Ο πρώην Δούκας του Γιορκ, ο οποίος τότε ήταν εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, έστειλε μήνυμα στον Έπσταϊν μετά τη συνάντησή του με τον Σεΐχη Αμπντουλάχ μπιν Ζαΐντ Αλ Ναχιάν, υπουργό Εξωτερικών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τον Νοέμβριο του 2010.
Ο ίδιος έγραψε: «Γεια! Έχεις μπει για τα καλά στο παιχνίδι. Πιστεύει ότι είσαι σπουδαίος και θα ήθελε με τη σειρά του να σε συστήσει στον Σεΐχη Μοχάμεντ [sic], τον πρίγκιπα διάδοχο του θρόνου. Θα το συζητήσω περαιτέρω και θα σε ενημερώσω».
Το ηλεκτρονικό μήνυμα ήταν υπογεγραμμένο με το γράμμα «Α» και προήλθε από μια διεύθυνση με την ένδειξη «Ο Δούκας».
Την ημερομηνία που στάλθηκε, ο Άντριου βρισκόταν σε κρατική επίσκεψη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μαζί με την εκλιπούσα βασίλισσα, τον πρίγκιπα Φίλιππο και τον τότε υπουργό Εξωτερικών, Γουίλιαμ Χέιγκ.
Ο Σεΐχης Αμπντουλάχ μπιν Ζαΐντ Αλ Ναχιάν ήταν τότε ο πρίγκιπας διάδοχος του Άμπου Ντάμπι και έγινε πρόεδρος των ΗΑΕ το 2022. Η οικογένειά του είναι μία από τις πλουσιότερες στον κόσμο, με περιουσία που πιστεύεται ότι ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο λίρες.
Αργότερα την ίδια μέρα, ο Έπσταϊν απάντησε στον Άντριου προτείνοντας να πάνε όλοι μαζί διακοπές. Ο ίδιος έγραψε: «Ζήτα από τον Αμπντουλάχ να ορίσει μια ημερομηνία για να πάμε όλοι διακοπές. Μπορώ, επίσης, να επιστρέψω στο Άμπου Ντάμπι».
Τα ηλεκτρονικά μηνύματα αποτελούν περαιτέρω απόδειξη ότι ο Άντριου χρησιμοποιούσε κρατικά χρηματοδοτούμενα ταξίδια για να στηρίξει τον χρηματοδότη φίλο του. Το 2019 αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα και πέρυσι του αφαιρέθηκαν οι τίτλοι και οι τιμές του λόγω της σχέσης του με τον καταδικασμένο παιδεραστή και έμπορο παιδιών για σεξουαλική εκμετάλλευση.
Δεν υπάρχει καμία υπόνοια ότι ο Σεΐχης Μοχάμεντ ή ο Σεΐχης Αμπντουλάχ έχουν διαπράξει κάποιο αδίκημα.
Οι φάκελοι, που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, υποδηλώνουν ότι ο Έπσταϊν συναντήθηκε με τον ίδιο τον Σεΐχη Αμπντουλάχ λίγο πριν από την κρατική επίσκεψη του Άντριου.
Τον Οκτώβριο του 2010, έστειλε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα στον πρώην δούκα, στο οποίο, όπως φαίνεται, απαρίθμησε τα επιχειρήματα που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να πείσει τον Σεΐχη Αμπντουλάχ να συνεργαστεί μαζί του.
Ο Έπσταϊν έγραψε: «Θα πρότεινα να πεις στον Αμπντουλάχ τα εξής: 1 εμπιστοσύνη, 2 χρηματοοικονομική εμπειρογνωμοσύνη, 3 χρηματοδότηση ακραίας επιστήμης (πολύ μπροστά από άλλες χώρες), 4 διασκέδαση».
Χθες το βράδυ, ο Γκράχαμ Σμιθ, από την εκστρατευτική ομάδα «Ρεπούμπλικ», δήλωσε: «Αυτή η αποκάλυψη ενισχύει την ευρύτερη εικόνα του Άντριου ως ατόμου χωρίς κρίση και ηθικό προσανατολισμό. Επίσης, εγείρονται περισσότερα ερωτήματα σχετικά με τις σχέσεις του με τους ηγέτες και τους δικτάτορες της Μέσης Ανατολής».
Ο Άντριου επικρίθηκε έντονα από το κοινό εκείνη την εποχή, αλλά η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν τον ενδιέφερε η κριτική των άλλων. Απλώς την αγνόησε και σκέφτηκε: «Μπορώ να κάνω ό,τι θέλω».
Ως ειδικός εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, ο Άντριου – γνωστός με το παρατσούκλι Air Miles Andy λόγω των συχνών ταξιδιών του στο εξωτερικό – επισκεπτόταν τακτικά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο ίδιος και ο διάδοχος του θρόνου είναι φίλοι από τότε που ήταν μαθητές.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του 2010, ο επίσημος ρόλος του ήταν να υποδεχτεί τη μητέρα του κατά την άφιξή της. Ωστόσο, δέχτηκε έντονη κριτική για το γεγονός ότι δέχτηκε ένα δώρο αξίας 1 εκατομμυρίου λιρών, που περιλάμβανε ένα γήπεδο γκολφ και μια εξοχική βίλα στο Αμπού Ντάμπι, από τους πλούσιους άρχοντες της πετρελαιοπαραγωγού χώρας του Κόλπου.
Του παραχώρησαν μια τετραώροφη μεζονέτα, που περιγράφεται από πηγές ως «ένα χρυσοποίκιλτο μίνι-παλάτι», για να το επισκέπτεται, όποτε θέλει. Οι επικριτές τον κατηγόρησαν για «σαφή σύγκρουση συμφερόντων».
Εκείνη την εποχή, ο Άντριου είπε: «Υπάρχει μια μακροχρόνια σχέση μεταξύ των ΗΑΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία διαρκεί πάνω από 40 χρόνια.
Στο διάστημα που μεσολάβησε έχουν γίνει πολλά πράγματα. Υπάρχει αυξημένη ανησυχία για τη συγκεκριμένη περιοχή όσον αφορά τις επενδύσεις και τις επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Πρόκειται για μια αμφίδρομη σχέση από την πλευρά των ΗΑΕ και άλλων χωρών της περιοχής».
Ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για προσέλκυση ανηλίκου στην πορνεία το 2008. Εξέτισε 13 μήνες από μια ποινή 18 μηνών σε ένα πρόγραμμα εργασίας εκτός φυλακής που του επέτρεπε να βγαίνει από τη φυλακή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα ηλεκτρονικά μηνύματα που αντάλλαξε με τον Άντριου σχετικά με τις συναλλαγές στα ΗΑΕ πιθανότατα εστάλησαν λίγο καιρό μετά την αποφυλάκισή του.
Ο εκπρόσωπος του Άντριου δεν απάντησε χθες το βράδυ σε αίτημα για σχολιασμό.
Από τον Chris Pollard ©Associated Newspapers Limited
