Σύμφωνα με ειδικούς, ο παιδεραστής χρηματοδότης, Τζέφρι Έπσταϊν, θα είχε τη δυνατότητα να βγάλει εκατομμύρια χάρη σε πληροφορίες που λάμβανε από τον Πίτερ Μάντελσον όσο ο τελευταίος βρισκόταν στο επίκεντρο της βρετανικής εξουσίας.
Ο Λόρδος Μάντελσον ενημέρωσε τον Έπσταϊν για την παραίτηση του τότε πρωθυπουργού, Γκόρντον Μπράουν, τον Μάιο του 2010, λίγες ώρες πριν αυτή γίνει δημόσια γνωστή, όπως φαίνεται από τα ηλεκτρονικά μηνύματα.
Την ίδια περίπου περίοδο, ενημέρωσε εκ των προτέρων τον Έπσταϊν για ένα πακέτο διάσωσης ύψους 500 δισεκατομμυρίων ευρώ (432 δισεκατομμύρια λίρες) για το ευρώ, κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης κρίσης για το ενιαίο νόμισμα, σύμφωνα με τα έγγραφα. Και οι δύο εξελίξεις έλαβαν χώρα σε ένα περιβάλλον εξαιρετικά ασταθών συναλλαγματικών αγορών και, σύμφωνα με όσα υποστηρίχθηκαν, θα ήταν πραγματικό «χρυσάφι» για τις αγορές.
Οι πληροφορίες αυτές θα μπορούσαν να αποδειχθούν εξαιρετικά κερδοφόρες για έναν ευέλικτο επενδυτή, αν τις χρησιμοποιούσε για στοιχήματα στη στερλίνα ή το ευρώ.
Ο Κεν Κόστα, πρώην πρόεδρος της επενδυτικής τράπεζας Lazard, δήλωσε ότι η προειδοποίηση που φέρεται να παρείχε ο Μάντελσον θα μπορούσε να είχε μεγάλη σημασία σε έναν κόσμο όπου η δυνατότητα να προηγηθείς της αγοράς ακόμη και για λίγα δευτερόλεπτα εκτιμάται ιδιαίτερα. «Ακόμη και το παραμικρό πλεονέκτημα στο χρονισμό, ειδικά όταν προέρχεται από αξιόπιστη πηγή, είναι πραγματικό χρυσάφι», τόνισε ο κ. Κόστα.
Υπογράμμισε τα τεράστια κέρδη που θα μπορούσαν να προκύψουν στις νομισματικές αγορές, αναφέροντας το παράδειγμα του Τζορτζ Σόρος, που έγινε γνωστός ως ο άνθρωπος που «έσπασε την Τράπεζα της Αγγλίας», όταν κέρδισε 1 δισεκατομμύριο λίρες στοιχηματίζοντας κατά της στερλίνας — αν και όχι με εσωτερική πληροφόρηση.
Οι διαχειριστές αντισταθμιστικών κεφαλαίων και άλλοι χρηματοοικονομικοί παράγοντες μπορούν να ξοδέψουν τεράστια ποσά για να αποκτήσουν το πλεονέκτημα, όπως για παράδειγμα μέσω ιδιωτικών δημοσκοπήσεων πριν από μια εκλογή. Ωστόσο, όπως τόνισε ο κ. Κόστα, ακόμη και τέτοιες κινήσεις θα ωχριούσαν μπροστά στο «να ακούς κάτι απευθείας από τον αναπληρωτή πρωθυπουργό».
Οι πληροφορίες που παρείχε ο Μάντελσον στον Έπσταϊν έφτασαν σε μια περίοδο έντονης αναταραχής, όταν οι νομισματικές αγορές ταλαντεύονταν σε ακραία επίπεδα.
Η στερλίνα βρισκόταν σε αναταραχή μετά τις εκλογές που τελικά έβαλαν τέλος στην πρωθυπουργία του κ. Μπράουν, αλλά μόνο μετά από ημέρες αβεβαιότητας και πολιτικών συναλλαγών που έστελναν το νόμισμα πότε προς τη μία κατεύθυνση και πότε προς την άλλη. Μετά τις εκλογές της 6ης Μαΐου, οι χρηματιστές φοβούνταν ότι ο κ. Μπράουν προσπαθούσε να κρατηθεί στην εξουσία σε μια εύθραυστη μειοψηφική κυβέρνηση υποστηριζόμενη από τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες — και τον χαρακτήρισαν «καταληψία» στη Ντάουνινγκ Στριτ.
