Ο Σαχίντ Μπατ – ο οποίος θα είναι ανεξάρτητος υποψήφιος στο Μπέρμιγχαμ στις τοπικές εκλογές του Μαΐου – είπε επίσης στους μουσουλμάνους «να μην θεωρούν τους Εβραίους και τους χριστιανούς φίλους» σε συνέντευξή του.
Ο κ. Μπατ θέτει υποψηφιότητα στην περιφέρεια Σπάρκχιλ στο κέντρο της πόλης, η οποία έχει 91% πληθυσμό εθνοτικών μειονοτήτων – σχεδόν το 70% των οποίων ασπάζονται το Ισλάμ.
Ο ακτιβιστής έχει εργαστεί στο πρόγραμμα πρόληψης του Υπουργείου Εσωτερικών και στο παρελθόν ήταν μέλος της συντονιστικής επιτροπής για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας των Δυτικών Μίντλαντς.
Το 1999 καταδικάστηκε σε πενταετή φυλάκιση στην Υεμένη για τρομοκρατία.
Ο κ. Μπατ και άλλοι πέντε υπήκοοι του Ηνωμένου Βασιλείου κρίθηκαν ένοχοι για τη συνωμοσία ανατίναξης του βρετανικού προξενείου, μιας αγγλικανικής εκκλησίας και ενός ξενοδοχείου στην πόλη Άντεν.
Αρνήθηκαν τις κατηγορίες.
Από τότε που επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2003, ο κ. Μπατ ισχυρίζεται ότι έχει γυρίσει την πλάτη του στο τζιχάντ – ή Ιερό Πόλεμο – και έχει περάσει περισσότερες από δύο δεκαετίες καθοδηγώντας νέους μακριά από τον εξτρεμισμό.
Υποστήριξε τις εκκλήσεις για διαμαρτυρίες κατά της Μακάμπι Τελ Αβίβ όταν έπαιξε με την Άστον Βίλα στο Μπέρμιγχαμ τον περασμένο Νοέμβριο.
Στους οπαδούς του ισραηλινού ποδοσφαιρικού συλλόγου απαγορεύτηκε να παρακολουθήσουν τον αγώνα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Ο κ. Μπατ κάλεσε «κάθε τοπικό μουσουλμάνο» να συμμετάσχει στη διαδήλωση, αλλά τους είπε να μην φέρουν μαχαίρια ή όπλα.
Ωστόσο, σε πλάνα από μια από τις διαδηλώσεις, λέει στο πλήθος: «Οι μουσουλμάνοι δεν είναι ειρηνιστές… αν κάποιος έρχεται κατά πάνω σου, του σπας τα μούτρα».
Σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε το 2024 στο YouTube, ο κ. Μπατ περιγράφει τον αγώνα του τζιχάντ σε μια ξένη χώρα ως πράξη «συμπόνιας».
Λέει: «Πόση περισσότερη συμπόνια μπορεί να δείξει κάποιος που είναι πρόθυμος να ρισκάρει τη ζωή του για να πάει σε μια εμπόλεμη ζώνη και να πολεμήσει για ανθρώπους που δεν γνωρίζει καν»;
Ο κ. Μπατ είπε επίσης ότι οι Βρετανοί τζιχαντιστές που πήγαν στη Συρία το έκαναν από συμπαράσταση, παρά το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς διώκονται βάσει του νόμου περί τρομοκρατίας κατά την επιστροφή τους.
Λέει: «Αν κάποιος θέλει να πάει εκεί και να παλέψει, ας παλέψει, γιατί το κάνει από συμπόνια».
Στο ίδιο βίντεο καταδικάζει το Isis, λέγοντας ότι η τρομοκρατική ομάδα «κατέλαβε» τη θρησκεία του Ισλάμ.
Χθες το βράδυ ο κ. Μπατ δήλωσε ότι στη συνέντευξή του απλώς «έθετε ένα θέμα» και ότι έχει περάσει χρόνια εμποδίζοντας τους Βρετανούς μουσουλμάνους να πάνε στη Συρία για να ενταχθούν σε τρομοκρατικές ομάδες.
«Έχω συναντήσει ανθρώπους που ήθελαν να πάνε να ενταχθούν στο Isis και τους έπεισα να μην το κάνουν», πρόσθεσε.
Σε μια άλλη συνέντευξη στο YouTube πριν από τέσσερις μήνες ο κ. Μπατ υποστήριξε ότι οι μουσουλμάνοι δεν πρέπει να θεωρούν τους χριστιανούς και τους Εβραίους φίλους τους.
