμόδια νομική ή επαγγελματική αρχή. Σε συνάντηση με δημοσιογράφο που εργαζόταν υπό κάλυψη, υποδυόμενος Ινδό φοιτητή που ήθελε να παραμείνει στη χώρα μετά τη λήξη της φοιτητικής του βίζας, δήλωσε ότι μπορεί να του εξασφαλίσει θεώρηση ειδικευμένου εργαζομένου τόσο για υπαρκτές όσο και για ανύπαρκτες θέσεις εργασίας – φυσικά, έναντι αμοιβής. «Χωρίς δουλειά, θα σας κοστίσει 12.000, 13.000 ή 14.000 λίρες», είπε. «Με δουλειά, θα σας κοστίσει 17.000, 18.000 ή 19.000…» (περίπου από 14.040 έως 22.230 ευρώ).
Υποσχέθηκε ότι μπορεί να καταρτιστεί ένα σχέδιο πληρωμών «που δεν θα σας επιβαρύνει», ενώ μιλούσε για το πώς θα εξασφαλίσει βίζα φροντίδας σε έναν «απόφοιτο κινηματογραφικών σπουδών» – τον ρόλο που υποδυόταν ο δημοσιογράφος.
Μια βίζα Global Talent, η οποία επιταχύνει την πορεία προς μόνιμη άδεια παραμονής, ήταν ακριβότερη: 30.000 λίρες (περίπου 35.100 ευρώ). Η κ. Σίντε δήλωσε ότι οι αιτήσεις των προηγούμενων «επτά με οκτώ» πελατών της ήταν «όλες επιτυχείς» και ότι, αν ο δημοσιογράφος κληθεί σε συνέντευξη από το Υπουργείο Εσωτερικών, «εμείς θα σας προετοιμάσουμε».
Όταν επικοινώνησε μαζί της η Mail, η κ. Σίντε απάντησε ότι δεν θυμόταν τη συνάντηση και αρνήθηκε ότι πουλά βίζες ή λαμβάνει ποσοστό από τέτοιες συναλλαγές, δηλώνοντας: «Δεν διεκπεραιώνω τίποτα. Απλώς δίνω τα στοιχεία επικοινωνίας του ανθρώπου που πουλά. Αυτό μόνο».
ΜΕΛΕΤΗ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗΣ 2
Εστιατόρια: Ρουπ Μασίχ
Ο Ρουπ Μασίχ διαφημίζεται στο Facebook Marketplace με ανάρτηση που φέρει περίοπτα τη βρετανική σημαία (Union Jack), προσφέροντας μια «δωρεάν» θεώρηση ειδικευμένου εργαζομένου σε όποιον «επενδύσει» 25.000 λίρες (περίπου 29.250 ευρώ) στις επιχειρήσεις ταχείας εστίασης που διατηρεί. Σε συνάντηση με δημοσιογράφους που εργάζονταν υπό κάλυψη, ο επιχειρηματίας —ο οποίος χρησιμοποιεί το όνομα Gill Love— παρουσίασε το σύστημα «μετρητά αντί βίζας», το οποίο είναι επιμελώς καμουφλαρισμένο ως επενδυτικό σχέδιο. Παρομοιάζοντάς το με προσφορές μεγάλων αλυσίδων σούπερ μάρκετ, εξήγησε: «Μπορείτε να το καταλάβετε ως εξής: επενδύετε στην εταιρεία μας, πρώτα αγοράζετε κάτι και μετά παίρνετε κάτι άλλο [τη βίζα] δωρεάν». Καθισμένος δίπλα στον συνεταίρο του, Ζακ, ξεκαθάρισε ότι στο πλαίσιο της συμφωνίας δεν απαιτείται καμία εργασία. Ο Μασίχ, ο οποίος έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2012, δήλωσε ότι εφαρμόζει τέτοιου είδους σχήματα εδώ και 12 χρόνια, προσθέτοντας: «Δεν χρειάστηκε ποτέ να πιάσω δουλειά από τότε». Προσφέρει θεωρήσεις στο πλαίσιο «επενδύσεων» στα παγωτατζίδικα, τις πιτσαρίες και τα καταστήματα μπέργκερ που διατηρεί στο Λονδίνο και στο Ντέρμπι. Οι δύο άνδρες δήλωσαν ότι, εφόσον ακολουθηθούν οι οδηγίες τους, μια αίτηση θα είναι «100 τοις εκατό επιτυχής». Όταν τους προσεγγίσαμε εκ των υστέρων, ο Ζακ αρνήθηκε οποιαδήποτε παρανομία, δηλώνοντας: «Τους μαθαίνουμε πώς να αποκτήσουν αυτο-χορηγούμενη βίζα».
Ο κ. Μασίχ δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Από τον Tom Kelly – @Associated Newspapers Limited
