Σημαντικά έγγραφα που αφορούν τη σχέση του Τζέφρι Επστάιν με τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ και τον Πίτερ Μάντελσον ενδέχεται να παραμείνουν στα αζήτητα για χρόνια, παρά το γεγονός ότι το Κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ της δημοσιοποίησής τους.
Οι βουλευτές διέταξαν τη δημοσίευση όλων των αρχείων που αφορούν τον διορισμό του Άντριου ως ειδικού εκπροσώπου του Ηνωμένου Βασιλείου για το Εμπόριο και τις Επενδύσεις το 2001.
Επίσης, νωρίτερα αυτόν τον μήνα ψήφισαν υπέρ της δημοσιοποίησης δεκάδων χιλιάδων εγγράφων που αφορούν την απόφαση του σερ Κιρ Στάρμερ να διορίσει τον Μάντελσον ως πρέσβη στις ΗΠΑ το 2024.
Ωστόσο, οι υπουργοί προειδοποίησαν ότι ορισμένα ευαίσθητα έγγραφα ενδέχεται να παρακρατηθούν προκειμένου να μην επηρεαστεί αρνητικά οποιαδήποτε πιθανή ποινική δίωξη – μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Άρση απαγόρευσης
Η απόφαση ήρθε έπειτα από μια πρωτοφανή κοινοβουλευτική συζήτηση, κατά την οποία η μακροχρόνια απαγόρευση στους βουλευτές να ασκούν κριτική στα μέλη της βασιλικής οικογένειας άρθηκε για πρώτη φορά, επιτρέποντας τη συζήτηση για τον Άντριου.
Ο υπουργός Εμπορίου, σερ Κρις Μπράιαντ, εξαπέλυσε σφοδρή κριτική κατά του πρώην πρίγκιπα, λέγοντας στους βουλευτές: «Συνάδελφοι και πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι μου έχουν αφηγηθεί τις δικές τους εμπειρίες από τις επαφές τους με τον κύριο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ και όλες αποκαλύπτουν το ίδιο μοτίβο. Έναν άνθρωπο σε διαρκή κυνήγι αυτοπροβολής και προσωπικού πλουτισμού».
«Ένας αγενής, αλαζονικός και υπερφίαλος άνθρωπος που δεν μπορούσε να διακρίνει μεταξύ του δημόσιου συμφέροντος και του προσωπικού του συμφέροντος…».
Ο ηγέτης των Lib Dem, σερ Εντ Ντέιβι, που ζήτησε τη συζήτηση, δήλωσε ότι ο δυσφημισμένος πρώην δούκας «ντρόπιασε τη χώρα μας και τη βασιλική οικογένεια», ζητώντας συγγνώμη που κατά τη θητεία του ως υπουργού Επιχειρήσεων είχε υπερασπιστεί τον Άντριου.
Υψηλόβαθμοι Συντηρητικοί προειδοποίησαν την κυβέρνηση να μην κρύβεται πίσω από την αστυνομία για να αποφύγει τη δημοσιοποίηση ενοχλητικών εγγράφων.
Ο βουλευτής της πρώτης γραμμής Άλεξ Μπέργκχαρτ είπε πως υπάρχει «ο κίνδυνος η κυβέρνηση να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία της αστυνομίας ως τρόπο για να μην αποκαλύψει ορισμένες πληροφορίες» και υπέδειξε ότι οι υπουργοί χρειάστηκε να «σπρώχνονται σε κάθε βήμα για να κάνουν το σωστό».
Και ο βετεράνος βουλευτής των Συντηρητικών σερ Έντουαρντ Λι προειδοποίησε τους υπουργούς ότι οποιαδήποτε προσπάθεια κάλυψης του εντεινόμενου σκανδάλου θα είχε αντίθετα αποτελέσματα.
Δήλωσε το εξής: «Αυτό που ανησυχεί αρκετούς από εμάς, όχι μόνο σε σχέση με τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ αλλά και με τον Πίτερ Μάντελσον, είναι ότι λόγω των συνεχιζόμενων αστυνομικών ερευνών και επειδή οι τροχοί της Δικαιοσύνης κινούνται εξαιρετικά αργά, μπορεί να περάσουν χρόνια προτού δούμε κάποιο από αυτά τα έγγραφα».
Καμία συγκάλυψη
Ο σερ Κρις Μπράιαντ επέμεινε ότι δεν θα υπάρξει καμία συγκάλυψη, λέγοντας στους βουλευτές: «Αν υπάρχουν ζητήματα που προκαλούν αμηχανία στην κυβέρνηση, τι σημασία έχει; Θέλω να βεβαιωθώ ότι τελικά θα αποδοθεί η δέουσα δικαιοσύνη για τα θύματα».
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να συγκεντρωθούν τα έγγραφα πριν από 25 χρόνια και είπε ότι η δημοσίευση ορισμένων από αυτά ενδέχεται να καθυστερήσει λόγω της αστυνομικής έρευνας για τον Άντριου.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας Thames Valley δήλωσε: «Συνεργαζόμαστε ενεργά με το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου για την αποτελεσματική προώθηση μιας δίκαιης και αποτελεσματικής ποινικής έρευνας».
Η αστυνομία ανακοίνωσε επίσης ότι ολοκλήρωσε την έρευνα στην πρώην κατοικία του Άντριου, Ρόγιαλ Λοτζ, στο Ουίνδσορ του Μπέρκσαϊρ.
Jason Groves και Rebecca Camber-Paul Ford Rojas / ©Associated Newspapers Limited