Λέει: «Ο Αλλάχ λέει στο Κοράνι να μη θεωρείτε τους Εβραίους ή τους χριστιανούς ως φίλους και προστάτες σας».
Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλιά του, ο κ. Μπατ δήλωσε ότι αναφερόταν στο Κοράνι και ότι δεν μισεί τους Εβραίους ή τους χριστιανούς.
Δήλωσε το εξής: «Συνεργάζομαι με χριστιανούς, συνεργάζομαι με τοπικές εκκλησίες, δεν είμαι αντισημίτης καθώς πιστεύω ότι οι Εβραίοι είναι ξαδέλφια μου».
Χθες το βράδυ επικρίθηκε για τα σχόλιά του.
Ο Γκαφάρ Χουσεΐν, πρώην διευθυντής του προγράμματος καταπολέμησης, ο οποίος διευθύνει την ομάδα κατά του εξτρεμισμού Groundswell Project, δήλωσε: «Σε μια εποχή που ο κοινωνικός ιστός είναι ήδη φθαρμένος, δεν θέλουμε οι άνθρωποι να εκφράζουν τέτοιες φανατικές απόψεις».
Ο λόρδος Γουόλνεϊ, πρώην σύμβουλος της κυβέρνησης για τον πολιτικό εξτρεμισμό, δήλωσε: «Είναι απίστευτο ότι αυτός ο άνθρωπος που φυλακίστηκε για τρομοκρατία στην Υεμένη και φαίνεται να δικαιολογεί τους Βρετανούς που πολεμούν γα το τζιχάντ στο εξωτερικό θα μπορούσε να καταλήξει να κατέχει εκλεγμένο αξίωμα στη Βρετανία».
Ο κ. Μπατ μεγάλωσε στο Σπάρκχιλ, όπου έγινε μέλος μιας ασιατικής συμμορίας του δρόμου με την ονομασία Lynx – η οποία πολεμούσε σκίνχεντ και ρατσιστές στην περιοχή – για την οποία φυλακίστηκε.
Λέει ότι βρήκε το Ισλάμ μετά τη συμμετοχή του σε διαδηλώσεις κοντά στο Κοινοβούλιο κατά της έκδοσης του βιβλίου «Σατανικοί Στίχοι» του Σαλμάν Ρουσντί στα τέλη της δεκαετίας του 1980, που, όπως ισχυρίστηκαν ορισμένοι μουσουλμάνοι, βλασφημούσε τη θρησκεία τους.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, ο κ. Μπατ παρείχε βοήθεια στους μουσουλμάνους της Βοσνίας, οι οποίοι αντιμετώπιζαν γενοκτονία από τους Σέρβους.
Αργότερα εντάχθηκε στον πόλεμο με τζιχαντιστές μαχητές.
Ο ακτιβιστής λέει ότι πολέμησε στο Αφγανιστάν και το Κασμίρ στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και ήταν υπολοχαγός του ιμάμη Αμπού Χαμζά, που είχε γάντζους για χέρια, ο οποίος κήρυττε βίαιο τζιχάντ στο τέμενος Φίνσμπουρι Παρκ, στο βόρειο Λονδίνο.
Ο κ. Μπατ και πέντε άλλοι εξτρεμιστές από το Ηνωμένο Βασίλειο – όλοι μέλη της ομάδας υποστηρικτών της Σαρία του Χαμζά – πήγαν στο Άντεν τον Δεκέμβριο του 1998 και συνελήφθησαν επειδή φέρονται να σχεδίαζαν να βομβαρδίσουν το βρετανικό προξενείο, μια εκκλησία και το ξενοδοχείο Movenpick την ημέρα των Χριστουγέννων.
Δύο ημέρες μετά τη σύλληψή τους, 16 τουρίστες της Δύσης απήχθησαν στην Υεμένη, προφανώς από ομάδα που συνδέεται με την ομάδα του κ. Μπατ.
Τρεις Βρετανοί όμηροι και ένας Αυστραλός σκοτώθηκαν σε μια αποτυχημένη διάσωση.
Ο κ. Μπατ λέει ότι μπορεί να υπηρετήσει το Σπάρκχιλ καλύτερα από τους εν ενεργεία συμβούλους των Εργατικών, οι οποίοι, όπως λέει, δεν μιλούν αγγλικά.
Από τους Abul Taher και Iram Ramzan ©Associated Newspapers Limited