Όσο όλα αυτά εξελίσσονταν, ο Μάντελσον —που τότε ήταν αναπληρωτής πρωθυπουργός— ενημέρωνε τον Έπσταϊν για τις μυστικές συνομιλίες του Εργατικού Κόμματος με το κόμμα του Νικ Κλεγκ, όπως προκύπτει από τα ηλεκτρονικά μηνύματα. Μέχρι τις 11 Μαΐου, η μοίρα του κ. Μπράουν ήταν προδιαγεγραμμένη, και ο Μάντελσον είπε στον Έπσταϊν εκείνο το πρωί: «Τελείωσε. Στο τέλος της ημέρας, αποχωρώ από την κυβέρνηση».
Με αυτόν τον τρόπο, ο Έπσταϊν θα μπορούσε να προηγηθεί στις αγορές, καθώς η ανακοίνωση της παραίτησης του πρωθυπουργού δεν θα γινόταν μέχρι το βράδυ, γεγονός που ενίσχυε τη στερλίνα, αφού μια συμμαχία Συντηρητικών–Φιλελεύθερων Δημοκρατών θεωρούνταν πιο σταθερή. Δεν είναι γνωστό αν —και πότε— ο Έπσταϊν χρησιμοποίησε οποιαδήποτε από τις πληροφορίες που έλαβε για να στοιχηματίσει στη στερλίνα. Η στερλίνα, από το χαμηλό της ημέρας λίγο πάνω από 1,47 δολάρια μέχρι το υψηλό των 1,50 δολαρίων, κατέγραψε άνοδο 2,89 πένες, ή 289 «μονάδες βάσης».
Οι επενδυτές συνήθως χρησιμοποιούν πολύπλοκες αλλά ριψοκίνδυνες στρατηγικές για να στοιχηματίσουν σε νομίσματα, αντί να αγοράζουν τα ίδια τα νομίσματα. Μέσω του λεγόμενου «spread betting» —για παράδειγμα, 10.000 λίρες ανά μονάδα βάσης ανόδου— ένας επενδυτής θα μπορούσε εκείνη την ημέρα να κερδίσει 2,89 εκατομμύρια λίρες.
Οι συναλλαγές στο ευρώ ήταν ακόμη πιο ευμετάβλητες. Κατά τη διάρκεια του 2010, η στερλίνα είχε καταρρεύσει από τα 1,43 δολάρια έναντι του δολαρίου σε λιγότερο από 1,28 δολάρια. Οι υπουργοί της ΕΕ κατέληξαν σε πακέτο διάσωσης ύψους 500 δισεκατομμυρίων ευρώ, που ανακοινώθηκε στις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Μαΐου, οδηγώντας το ευρώ να εκτοξευθεί κοντά στο 1,31 δολάριο.
Και πάλι, ο Έπσταϊν φαίνεται να είχε λάβει προειδοποίηση από τον Μάντελσον το προηγούμενο βράδυ.
Όταν ο Έπσταϊν ανέφερε: «Οι πηγές μου λένε ότι το πακέτο διάσωσης των 500 δισ. ευρώ είναι σχεδόν έτοιμο», ο τότε υπουργός Επιχειρήσεων ανταπάντησε: «Η ανακοίνωση θα γίνει απόψε». Ο κ. Κόστα δήλωσε: «Το πραγματικό ερώτημα είναι: έκανε κάτι ο Έπσταϊν με αυτές τις πληροφορίες; Ωφελήθηκε από αυτές;» Αυτό ίσως σήμαινε ότι οι πληροφορίες πέρασαν σε κάποιον άλλον, αλλά δεν υπήρχε κάποιο «αδιάψευστο στοιχείο» που να το αποδεικνύει. Ο κ. Κόστα δήλωσε: «Το γεγονός και μόνο της αποκάλυψης θα αποτελούσε, υπό κανονικές συνθήκες, λόγο απόλυσης αν ήσουν μέλος της κυβέρνησης».
Η Τζέιν Φόλεϊ, επικεφαλής στρατηγικής συναλλάγματος στην Rabobank, δήλωσε: «Μπορούμε να πούμε ότι κάθε εμπιστευτική πληροφορία παρέχει πλεονέκτημα σε έναν κερδοσκόπο». Ο εκπρόσωπος των Συντηρητικών για θέματα επιχειρήσεων, Άντριου Γκρίφιθ, δήλωσε: «Η FCA (Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς) πρέπει να διερευνήσει αυτό που ενδέχεται να αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα εσωτερικής πληροφόρησης των τελευταίων δεκαετιών», δήλωσε ο Άντριου Γκρίφιθ.
Η FCA αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Μάντελσον δεν έχει προβεί σε σχόλια για τα ηλεκτρονικά μηνύματα, αλλά αρνείται κάθε κατηγορία για αδικήματα σε σχέση με τον Έπσταϊν. Βρίσκεται αντιμέτωπος με έρευνα της Scotland Yard σχετικά με καταγγελίες για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα.
Από τον John-Paul Ford Rojas, ©Associated Newspapers Limited
