Πέντε βρετανικές οικογένειες που μηνύουν την TikTok στις ΗΠΑ για τον θάνατο των παιδιών τους λένε ότι ο τεχνολογικός γίγαντας πρέπει να λογοδοτήσει.
Κατέθεσαν αγωγή στην οποία ισχυρίζονται ότι τα παιδιά τους, Τζουλς Σουίνι, 14 ετών, Άιζακ Κένεβαν, 13 ετών, Άρτσι Μπάτερσμπι, 12 ετών, Νόα Γκίμπσον, 11 ετών και Μάια Γουόλς, 13 ετών, πέθαναν ως αποτέλεσμα της προσπάθειας για μια «πρόκληση λιποθυμίας» (blackout). Το κόλπο, το οποίο άρχισε να κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2021, ενθαρρύνει τα παιδιά και τους εφήβους να πνίγουν τον εαυτό τους μέχρι να λιποθυμήσουν.
Χθες οι γονείς βρίσκονταν στις ΗΠΑ για μια νομική ακροαματική διαδικασία. Η μητέρα του Τζουλς, Έλεν Ρουμ, δήλωσε στο BBC: «Πρόκειται για μια ακρόαση “αίτησης απόρριψης”, όπου η TikTok προσπαθεί να μας διώξει από το δικαστήριο και εμείς προσπαθούμε να παραμείνουμε εκεί για να ελπίζουμε ότι θα φτάσουμε στο επόμενο στάδιο, το οποίο θα είναι η “ανακάλυψη”, όπου θα απελευθερώσουν τα δεδομένα των παιδιών μας, αν δεν τα έχουν διαγράψει».
Η κ. Ρουμ τιμήθηκε με MBE στον κατάλογο των τιμώμενων προσώπων του νέου έτους για το έργο της στην προώθηση της διαδικτυακής ασφάλειας των παιδιών μετά τον θάνατο του γιου της. Έχει κάνει εκστρατεία για τον «νόμο Τζουλς», ο οποίος θα επέτρεπε στους πενθούντες γονείς να έχουν πρόσβαση στους λογαριασμούς των παιδιών τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η κ. Ρουμ προσπαθεί να αποκτήσει δεδομένα από το TikTok και τη μητρική εταιρεία ByteDance, τα οποία πιστεύει ότι θα μπορούσαν να δώσουν σαφήνεια σχετικά με τον θάνατο του γιου της.
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε πέρυσι στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας του Ντέλαγουερ, όπου έχει συσταθεί η TikTok, ισχυρίζεται ότι ο θάνατος των παιδιών ήταν «το προβλέψιμο αποτέλεσμα των σχεδιασμένων αποφάσεων της ByteDance για τον εθισμό μέσω σχεδιασμού και προγραμματισμού».
«Διαδικτυακές προκλήσεις»
Ο Τζουλς βρέθηκε νεκρός στην κρεβατοκάμαρά του το 2022, αλλά ο ιατροδικαστής δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αν είχε διάθεση αυτοκτονίας πριν πεθάνει. Η κ. Ρουμ, από το Τσέλτεναμ, είπε ότι ο γιος της έκανε «πολλές διαδικτυακές προκλήσεις» και φοβάται ότι έπεσε θύμα μιας «επικίνδυνης», όπως αυτή της λιποθυμίας (blackout), η οποία έχει συνδεθεί με δεκάδες θανάτους νέων ανθρώπων.
Η μητέρα του Άιζακ, Λίζα Κένεβαν, δήλωσε: «Αυτά τα βίντεο φαίνεται να είναι όλα πολύ, πολύ αθώα και πολύ παιδικά και αυτός είναι ο κίνδυνος – απλώς κυνηγούν τα παιδιά μας».
Οι άλλοι γονείς είναι η Χόλι Ντανς, της οποίας ο γιος, Άρτσι, βρέθηκε αναίσθητος στο δωμάτιό του στο Σάουθεντ του Έσεξ το 2022, και ο Λίαμ Γουόλς, του οποίου η κόρη, Μάια, βρέθηκε νεκρή στο δωμάτιό της στο Χέρτφορντ το 2022. Η Μάια λέγεται ότι παρακολουθούσε «ανησυχητικό» περιεχόμενο στο TikTok κατά τους μήνες που προηγήθηκαν του θανάτου της. Μαζί τους η Λουίζ Γκίμπσον, της οποίας ο γιος, Νόα, πέθανε το 2021.
Ένας εκπρόσωπος του TikTok δήλωσε: «Στέλνουμε τα βαθύτατα συλλυπητήριά μας στις οικογένειες αυτές. Απαγορεύουμε αυστηρά το περιεχόμενο που προωθεί ή ενθαρρύνει επικίνδυνες συμπεριφορές. Χρησιμοποιώντας ισχυρά συστήματα ανίχνευσης και ειδικές ομάδες επιβολής για τον προληπτικό εντοπισμό και την αφαίρεση αυτού του περιεχομένου, αφαιρούμε το 99% των περιεχομένων που παραβιάζουν αυτούς τους κανόνες πριν μας αναφερθούν. Ως εταιρεία συμμορφωνόμαστε με τους αυστηρούς νόμους περί προστασίας δεδομένων του Ηνωμένου Βασιλείου».
Από τη Freya Barnes
@Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
