Κλεισμένος στο Wood Farm του κτήματος Σάντρινγκχαμ, ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ προβληματίζεται αυτή την εβδομάδα, ενώ το παλιό του πεδίο δράσης στη Μέση Ανατολή διαλύεται από τον πόλεμο. Αλλά αν η στρατιωτική σύγκρουση αποτέλεσε έναν ευπρόσδεκτο αντιπερισπασμό από τις δικές του περιπέτειες που έκαναν τον γύρο των πρωτοσέλιδων, απέκοψε επίσης την τελευταία οδό διαφυγής για τον κατατρεγμένο πρώην δούκα της Υόρκης. Αυτή τη στιγμή έχει διαταγές από τον αδελφό του, τον Βασιλιά, να μείνει εντός σπιτιού και δεν έχει πολλά να περιμένει εκτός από το τσάι και τα μπισκότα Abernethy που του σερβίρουν κάθε πρωί που ξυπνάει – για να μην αναφέρουμε το εβδομαδιαίο φορτηγό της Waitrose, το οποίο είναι γνωστό ότι υποδέχεται με τη ρόμπα του.
Μέχρι τα ταραχώδη γεγονότα των τελευταίων επτά ημερών, ο 66χρονος Άντριου λέγεται ότι σκεφτόταν να διαφύγει είτε στο Μπαχρέιν είτε στο Άμπου Ντάμπι, όπου θα μπορούσε να περιμένει την πιο θερμή υποδοχή και να απολαμβάνει εξαιρετικά προσοδοφόρες οικονομικές διασυνδέσεις. Πράγματι, η Daily Mail πληροφορήθηκε αποκλειστικά από βασιλική πηγή ότι η σύλληψή του τα ξημερώματα του περασμένου μήνα έγινε ύστερα από επείγουσα πληροφορία προς έναν ανώτερο αυλικό ότι «ο Άντριου ετοίμαζε το διαβατήριό του για μια μεταμεσονύχτια φυγή» και ότι μπορεί να ετοιμαζόταν να φύγει για τη Μέση Ανατολή με ιδιωτικό τζετ, πιθανότατα για το Μπαχρέιν, το οποίο δεν έχει επίσημη συνθήκη έκδοσης με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αλλά με τις βόμβες και τους πυραύλους να πέφτουν καθημερινά σε όλη την περιοχή, οι όποιες ελπίδες του για μια νέα ζωή στην αραβική ελίτ φαίνεται να έχουν χαθεί μέσα στον καπνό. Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν φαίνεται επίσης ότι θα επηρεάσει τις μετακινήσεις της πρώην συζύγου του, Σάρα Φέργκιουσον, η οποία έχει τους δικούς της δεσμούς στην περιοχή, και των θυγατέρων τους. Πράγματι, η Βεατρίκη, 37 ετών, και η Ευγενία, 35 ετών, έχουν προκαλέσει ανησυχία στους βασιλικούς κύκλους, καθώς επιδιώκουν τα δικά τους επιχειρηματικά συμφέροντα εκεί και έχουν κάνει πολλαπλές εξορμήσεις στην περιοχή τα τελευταία χρόνια.
«Αυτό είναι ένα τεράστιο πλήγμα για όλους τους», δήλωσε ένας στενός οικογενειακός φίλος στην Daily Mail. «Δεν υπάρχει περίπτωση να πάει κάποιος από αυτούς στην περιοχή του Κόλπου και της Μέσης Ανατολής για πολύ καιρό ακόμη. Είναι πολύ επικίνδυνο γι’ αυτούς, όπως και για όλους τους υπόλοιπους».
Και οι τέσσερις είναι συχνοί ταξιδιώτες στον Κόλπο από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 και πάντα έχουν αριστοκρατική περιποίηση. Λέγεται επίσης ότι η οικογένεια Γιορκ έχει στη διάθεσή της ένα σπίτι-παλάτι στο Αμπού Ντάμπι, πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Η βίλα τεσσάρων υπνοδωματίων, που τους παραχωρήθηκε από τη βασιλική οικογένεια των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, λέγεται ότι αξίζει τουλάχιστον 10 εκατομμύρια λίρες. Αλλά μιλώντας στην Daily Mail, μια βρετανική διπλωματική πηγή που συνήθιζε να συνεργάζεται με την οικογένεια Γιορκ στον Κόλπο δήλωσε: «Είναι αδιανόητο να επισκεφθούν την περιοχή τώρα, σίγουρα όχι όσο διαρκεί ο πόλεμος και θα μπορούσε, φυσικά, να είναι ένας επ’ αόριστον πόλεμος».
