Όπως αποκαλύπτει η The Mail on Sunday, έως και 70 Βρετανοί έχουν φυλακιστεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, απλώς επειδή τράβηξαν φωτογραφίες και βίντεο από επιθέσεις με drones και πυραύλους. Τουρίστες, ξένοι που ζουν στη χώρα και μέλη του πληρώματος αεροσκαφών κρατούνται σε υπερπλήρη αστυνομικά κρατητήρια και φυλακές – και σε ορισμένες περιπτώσεις στερούνται ύπνου, τροφής και φαρμάκων – καθώς παραβιάζουν δρακόντειους νόμους που υποτίθεται ότι προστατεύουν την «εθνική ασφάλεια και σταθερότητα».
Ωστόσο, πλούσιες σε πετρέλαιο πόλεις-κράτη όπως το Ντουμπάι κατηγορούνται για αυστηρά μέτρα καταστολής που αποσκοπούν στην προστασία της «προσεκτικά διαμορφωμένης εικόνας» τους ως ασφαλών και γοητευτικών ταξιδιωτικών προορισμών. Ακόμη και η παθητική λήψη φωτογραφίας θεωρείται παράνομη βάσει των αυστηρότερων νόμων, κάτι που μπορεί να επιφέρει ποινή φυλάκισης δέκα ετών ή πρόστιμα ύψους έως και 200.000 λιρών.
Μήνες προφυλάκισης
Ο συγκλονιστικός αριθμός των Βρετανών υπηκόων που συνελήφθησαν καταγράφηκε από δύο οργανώσεις με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που συνεργάζονται με δικηγόρους των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Ο αριθμός των κρατουμένων είναι τόσο μεγάλος που το δικαστικό σύστημα έχει καταρρεύσει, με αποτέλεσμα οι συλληφθέντες να αντιμετωπίζουν μήνες προφυλάκισης πριν απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον τους, σύμφωνα με την οργάνωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Dubai Watch.
Μερικοί από τους συλληφθέντες έχουν αφεθεί ελεύθεροι με εγγύηση – ωστόσο, τα διαβατήριά τους έχουν κατασχεθεί, ώστε να μην μπορούν να εγκαταλείψουν τα Εμιράτα. Αν πρόκειται για αλλοδαπούς των οποίων οι βίζες εργασίας λήγουν στο μεταξύ, δεν θα μπορούν να εργαστούν και κινδυνεύουν να μείνουν άστεγοι, σύμφωνα με τους ακτιβιστές.
Η Dubai Watch εκπροσωπεί οκτώ Βρετανούς που έχουν συλληφθεί, αλλά ο ιδρυτής της, Ντέιβιντ Χέιγκ, αναφέρει ότι, σύμφωνα με πληροφορίες που έχει λάβει από τοπικούς δικηγόρους, τουλάχιστον 35 Βρετανοί έχουν τεθεί υπό κράτηση στο Ντουμπάι, ενώ ένας παρόμοιος αριθμός βρίσκεται υπό κράτηση στο γειτονικό Άμπου Ντάμπι.
Σύμφωνα με ισχυρισμούς, σε ορισμένες περιπτώσεις τους ανάγκασαν να υπογράψουν δηλώσεις στα αραβικά που δεν καταλάβαιναν. Η πρόσβαση του προσωπικού του βρετανικού προξενείου θεωρείται ότι είναι «περιορισμένη ή αποκλείεται εντελώς». Το Υπουργείο Εξωτερικών δεν ενημερώνεται αυτόματα για όλες τις υποθέσεις, ενώ ορισμένοι από τους συλληφθέντες έχουν προειδοποιηθεί να μην επικοινωνήσουν με τη Βρετανική Πρεσβεία, καθώς αυτό θα μπορούσε να παρατείνει τη διαδικασία της υπόθεσής τους. Οι αρχές εκτιμούν ότι μόνο πέντε Βρετανοί κρατούμενοι λαμβάνουν προξενική βοήθεια για τη λήψη φωτογραφιών.
Το βράδυ του Σαββάτου, η Ράντα Στίρλινγκ της ομάδας Detained In Dubai δήλωσε: «Βρετανοί πολίτες κρατούνται σε συνθήκες συνωστισμού, στερούνται φαρμάκων και πιέζονται να υπογράψουν ομολογίες χωρίς νομική εκπροσώπηση. Πρόκειται για σοβαρή παράλειψη στην παροχή προστασίας. Απαιτείται άμεση και ισχυρή διπλωματική παρέμβαση για να διασφαλιστεί η ευημερία τους και η απελευθέρωσή τους. Δεν πρόκειται για εγκληματίες, αλλά για απλούς τουρίστες, εργαζόμενους και κατοίκους που ενήργησαν χωρίς κακόβουλη πρόθεση».
