To βαρύ πλήγμα που κατάφερε ο πόλεμος στο Ιράν στα πορτοφόλια των οδηγών που επισκέφθηκαν πρατήρια καυσίμων εκτιμάται ότι ξεπέρασε το ύψος των 1 δισ. λιρών την εβδομάδα που πέρασε. Σύμφωνα με αναλύσεις, το επιπλέον κόστος που δημιούργησε η ραγδαία αύξηση των τιμών στα βενζινάδικα λόγω της σύγκρουσης ξεπέρασε το βράδυ της Μεγάλης Τετάρτης τις 920 εκατομμύρια λίρες. Το ποσόν αναμενόταν να ξεπεράσει το όριο των 1 δισ. λιρών μέχρι το βράδυ της Μ. Πέμπτης, καθώς εκατομμύρια οδηγοί θα ταξίδευαν για το Πάσχα και οι τιμές στα βενζινάδικα σημείωσαν συνεχή άνοδο, με τις μέσες τιμές του πετρελαίου να πλησιάζουν επικίνδυνα το ρεκόρ των 2 λιρών ανά λίτρο.
Πώς επέδρασε η εκεχειρία
Ωστόσο, μια νότα αισιοδοξίας διαφαίνεται για τους οδηγούς, καθώς οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν απότομη πτώση μετά την ανακοίνωση κατάπαυσης του πυρός από τις ΗΠΑ και το Ιράν. Αν η εκεχειρία διατηρηθεί και τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν ανοιχτά, οι τιμές στα καύσιμα ενδέχεται να υποχωρήσουν αισθητά μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ακόμη και κατά περίπου 8 πένες το λίτρο, σύμφωνα με ειδικούς. Παρ’ όλα αυτά, η υπουργός Οικονομικών της Αγγλίας, Ρέιτσελ Ριβς, δέχθηκε πιέσεις να αναβάλει την προγραμματισμένη αύξηση του φόρου στα καύσιμα, καθώς μελέτη του Ιδρύματος RAC έδειξε ότι η κρίση έχει ήδη αποφέρει στα δημόσια ταμεία σχεδόν 170 εκατ. λίρες σε λίγο περισσότερο από έναν μήνα.
Οι επικριτές υποστήριζαν ότι τα αυξημένα έσοδα από τον ΦΠΑ θα έπρεπε να αξιοποιηθούν για να ελαφρυνθεί το βάρος στους οδηγούς.
Ο πρωθυπουργός σερ Κιρ Στάρμερ δεσμεύτηκε να προχωρήσει στην αύξηση των φόρων στα καύσιμα, με την πρώτη αύξηση κατά 5 πένες ανά λίτρο να έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο, ενώ θα ακολουθήσουν περαιτέρω αυξήσεις τον Δεκέμβριο και τον Μάρτιο.
Το γέμισμα του μέσου ρεζερβουάρ 55 λίτρων ενός οικογενειακού αυτοκινήτου με βενζίνη ήδη κοστίζει στους οδηγούς σχεδόν 14 λίρες επιπλέον από την έναρξη της σύγκρουσης, στις 28 Φεβρουαρίου.
Στα μέσα της περασμένης εβδομάδας, η μέση τιμή της βενζίνης ανέβηκε στις 160,62 πένες το λίτρο, δηλαδή μόλις 9 πένες κάτω από το ρεκόρ των 169,09 πενών το 2022, που είχε προκληθεί από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι τιμές του ντίζελ εκτοξεύθηκαν κατά 34%, από 142,38 πένες στις 28 Φεβρουαρίου σε 157,71 πένες το λίτρο, αύξηση 19 πένες ανά λίτρο σε σχέση με τις 132,83 πένες την ίδια περίοδο.
Οι εκτιµήσεις των ειδικών
Ο Στιβ Γκούντινγκ από το Ίδρυμα RAC δήλωσε: «Οι οδηγοί συνεχίζουν να πληρώνουν ένα τεράστιο “επιπλέον κόστος λόγω του πολέμου” στα βενζινάδικα, ενώ το υπουργείο Οικονομικών συνεχίζει να εισπράττει δεκάδες εκατομμύρια λίρες από τους οδηγούς ως έκτακτα έσοδα από τον ΦΠΑ. Ακόμα κι αν η τιμή του πετρελαίου αρχίσει να πέφτει σταθερά, απέχει πολύ ακόμα από το να φτάσει τα 70 δολάρια το βαρέλι, δηλαδή το επίπεδο στο οποίο βρισκόμασταν λίγο πριν ξεκινήσει η σύγκρουση».
