Πάνω από ένα εκατομμύριο συνταγές υπνωτικών φαρμάκων εκδίδονται κάθε χρόνο για παιδιά, καθώς ολοένα και περισσότερα πασχίζουν να κοιμηθούν χωρίς φαρμακευτική βοήθεια.
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Ιδρύματος του Εθνικού Συστήματος Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι το 2024 εκδόθηκαν 1.060.009 συνταγές υπνωτικών φαρμάκων σε παιδιά κάτω των 18 ετών στην Αγγλία, ενώ ο αριθμός των παιδιών που λαμβάνουν το φάρμακο ξεπέρασε για πρώτη φορά τις 250.000.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Ιδρύματος του Εθνικού Συστήματος Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, τα υπνωτικά φάρμακα χορηγούνται πιο συχνά σε παιδιά 12 ετών, ενώ 119.000 συνταγές εκδόθηκαν σε παιδιά που φοιτούν ακόμη στο δημοτικό σχολείο.
Ο αριθμός των παιδιών που λαμβάνουν τα φάρμακα εκτοξεύτηκε κατά πάνω από 100.000 από το 2020, ενώ οι συνταγές αυξήθηκαν κατά 400.000.
Αυτό σημαίνει ότι οι γιατροί του Ιδρύματος του Εθνικού Συστήματος Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου εκδίδουν 20.000 συνταγές σε παιδιά κάθε εβδομάδα.
Οι ιατρικές οδηγίες λένε ότι τα φάρμακα που αντιμετωπίζουν τα προβλήματα ύπνου – γνωστά ως υπνωτικά και που περιλαμβάνουν ηρεμιστικά αντιϊσταμινικά και θεραπείες μελατονίνης – θα πρέπει να χορηγούνται σε παιδιά κάτω των 18 ετών μόνο για τη βραχυχρόνια ανακούφιση καταστάσεων όπως οι νυχτερινοί τρόμος ή η υπνοβασία.
Ξεχωριστά στοιχεία έχουν δείξει ότι όλο και περισσότεροι νέοι αναφέρουν τέτοια προβλήματα, με τους ειδικούς να τα συνδέουν με το άγχος, τις πιέσεις στην ψυχική υγεία και την αυξημένη χρήση της οθόνης.
Η Δρ Σούζι Ντέιβις, γενικός ιατρός και ιδρύτρια της οργάνωσης PAPAYA – Parents Against Phone Addiction in Young Adolescents (Γονείς Ενάντια στην Εθιστική Χρήση Κινητού σε Έφηβους), δήλωσε ότι τα τελευταία στοιχεία «αποτυπώνουν μια ανησυχητική αύξηση» της αϋπνίας στα παιδιά, προσθέτοντας: «Πρέπει να εξετάσουμε τους πιθανούς παράγοντες και να λάβουμε σοβαρά υπόψη τον πιθανό ρόλο που παίζει η χρήση οθονών στη διατάραξη του ύπνου των νέων. Γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αγνοήσουμε τη συμβολή της χρήσης οθονών τη νύχτα στην αυξανόμενη συχνότητα διαταραχών ύπνου στους νέους.»
Η Βίκι Μπίτσερς, διευθύνουσα σύμβουλος του The Sleep Charity, χαρακτήρισε τα στοιχεία «βαθιά ανησυχητικά».
Η ίδια δήλωσε: «Τα φάρμακα μπορούν να έχουν θέση σε πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις και μόνο υπό την καθοδήγηση ειδικού Ωστόσο, οι κλινικές οδηγίες είναι σαφείς: τα υπνωτικά φάρμακα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται συστηματικά στα παιδιά. Ο ύπνος είναι μια συμπεριφορική και βιολογική διαδικασία, και σε πολλές περιπτώσεις τα παιδιά επωφελούνται περισσότερο από σταθερές ρουτίνες, υποστηρικτικές στρατηγικές ύπνου, σωστή διαχείριση του φωτός και της έκθεσης στις οθόνες, καθώς και από την αντιμετώπιση τυχόν υποκείμενης συναισθηματικής ευεξίας.»
Η ίδια πρόσθεσε: «Η αύξηση των συνταγών υποδηλώνει ότι χρειαζόμαστε μεγαλύτερες επενδύσεις στην έγκαιρη παρέμβαση, την εκπαίδευση των γονέων και την πρόσβαση σε όλους στη Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία για την Αϋπνία, ώστε οι οικογένειες να μπορούν να λάβουν βοήθεια πριν οι δυσκολίες κλιμακωθούν σε σημείο που η φαρμακευτική αγωγή να μοιάζει με τη μόνη επιλογή.»
Του Matt Davis/ ©Associated Newspapers Limited
