Ο αποξενωμένος πατέρας της Δούκισσας του Σάσεξ βρήκε ξανά τον έρωτα στο πρόσωπο μιας Φιλιππινέζας νοσοκόμας, 35 χρόνια νεότερής του. Ο 81χρονος Τόμας Μαρκλ δηλώνει ότι αισθάνεται «τυχερός και απίστευτα ευτυχισμένος» μετά από χρόνια θλίψης, αφού η κόρη του Μέγκαν φέρεται να τον «παράτησε» μετά τον γάμο της με τον πρίγκιπα Χάρι το 2018.
Χθες το βράδυ ο συνταξιούχος διευθυντής φωτισμού του Χόλιγουντ δήλωσε: «Δεν περίμενα ποτέ να ξαναβρώ χαρά και ευτυχία στην ηλικία μου. Για πολλά χρόνια ένιωθα παραμελημένος και λυπημένος, τώρα όμως απολαμβάνω ξανά τη ζωή. Μετά από τόσες δύσκολες στιγμές, νιώθω πραγματικά τυχερός που βρήκα κάποιον πολύ ξεχωριστό να με φροντίζει τόσο καλά».
Ο κ. Μαρκλ, ο οποίος χώρισε με τη μητέρα της Μέγκαν, Ντόρια Ράγκλαντ, όταν η Μέγκαν ήταν μόλις πέντε ετών, γνώρισε τη νέα του σύντροφο, την 46χρονη Ρίο Κανέντο, ενώ ανάρρωνε από μια επέμβαση που έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή του και αφορούσε την αφαίρεση του αριστερού γόνατός του κάτω από την άρθρωση.
Η Ρίο, μητέρα δύο ενήλικων παιδιών, δεν είχε ιδέα ποιος ήταν ο κ. Μαρκλ όταν τον συνάντησε, μετά την εισαγωγή του στο νοσοκομείο όπου εργάζεται, στο Σεμπού, μια πόλη στις Φιλιππίνες όπου ο κ. Μαρκλ και ο γιος του, ο 59χρονος Τομ Τζούνιορ, μετακόμισαν πέρυσι.
Ο κ. Μαρκλ, ο οποίος δεν έχει γνωρίσει ποτέ τον γαμπρό του, τον πρίγκιπα Χάρι, ούτε τα εγγόνια του, τον εξάχρονο Άρτσι και την τετράχρονη Λίλιμπετ, παραλίγο να χάσει τη ζωή του, αφού οι γιατροί αναγκάστηκαν να του ακρωτηριάσουν το αριστερό κάτω μέρος του ποδιού, όταν ένας τεράστιος θρόμβος εμπόδισε την παροχή αίματος στο πόδι του.
Πέρασε τέσσερις ημέρες στην εντατική και στη συνέχεια εβδομάδες στο νοσοκομείο, πριν μεταφερθεί σε μια εξειδικευμένη μονάδα αποκατάστασης σε άλλο ιατρικό κέντρο.
Αυτή την εβδομάδα προσκάλεσε τη Mail on Sunday να περάσει χρόνο μαζί του και με τη νέα του σύντροφο και δήλωσε ότι αναμένει αντιδράσεις από τη «Sussex Squad», τους διαβόητα σκληρούς διαδικτυακούς σχολιαστές που υποστηρίζουν τη Μέγκαν και τον Χάρι.
Πρόσθεσε επίσης: «Ξέρω ότι κάποιοι θα πουν πράγματα που θα με πληγώσουν, αλλά δεν με νοιάζει. Θέλω να μιλήσω γι’ αυτό, γιατί ποτέ δεν πίστευα ότι θα ξανανιώσω ευτυχία. Θέλω ο κόσμος να ξέρει ότι ποτέ δεν είναι αργά για να βρει κανείς γαλήνη και αγάπη. Συμβαίνουν πολλά αρνητικά πράγματα στον κόσμο και αν η ιστορία μου μπορεί να δώσει λίγη ελπίδα σε έναν άνθρωπο, τότε είμαι ευτυχισμένος. Όσοι με επικρίνουν, θα συνεχίσουν να το κάνουν, αλλά δεν με νοιάζει. Η ζωή είναι για να ζεις. Δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό στη ζωή από την αγάπη».
Ο κ. Μαρκλ αποξενώθηκε από τη Μέγκαν – η οποία, στα 44 της, είναι μόλις δύο χρόνια νεότερη από τη νέα του σύντροφο – αφού υπέστη δύο καρδιακές προσβολές την παραμονή του γάμου της, τον Μάιο του 2018, και δεν μπόρεσε να τη συνοδεύσει στην εκκλησία.
Στα απομνημονεύματά του, «Spare», ο πρίγκιπας Χάρι υποστήριξε ότι η Μέγκαν «έχασε» τον πατέρα της, όταν ο κ. Μαρκλ άρχισε να μιλά στον Τύπο. Ο κ. Μαρκλ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι μίλησε δημόσια μόνο αφού απέτυχαν οι ιδιωτικές προσπάθειές του να επικοινωνήσει με την κόρη του, ζούσε στο Ροσαρίτο του Μεξικού.
Το 2022 υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέρυσι αποφάσισε να μετακομίσει στις Φιλιππίνες, σε μια προσπάθεια να αποφύγει τις συνεχείς αναμνήσεις της κόρης και των εγγονιών του, που λαχταρά να δει.