Ο Έντμουντ Κινγκ της A.A. πρόσθεσε: «Οι καταναλωτές χρειάζονται μια παρατεταμένη περίοδο στήριξης μετά την αύξηση των τιμών στα βενζινάδικα. Η προγραμματισμένη αύξηση του φόρου στα καύσιμα που θα τεθεί σε ισχύ την 1η Σεπτεμβρίου θα πρέπει να αναβληθεί, εάν θέλουμε να προστατευθούν οι προϋπολογισμοί, δεδομένου ότι θα εφαρμοστεί κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν αυξάνονται τα έξοδα για τα καύσιμα οχημάτων».
Η ανάλυση του Ιδρύματος RAC εξέτασε τα στοιχεία της ημερήσιας κατανάλωσης και τις διακυμάνσεις των τιμών από τις 28 Φεβρουαρίου έως τη Μ. Τετάρτη, καταλήγοντας στο πόσο θα είχαν πληρώσει οι οδηγοί αν οι τιμές παρέμεναν σταθερές και στα υψηλότερα ποσά που κατέβαλαν τελικά με τα σημερινά δεδομένα.
Οι οδηγοί αυτοκινήτων με κινητήρα ντίζελ υπέστησαν το μεγαλύτερο πλήγμα, καθώς ξόδεψαν 167 εκατ. λίρες περισσότερο στα βενζινάδικα λόγω των υψηλότερων τιμών από τις 28 Φεβρουαρίου.
Πολιτική διαµάχη
Ο αναπληρωτής υπουργός Μεταφορών, Ρίτσαρντ Χόλντεν, δήλωσε: «Η αύξηση του φόρου καυσίμων από το Εργατικό Κόμμα έρχεται τη χειρότερη δυνατή στιγμή για τις οικογένειες που ήδη αγωνίζονται να αντεπεξέλθουν στο βάρος των φορολογικών αυξήσεων αυτής της κυβέρνησης. Η Βρετανία έχει μείνει εκτεθειμένη στην ενεργειακή κρίση λόγω του φανατισμού του Εργατικού Κόμματος σχετικά με την πολιτική του “Net Zero” και οι οδηγοί βρίσκονται στο στόχαστρο. Το Εργατικό Κόμμα πρέπει να ακούσει τη φωνή του λαού και να υποστηρίξει τα σχέδια των Συντηρητικών για μείωση του κόστους διαβίωσης, διατήρηση των λογαριασμών σε χαμηλά επίπεδα και έναρξη γεωτρήσεων από τη Βρετανία στη Βόρεια Θάλασσα, προκειμένου να διασφαλιστεί ο εφοδιασμός μας με καύσιμα».
Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε:
«Αυτός δεν είναι δικός μας πόλεμος και γι’ αυτό η βρετανική κυβέρνηση δεν συμμετείχε σε αυτόν. Είμαστε αποφασισμένοι να διατηρήσουμε το κόστος σε χαμηλά επίπεδα για τους οδηγούς».
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι δρόμοι της Βρετανίας πλήττονται απρόσμενα από τις συνέπειες του πολέμου στο Ιράν, καθώς η εκτόξευση των τιμών της ασφάλτου απειλεί να καθυστερήσει τις επισκευές λακκουβών και τη συντήρηση των οδών. Το κόστος της ασφάλτου έχει αυξηθεί κατά 20% από τότε που ξέσπασε η σύγκρουση λόγω αύξησης των τιμών του πετρελαίου, ενός βασικού συστατικού.
Οι ειδικοί ανέφεραν ότι θα υπάρξουν «σημαντικές επιπτώσεις στους δήμους», οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν τεράστια καθυστέρηση στις επισκευές των δρόμων.
ΤΟΥ DAVID CHURCHILL ©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα «Κυριακάτικη Απογευματινή»