Ο Άντριου γνώριζε εδώ και χρόνια ότι η Μέση Ανατολή με τους δισεκατομμυριούχους σεΐχηδες και εμίρηδες θα μπορούσε να προσφέρει μια πηγή εσόδων, για τον ίδιο και για όσους ήταν κοντά του. Οι δεσμοί του με τη βασιλική οικογένεια του Άμπου Ντάμπι χρονολογούνται από τις ημέρες του στο Γκόρντονστοουν, το δημόσιο σχολείο της Σκωτίας, όπου γνώρισε τον μελλοντικό σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ζαγιέντ Αλ Ναγιάν, σημερινό πρόεδρο των ΗΑΕ και γνωστό στον Άντριου ως MBZ. Η οικογένειά του είναι μία από τις πλουσιότερες στον κόσμο με εκτιμώμενη περιουσία 225 δισεκατομμυρίων λιρών. Διαθέτει ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο ακινήτων στο Λονδίνο, καθώς και το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της ποδοσφαιρικής ομάδας Μάντσεστερ Σίτι. Οι δεσμοί του Άντριου με την οικογένεια φάνηκαν ιδιαίτερα χρήσιμοι το 2001, όταν, μετά τη συνταξιοδότησή του από το Βασιλικό Ναυτικό, διορίστηκε Ειδικός Αντιπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνές Εμπόριο και τις Επενδύσεις, μια θέση την οποία, όπως υποστηρίζεται, μπόρεσε να εκμεταλλευτεί για να πλουτίσει.
Η Βεατρίκη ήταν 19 ετών όταν, τον Ιανουάριο του 2008, συνόδευσε για πρώτη φορά τον πατέρα της σε ένα επαγγελματικό ταξίδι στο Άμπου Ντάμπι. Φρουρούμενη όλο το εικοσιτετράωρο από αξιωματικούς προστασίας που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους, έκανε check-in στο ξενοδοχείο Emirates Palace, όπου εγκαταστάθηκε σε μία από τις χρυσές και μαρμάρινες σουίτες που προορίζονται αποκλειστικά για τους επισήμους. Αλλά η διπλωματική πηγή που μίλησε στη Daily Mail αυτή την εβδομάδα λέει ότι εκτός από μια σύντομη εμφάνιση στην Παγκόσμια Σύνοδο Κορυφής για την Ενέργεια του Μέλλοντος στο Άμπου Ντάμπι, φαίνεται ότι δεν υπήρχε πολύς χρόνος για πραγματική δουλειά. «Ήταν ένα ξεκάθαρο γλέντι, ένα από τα πολλά», λέει η πηγή. «Η βρετανική βασιλική οικογένεια θαυμαζόταν πάρα πολύ και δόθηκαν πολλά χρήματα για να την ψυχαγωγήσουν όσο το δυνατόν καλύτερα. Ο Άντριου είχε συνηθίσει την υψηλή ζωή που προσφερόταν στην περιοχή και έδειχνε στην κόρη του πώς να την απολαμβάνει».
Οι επισκέψεις της οικογένειας Γιορκ στο κράτος του Κόλπου αυξήθηκαν μετά τη δωρεά της βίλας στο Αμπού Ντάμπι το 2010. Ενώ ο εκπρόσωπος του δούκα παραδέχτηκε τότε ότι χρησιμοποιούσε το ακίνητο τόσο για προσωπικούς όσο και για επαγγελματικούς λόγους, αρνήθηκε ότι του ανήκε επίσημα.
Το 2011, εν μέσω αναφορών ότι ο «Air Miles Andy» (ο «ταξιδιάρης Άντριου») έλαβε δώρα από τη βασιλική οικογένεια του Άμπου Ντάμπι κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης, η «αηδιασμένη» σύζυγος ενός διεθνούς πολιτικού ανέφερε ότι: «Ακόμη και η Βεατρίκη, που ήταν μαζί του, έλαβε κοσμήματα αξίας πολλών χιλιάδων». Έκτοτε η οικογένεια Γιορκ, είτε μαζί είτε χωριστά, επιστρέφει τακτικά στην περιοχή.
Τα τελευταία χρόνια, οι επισκέψεις της Βεατρίκης και της Ευγενίας στη Μέση Ανατολή έχουν αυξηθεί δραματικά, σε σημείο που να αναφέρονται ως ανεπίσημοι «πολιτιστικοί πρεσβευτές». Μόλις τον περασμένο μήνα, η Ευγενία βρέθηκε και πάλι στο Κατάρ, επισκεπτόμενη μια έκθεση τέχνης στην πρωτεύουσα Ντόχα, η οποία έκτοτε δέχθηκε επίθεση από τα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αυτοκτονίας.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η οικογένεια Γιορκ κατάφερε να χρηματοδοτήσει την πολυτελή ζωή τους τα τελευταία χρόνια δεν είναι απλή. Ενώ οι τελευταίοι λογαριασμοί της εταιρείας συμβούλων επιχειρήσεων «συναισθηματικής νοημοσύνης» BY-EQ της Βεατρίκης δείχνουν κέρδη 274.856 λιρών, τα αρχεία δεν αποκαλύπτουν από πού προήλθαν αυτά τα χρήματα ή τι πλήρωσε η ίδια. Οι αποδοχές της Ευγενίας ως διευθύντριας της γκαλερί τέχνης Hauser & Wirth στο Μέιφερ υπολογίζονται σε 100.000 έως 200.000 λίρες ετησίως.