Σήμερα έχει ανακτήσει τη δύναμη του λόγου του σε σημείο που δεν σταματάει να μιλάει σχεδόν καθόλου στη νέα του αγάπη.
Ο ίδιος δήλωσε το εξής: «Μετά το εγκεφαλικό μου, τα πράγματα δεν πήγαιναν και πολύ καλά. Ήθελα να πάω σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι είναι ευγενικοί. Οι Φιλιππίνες έχουν έναν πιο ήπιο τρόπο ζωής. Ποτέ δεν περίμενα ότι θα συναντούσα τη Ρίο και ότι η ζωή μου θα άλλαζε με τόσο υπέροχο τρόπο».
Παρακολουθώντας το ζευγάρι μαζί αυτή την εβδομάδα, στο άνετο δωμάτιο τύπου ξενοδοχείου που μοιράζονται στον 12ο όροφο του κέντρου αποκατάστασης, γίνεται σαφές ότι τους συνδέει ένας πολύ ιδιαίτερος δεσμός. Η Ρίο δεν σταματά να περιποιείται τον κ. Μαρκλ και οι δύο δείχνουν ανοιχτά την αγάπη τους όταν βρίσκονται μαζί, γελώντας και πειράζοντας ο ένας τον άλλον. Όταν του κρατάει το χέρι, όπως κάνει συχνά, εκείνος λάμπει από πραγματική χαρά.
Του έχει επιβάλει αυστηρή δίαιτα χωρίς ζάχαρη και έχει χάσει πολλά κιλά. Τον προτρέπει να πίνει περισσότερο νερό και κρύβει τη σοκολάτα που του έφερε ως δώρο, υποσχόμενη να του δίνει μόνο ένα κομμάτι την ημέρα ως επιδόρπιο. Ο κ. Μαρκλ, ο οποίος πάσχει αυτή τη στιγμή από πνευμονία, δήλωσε: «Επιτέλους νιώθω ασφαλής και ότι με φροντίζουν καλά. Οι νοσοκόμες εδώ είναι υπεύθυνες για την παρακολούθηση των ασθενών και είναι υπέροχες. Στενοχωριόμουν για τη Μέγκαν για πολύ καιρό, αλλά τώρα νιώθω επιτέλους ότι μπορώ να γελάσω ξανά. Η ζωή είναι ωραία».
Στο δωμάτιό του έχει εκθέσει δύο από τα τρία βραβεία Έμμι που έχει κερδίσει, αλλά δεν υπάρχουν φωτογραφίες της Μέγκαν. Τόσο ο Τομ Τζούνιορ όσο και η κόρη του Σαμάνθα, από τον πρώτο του γάμο με τη Ρόζλιν Λόβλες, εγκρίνουν τη σχέση του.
Η νοσοκόμα, που κοκκινίζει εύκολα, διστάζει να μιλήσει για τον έρωτά τους, λέγοντας μόνο: «Νοιάζομαι πολύ γι’ αυτόν». Είναι διαζευγμένη και έχει έναν 16χρονο γιο που πρόκειται να αποφοιτήσει από το λύκειο και θέλει να γίνει δάσκαλος, καθώς και μια 22χρονη κόρη που σπουδάζει για να γίνει φαρμακοποιός.
Η ίδια πρόσθεσε: «Δεν ήξερα ποιος ήταν όταν τον γνώρισα. Εδώ στις Φιλιππίνες, η Μέγκαν και ο Χάρι δεν προκαλούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ο κ. Μαρκλ είναι πολύ ευγενικός άνθρωπος. Όλες οι νοσοκόμες και το προσωπικό τον αγαπούν. Είναι αστείος».
Ο κ. Μαρκλ, ο οποίος συμμετείχε στις επιτυχημένες σειρές «General Hospital» και «Married With Children», δήλωσε: «Θα ήθελα πολύ να πάω τη Ρίο στο Λος Άντζελες και να της δείξω όλα τα μέρη στο Χόλιγουντ όπου δούλεψα».
Θα πήγαινε, άραγε, να δει τη Μέγκαν; Γελάει. «Όχι, δεν θα το έκανα ποτέ αυτό. Ποιο το νόημα; Θα ήθελα πολύ να δω τα εγγόνια μου. Με στενοχωρεί το γεγονός ότι ο βασιλιάς Κάρολος έχει συναντήσει τον Άρτσι και τη Λίλιμπετ μόνο μία ή δύο φορές. Τι παράξενο που εγώ, εδώ στον μικρό μου κόσμο, και αυτός, ο ίδιος ο Βασιλιάς, βρισκόμαστε και οι δύο στην ίδια κατάσταση. Και οι δύο δεν μπορούμε να δούμε τα εγγόνια μας».
Όσον αφορά τον γάμο – υπάρχει περίπτωση η Μέγκαν να ξυπνήσει μια μέρα και να ανακαλύψει ότι έχει μια Φιλιππινέζα μητριά; Ο κ. Μαρκλ είπε: «Θα παντρευόμουν τη Ρίο αν αυτό ήταν προς όφελός της. Αλλά δεν είναι κάτι που έχουμε συζητήσει. Προς το παρόν απλώς απολαμβάνουμε τη ζωή».
Από την Caroline Graham/ ©Associated Newspapers Limited