Οι συλληφθέντες
Μεταξύ των Βρετανών που έχουν συλληφθεί βρίσκεται ένας αεροσυνοδός της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους FlyDubai, ο οποίος κατοικεί στο Λονδίνο. Όπως φαίνεται, τράβηξε μια φωτογραφία των ζημιών που προκλήθηκαν όταν ένα ιρανικό drone συνετρίβη κοντά στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι στις 7 Μαρτίου και την έστειλε σε συναδέλφους του, ρωτώντας αν η περιοχή ήταν ασφαλής. Συνελήφθη λίγο αργότερα, αφού η αστυνομία έλεγξε το κινητό του.
Μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και ένας Βρετανός δικηγόρος που ζει στο Ντουμπάι ως ξένος εργαζόμενος, ενώ η οργάνωση Detained In Dubai βοηθά την οικογένεια ενός 60χρονου Βρετανού τουρίστα, ο οποίος κατηγορήθηκε μαζί με 20 ακόμη άτομα, όταν βρέθηκαν στα κινητά τους βίντεο με ιρανικούς πυραύλους να πετούν πάνω από το Ντουμπάι. Παρά τη διαγραφή του υλικού, συνελήφθη και τώρα αντιμετωπίζει δύο χρόνια φυλάκιση και πρόστιμα έως και 40.000 λίρες. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες βάσει των νόμων περί εγκλημάτων στον κυβερνοχώρο, αλλά ορισμένες υποθέσεις αντιμετωπίζονται ως πιο σοβαρά ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Αυστηροί νόμοι
Οι νόμοι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων απαγορεύουν σε οποιονδήποτε να τραβάει ή να δημοσιεύει φωτογραφίες που θα μπορούσαν να «διαταράξουν τη δημόσια ασφάλεια». Όταν γίνεται ιρανική επίθεση, στους κατοίκους της περιοχής αποστέλλεται ένα μήνυμα κειμένου στα αραβικά και στα αγγλικά που αναφέρει: «Η φωτογράφιση ή η κοινοποίηση εικόνων από εγκαταστάσεις ασφαλείας ή κρίσιμης σημασίας, καθώς και η αναδημοσίευση αναξιόπιστων πληροφοριών, ενδέχεται να οδηγήσουν σε νομικές ενέργειες και να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια και σταθερότητα».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η αστυνομία προσεγγίζει επίσης όσους βρίσκονται στην περιοχή και ζητά να δει τα κινητά τους. Όποιος συλληφθεί με φωτογραφίες από τόπους επιθέσεων συλλαμβάνεται, ενώ και όσοι λαμβάνουν τέτοιες φωτογραφίες μέσω εφαρμογών όπως το WhatsApp εντοπίζονται και συλλαμβάνονται. Ο κ. Χέιγκ, ο οποίος βασανίστηκε σε μια φυλακή του Ντουμπάι, δήλωσε: «Το Ντουμπάι είναι μια εταιρεία, ένα λαμπερό παγκόσμιο εμπορικό σήμα που προσπαθεί απεγνωσμένα να διατηρήσει την εικόνα του άθικτη. Επομένως, μόλις οι τουρίστες και οι ξένοι που ζουν στη χώρα τραβήξουν φωτογραφίες από την αναχαίτιση ενός πυραύλου ή από μια επίθεση με drone, θεωρούνται εχθροί. Συλλαμβάνονται, εξαφανίζονται, δέχονται απειλές, κατηγορούνται, αναγκάζονται να καταδώσουν φίλους και κινδυνεύουν με χρόνια φυλάκισης».
Μαζική επιστροφή
Πριν από τον πόλεμο, περισσότεροι από 240.000 Βρετανοί ζούσαν στο Ντουμπάι. Περίπου οι μισοί πιστεύεται ότι επέστρεψαν στην πατρίδα τους από τότε που το Ιράν άρχισε να εκτοξεύει πυραύλους και drones στα Στενά του Ορμούζ. Η πρεσβεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στο Λονδίνο δήλωσε ότι ο κόσμος είχε προειδοποιηθεί να μην τραβάει ή να μην μοιράζεται φωτογραφίες από «τόπους συμβάντων», προσθέτοντας: «Η διάδοση τέτοιου είδους υλικού ή ανακριβών πληροφοριών μπορεί να προκαλέσει πανικό στο κοινό και να δημιουργήσει μια ψευδή εικόνα της πραγματικής κατάστασης στα ΗΑΕ».
Το Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε: «Παρέχουμε υποστήριξη σε αρκετούς Βρετανούς υπηκόους στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που έχουν τεθεί υπό κράτηση ή έχουν συλληφθεί. Αναμένουμε πλήρη προξενική πρόσβαση στους Βρετανούς υπηκόους. Ο Βρετανός πρέσβης συζητά τακτικά με τις αρχές για θέματα πρόσβασης».
Από τον Abul Taher / ©Associated Newspapers Limited
Διαβάστε επίσης:
Η πιο τροµακτική νύχτα της ζωής τους: Θρίλερ στο ονειρικό Ντουµπάι για διασηµότητες και influencers