Οι οικονομικές υποθέσεις του Άντριου είναι διαβόητα αδιαφανείς, με πολλές εικασίες σχετικά με το πώς, δεδομένης της σύνταξης των 20.000 λιρών ετησίως που λαμβάνει από το Βασιλικό Ναυτικό, ήταν σε θέση να δαπανήσει πάνω από 7,5 εκατομμύρια λίρες για επισκευές στο Royal Lodge 30 δωματίων στο Ουίνδσορ το 2003.
Η Σάρα Φέργκιουσον, άστεγη και μένοντας σε φίλους και ξενοδοχεία μετά την έξωσή της με τον Άντριου, λέγεται επίσης ότι έχει τις δικές της επαφές στην περιοχή, συνδέσεις στις οποίες πιστεύεται ότι στράφηκε τις τελευταίες εβδομάδες σε μια απελπισμένη προσπάθεια να βρει μια νέα πηγή εισοδήματος.
Σύμφωνα με τον στενό οικογενειακό φίλο που μίλησε στη Daily Mail, και οι τέσσερις μπορεί να δυσκολευτούν να διατηρήσουν τις κερδοφόρες επιχειρηματικές τους σχέσεις από μακριά. «Οι ισχυροί παράγοντες στον Κόλπο επιθυμούν τακτικές, προσωπικές συναντήσεις με αυτούς με τους οποίους συνεργάζονται. Η απουσία της οικογένειας από τον Κόλπο θα τους προκαλέσει μεγάλη ζημιά».
Προς το παρόν, λοιπόν, φαίνεται ότι η οικογένεια Γιορκ που ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να μετριάσει τα ταξίδια. Η Βεατρίκη έχει δηλώσει συμμετοχή ως προσκεκλημένη ομιλήτρια-«οραματίστρια» στην Εβδομάδα Τεχνολογίας του Λονδίνου τον Ιούνιο, λίγες ημέρες πριν από το Royal Ascot – μια εκδήλωση στην οποία η ίδια και η Ευγενία έχουν πλέον ενημερωθεί ότι δεν μπορούν να παρευρεθούν μαζί με τη βασιλική οικογένεια. Ο Άντριου, εν τω μεταξύ, δεν μπορεί να κάνει τίποτα παρά να κάθεται δίπλα στη φωτιά στο Wood Farm, ενώ μισό μίλι πιο κάτω βρίσκεται ο τελικός του προορισμός, το Marsh Cottage, το οποίο ανακαινίζεται. Οι μόνοι επισκέπτες του φαίνεται να ήταν ο Λόρδος Αρχιθαλαμηπόλος του Βασιλικού Οίκου, ο Λόρδος Μπένυον και ο Αιδεσιμολογιώτατος Πολ Γουίλιαμς, εφημέριος στο Σάντριγχαμ.
Μέσα στο χάος της ξαφνικής έξωσης από το Royal Lodge τον περασμένο μήνα, η αγαπημένη του τηλεόραση επίπεδης οθόνης λέγεται ότι έμεινε πίσω στο Ούινδσορ. Σύμφωνα με τη βασιλική πηγή της Daily Mail: «Προς το παρόν παλεύει με την παρωχημένη τεχνολογία στο Wood Farm». Δεν του επιτρέπεται να εγκαταλείψει το αγρόκτημα χωρίς άδεια, ούτε να δέχεται επισκέπτες χωρίς άδεια. Ενώ έχασε τη χρηματοδοτούμενη από τους φορολογούμενους αστυνομική προστασία το 2022, ο Βασιλιάς λέγεται ότι πλήρωσε για ιδιωτικούς αξιωματικούς ασφαλείας, κυρίως για να διασφαλίσει ότι ο ενοχλητικός αδελφός του δεν θα περιπλανηθεί. Όχι ότι υπάρχουν πολλές πιθανότητες για κάτι τέτοιο, τώρα που το «σχέδιο Β» του έχει καταστραφεί.
Από τους Barbara Davies και Peter Allen/ ©Associated Newspapers Limited
Διαβάστε επίσης:
Μετακομίζει σε βασιλική βίλα αξίας 10 εκατομμυρίων λιρών στο Αμπού Ντάμπι ο Άντριου;
