Προειδοποιήσεις για εθισμό προστίθενται στα συνταγογραφούμενα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του πόνου, του άγχους και της αϋπνίας. Η Υπηρεσία Ρύθμισης Φαρμάκων και Προϊόντων Υγείας (MHRA) αποφάσισε να τονίσει περαιτέρω τους κινδύνους που συνδέονται με τα γαμπαπεντινοειδή, τις βενζοδιαζεπίνες και τα «φάρμακα Ζ» για την αϋπνία, μετά από μια επανεξέταση της ασφάλειας.
Τα φυλλάδια πληροφοριών για τους ασθενείς που συνοδεύουν αυτά τα φάρμακα θα φέρουν πλέον την προειδοποίηση ότι «μπορεί να προκαλέσουν εθισμό, εξάρτηση και συμπτώματα στέρησης». Θα περιλαμβάνουν επίσης σαφέστερους ορισμούς της εξάρτησης και του εθισμού, καλύτερες συμβουλές για τον ασφαλή περιορισμό και τη διακοπή της χρήσης, καθώς και οδηγίες για την ενθάρρυνση του διαλόγου μεταξύ ασθενών και επαγγελματιών υγείας κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους.
Η Daily Mail διεξάγει εκστρατεία για καλύτερη αναγνώριση της κρίσης εξάρτησης από συνταγογραφούμενα φάρμακα από το 2017. Η γκαμπαπεντίνη και η πρεγκαμπαλίνη ανήκουν σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται γκαμπαπεντινοειδή και χρησιμοποιούνται κυρίως για τη θεραπεία πόνου των νεύρων και επιληψίας, αλλά μπορούν να συνταγογραφούνται «εκτός ενδείξεων» για άλλες παθήσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία του NHS, το 2022/23 χορηγήθηκαν γαμπαπεντινοειδή σε 4,5 εκατομμύρια άτομα μόνο στην Αγγλία.
Η επίδρασή τους στους νευροδιαβιβαστές GABA στον εγκέφαλο προκαλεί ανακούφιση από τον πόνο, μείωση του άγχους, μούδιασμα και καταστολή. Υπολογίζεται ότι περίπου 800.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο λαμβάνουν καθημερινά πρεγκαμπαλίνη για ανακούφιση από τον πόνο ή το άγχος, με πολλούς από αυτούς να φοβούνται ότι δεν θα μπορέσουν ποτέ να σταματήσουν μετά την ανάπτυξη σωματικής εξάρτησης.
Η διακοπή της γκαμπαπεντίνης μπορεί να είναι εξίσου δύσκολη, με ορισμένους να αγοράζουν επιπλέον χάπια μέσω διαδικτύου ή από παράνομους πωλητές, καθώς χρειάζονται μεγαλύτερες δόσεις για να αισθανθούν τα αποτελέσματα. Στο πλαίσιο της αναθεώρησής της, η Επιτροπή για τα Ανθρώπινα Φάρμακα (CHM) ζήτησε επίσης πρόσθετες προειδοποιήσεις για τη μη χρήση αυτών των φαρμάκων με οπιοειδή ή αλκοόλ.
Οι βενζοδιαζεπίνες, μια κατηγορία φαρμάκων για την καταπολέμηση του σοβαρού, αναπηρικού άγχους ή της αϋπνίας, συνήθως συνταγογραφούνται μόνο ως βραχυπρόθεσμη λύση για δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Γνωστά και ως «benzo», αυτά που χορηγούνται από το NHS περιλαμβάνουν τη διαζεπάμη – την πιο διαδεδομένη βενζοδιαζεπίνη στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία χορηγείται επίσης για την ανακούφιση των συμπτωμάτων στέρησης από το αλκοόλ. Χρησιμοποιούνται επίσης η λοραζεπάμη, η τεμαζεπάμη και η χλωροδιαζεποξείδη, ενώ η αλπραζολάμη – συχνά γνωστή ως Xanax – διατίθεται μόνο με ιδιωτική συνταγή.
Τα φάρμακα της κατηγορίας «Z» δεν περιέχουν βενζοδιαζεπίνες που συνταγογραφούνται κυρίως για τη βραχυχρόνια αντιμετώπιση της σοβαρής αϋπνίας. Τα φάρμακα που συνταγογραφούνται σήμερα από το NHS είναι η ζοπικλόνη (γνωστή και ως Zimovane ή Imovane) και η ζολπιδέμη (με εμπορικά ονόματα Ambien και Stilnoct). Η Δρ Άλισον Κέιβ, υπεύθυνη για θέματα ασφάλειας στην MHRA, δήλωσε: «Η εξάρτηση και η εθιστικότητα μπορεί να εμφανιστούν σε οποιονδήποτε λαμβάνει αυτά τα φάρμακα, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες.
Γι’ αυτό ενισχύουμε τις προειδοποιήσεις, ώστε οι ασθενείς και οι επαγγελματίες υγείας να κατανοήσουν καλύτερα τους κινδύνους».
Η Δρ Κέιβ πρόσθεσε: «Αυτά τα φάρμακα παραμένουν πολύτιμες θεραπείες για πολλούς ασθενείς και είναι σημαντικό να έχουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να μπορούν να τα χρησιμοποιούν με ασφάλεια».
Από την Emma Gritt – @Associated Newspapers Limited
