Ο σερ Κιρ Στάρμερ βρίσκεται αντιμέτωπος με μια διπλή επίθεση σχετικά με τις εκκλήσεις για απαγόρευση της πρόσβασης των παιδιών στα κοινωνικά μέσα, μετά την υποστήριξη του Άντι Μπέρναμ στο αίτημα της Κέμι Μπάντενοχ για λήψη αυστηρών μέτρων.
Σε μια σαφή αυστηροποίηση της πολιτικής στάσης των Συντηρητικών, η Κέμι Μπάντενοκ ζήτησε χθες (σ.σ 11/1) αυστηρότερα μέτρα για να προστατευθούν οι κάτω των 16 ετών από τα κοινωνικά μέσα, τα οποία —όπως τόνισε — έχουν «σχεδιαστεί ώστε να προκαλούν εθισμό».
Η ηγέτιδα του κόμματος δήλωσε ότι μια κυβέρνηση των Συντηρητικών θα απαιτήσει από πλατφόρμες όπως το TikTok και το Snapchat να εισαγάγουν υποχρεωτικούς ελέγχους ηλικίας. Η κ. Κέμι Μπάντενοχ πρόσθεσε ότι θα προωθήσει επίσης τις προτάσεις για την απαγόρευση των κινητών τηλεφώνων στα σχολεία. Ωστόσο, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, η πολιτική αυτή υποστηρίχθηκε από τον δήμαρχο του Μάντσεστερ και μέλος του Εργατικού Κόμματος.
Ο κ. Μπέρναμ, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως πιθανός αντίπαλος του σερ Κιρ, ζήτησε διακομματική συναίνεση επί του θέματος, προκειμένου να βοηθηθούν οι γονείς που ανησυχούν για τη χρήση των κοινωνικών μέσων από τα παιδιά τους.
Μετά την παρουσίαση των σχεδίων της κας Μπάντενοχ στην εκπομπή της BBC Sunday With Laura Kuenssberg, ο κ. Μπέρναμ δήλωσε: «Συμφωνώ με πολλά από αυτά που υποστηρίζει η Κέμι Μπάντενοχ σχετικά με τα παιδιά και τα κοινωνικά μέσα. Πιστεύω ότι οι γονείς θα εγκρίνουν μια διακομματική συναίνεση για πολύ πιο τολμηρές ενέργειες».
Ο κ. Μπέρναμ είναι ο ανώτερος αξιωματούχος του Εργατικού Κόμματος που υποστηρίζει την απαγόρευση της χρήσης των κοινωνικών μέσων από τα παιδιά. Ωστόσο, το ζήτημα κερδίζει συνεχώς έδαφος στους βουλευτές των Εργατικών, με τους κομματικούς επιτρόπους να φοβούνται ότι τις επόμενες εβδομάδες μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με μια σοβαρή εσωκομματική ανταρσία, όταν οι Συντηρητικοί φέρουν το θέμα σε ψηφοφορία στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Ο επικεφαλής της σχολικής εποπτικής αρχής Ofsted εξέφρασε ανησυχίες στο τέλος του περασμένου έτους ότι τα κοινωνικά μέσα «υπονομεύουν» την ικανότητα συγκέντρωσης των παιδιών και προωθούν την ασεβή συμπεριφορά. Η ένωση εκπαιδευτικών NASUWT τάχθηκε επίσης υπέρ της απαγόρευσης.
Ο γενικός γραμματέας, Ματ Ρακ, δήλωσε: «Οι εκπαιδευτικοί αντιμετωπίζουν καθημερινά τις επιπτώσεις ενός περιβάλλοντος κοινωνικών μέσων, το οποίο από την αρχή δεν ήταν σχεδιασμένο για παιδιά και δεν είναι κατάλληλο για εκείνα. «Οι εταιρείες κοινωνικών μέσων έχουν αποδείξει επανειλημμένα ότι δεν λειτουργούν με υπευθυνότητα, εκτός αν υποχρεωθούν να το πράξουν». Οι αξιωματούχοι φέρονται να ανησυχούν ότι θα είναι δύσκολο να επιβληθούν. Ωστόσο, σε ένδειξη υποχώρησης χθες, η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα «επανεξετάσει την κατάσταση στην Αυστραλία».
Η κ. Μπάντενοχ δήλωσε χθες ότι πολλοί γονείς αναζητούν «βοήθεια» από τους πολιτικούς για να αντιμετωπίσουν τη χρήση των κοινωνικών μέσων από τα παιδιά τους. Η ίδια δήλωσε ότι οι περιορισμοί θα συμβάλουν στην απομάκρυνση ενός «κρίσιμου αριθμού» παιδιών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Καταλαβαίνω πώς έχουν σχεδιαστεί για να σας παγιδεύουν μέσα στην πλατφόρμα, ξανά και ξανά», σχολίασε. «Και επίσης παρατηρούμε μια τεράστια αύξηση στα… προβλήματα ψυχικής υγείας. Μερικά από αυτά συσχετίζονται στενά με τη χρήση των κοινωνικών μέσων».
Η κ. Μπάντενοχ, μητέρα τριών μικρών παιδιών, αναγνώρισε ότι ορισμένοι νέοι θα βρουν τρόπους να παρακάμψουν οποιαδήποτε απαγόρευση. Όπως δήλωσε η ίδια: «Αυτό που θέλουμε να δούμε είναι κοινή λογική – προστασία για τα παιδιά και ελευθερία για τους ενήλικες. Θέλουμε να δείξουμε στους γονείς ότι η κυβέρνηση κατανοεί τι περνάνε. Για τον λόγο αυτό θέλουμε να εισάγουμε όρια ηλικίας. Το διαδίκτυο μοιάζει με την άγρια δύση, και κυρίως τα κοινωνικά μέσα». Δεν πιστεύουμε ότι τα παιδιά πρέπει να έχουν πρόσβαση σε αυτά και θέλουμε ο τομέας να κατανοήσει την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσει, ώστε να αρχίσουμε να συνεργαζόμαστε μαζί του άμεσα, προκειμένου να βρούμε τις κατάλληλες λύσεις.
Η Υπουργός Παιδείας, Μπρίτζετ Φίλιπσον, απέρριψε τις εκκλήσεις για απαγόρευση των κινητών στα σχολεία, χαρακτηρίζοντάς τες ως «προπαγανδιστικό τέχνασμα για τα πρωτοσέλιδα». Οι υπουργοί εμφανίστηκαν επίσης διστακτικοί ως προς την ιδέα να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Αυστραλίας και να απαγορεύσουν τη χρήση των κοινωνικών μέσων σε άτομα κάτω των 16 ετών. Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος επέμεινε χθες ότι οι υπουργοί «επιτυγχάνουν τη σωστή ισορροπία», προσθέτοντας: «Υποστηρίζουμε τους διευθυντές των σχολείων ώστε να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για την αποφυγή διαταραχών στα σχολεία μας – η συντριπτική πλειοψηφία ήδη περιορίζει τη χρήση των κινητών τηλεφώνων κατά τη διάρκεια της ημέρας, ώστε να μην διαταράσσεται η μάθηση».
Του Jason Groves , Πολιτικός συντάκτης – @Associated Newspapers Limited
