Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει χάσει το καθεστώς εξάλειψης της ιλαράς μετά από μια ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων, όπως ανακοίνωσαν ειδικοί του τομέα της υγείας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας απονέμει τη σχετική πιστοποίηση σε χώρες όπου η ιλαρά δεν μεταδίδεται πλέον συστηματικά στο εσωτερικό τους. Τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης κατά την περίοδο της πανδημίας είχαν ανακόψει τη διασπορά της νόσου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο έκτοτε τα κρούσματα εκτοξεύτηκαν στο υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας, με τους ειδικούς να αποδίδουν την αύξηση στη χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη.
Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με τη δυσπιστία απέναντι στις αρχές, τη διάδοση παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και με τις δυσκολίες στον προγραμματισμό έγκαιρων και εύκολα προσβάσιμων ραντεβού. Η ιλαρά μπορεί να προληφθεί, αλλά είναι εξαιρετικά μεταδοτική, γεγονός που την καθιστά μία από τις πρώτες ασθένειες που επιστρέφουν όταν μειώνονται τα ποσοστά εμβολιασμού. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν εξάνθημα και πυρετό, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές μακροχρόνιες επιπλοκές και θάνατο. Το Ηνωμένο Βασίλειο χαρακτηρίστηκε για πρώτη φορά «απαλλαγμένο από την ιλαρά» το 2017, έχασε το καθεστώς αυτό δύο χρόνια αργότερα, για να το ανακτήσει εκ νέου την περίοδο 2021–2023.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι η μετάδοση της ιλαράς επανεμφανίστηκε το 2024, με 3.600 ύποπτα κρούσματα να καταγράφονται. Ένα παιδί κατέληξε από την ασθένεια στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Alder Hey στο Λίβερπουλ τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ενώ αρκετά ακόμη παιδιά εισήχθησαν σε σοβαρή κατάσταση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της UK Health Security Agency, το 2024/25 μόλις το 91,9% των παιδιών πέντε ετών στην Αγγλία είχε λάβει μία δόση του εμβολίου MMR (ιλαρά, παρωτίτιδα, ερυθρά), το χαμηλότερο ποσοστό από το 2010/11. Και μόλις το 83,7% των παιδιών πέντε ετών έλαβαν και τις δύο δόσεις MMR, ποσοστό μειωμένο σε ετήσια βάση από 83,9% και το χαμηλότερο επίπεδο από το 2009/10. Ο ΠΟΥ συνιστά τουλάχιστον το 95% των παιδιών να εμβολιάζεται, προκειμένου να επιτευχθεί η «ανοσία της αγέλης» και να περιοριστεί η μετάδοση της νόσου.
Το 2024, οι 16 περιοχές της Αγγλίας με τη χαμηλότερη εμβολιαστική κάλυψη βρισκόντουσαν όλες στο Λονδίνο, με το Χάκνεϊ να καταγράφει το χειρότερο ποσοστό, μόλις 60,8%. Έξω από το Λονδίνο, τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού καταγράφηκαν στο Λίβερπουλ, το Νότιγχαμ, το Μάντσεστερ και το Μπέρμιγχαμ. Σύμφωνα με την UK Health Security Agency, το 2024 καταγράφηκαν 2.911 επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς στην Αγγλία, ο υψηλότερος αριθμός από το 2012.
Από την 1η Ιανουαρίου 2025, έχουν αναφερθεί 957 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς στην Αγγλία. Ένας εκπρόσωπος του ΠΟΥ δήλωσε ότι η αλλαγή καθεστώτος της Βρετανίας «αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πρόκληση», καθώς και η Ισπανία, η Αυστρία, η Αρμενία, το Αζερμπαϊτζάν και το Ουζμπεκιστάν έχασαν επίσης το καθεστώς τους.
Ο Δρ Μπαράτ Πανκάνια, ανώτερος κλινικός λέκτορας Δημόσιας Υγείας στη Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Έξετερ, πρόσθεσε: «Η ιλαρά είναι μια νόσος που μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο, και είναι εξαιρετικά ανησυχητικό ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν πλέον περιοχές με χαμηλή ή καθόλου συμμετοχή στον εμβολιασμό. Πρέπει επειγόντως να διορθώσουμε αυτή την κατάσταση».
Από τον Shaun Wooller – @Associated Newspapers Limited
Συντάκτης Θεμάτων Υγείας
