Ως μοναδική εμπειρία ζωής, χαρακτήρισαν οι προσκυνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής το ιστορικό προσκύνημα, του οποίου ηγήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος με αφορμή τη συμπλήρωση 1.700 ετών από τη σύγκληση της Α’ Οικουμενικής Συνόδου στη Νίκαια.
Οι προσκυνητές, ανάμεσα στους οποίους περιλαμβάνονταν και οι τελειόφοιτοι της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη, με τον καθηγητή τους, αρχιμανδρίτη Βαρθολομαίο Μερκάντο, επισκέφθηκαν το ιερό κέντρο της Ορθοδοξίας, τη Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως, και έλαβαν την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος εξέφρασε την αφοσίωση και την προσήλωση της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και της Θεολογικής Σχολής στη σταυρική διακονία του Προκαθημένου της Ορθοδοξίας και της Μητέρας Εκκλησίας.
Από την πλευρά των τελειοφοίτων, ο εκπρόσωπός τους, Γεώργιος Μίλερ, ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη για το μοναδικό παράδειγμα ποιμαντικής ηγεσίας, ηθικής αποφασιστικότητας και πατρικής αγάπης, το οποίο αποτελεί, όπως είπε, έμπνευση για τη μελλοντική τους διακονία. Ταυτόχρονα, ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο για την αγάπη, τη στήριξη και τη φροντίδα που προσφέρει στους φοιτητές και συνολικά στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης συνεχάρη τους φοιτητές για την ολοκλήρωση των σπουδών τους και αναφέρθηκε στην ιδιαίτερα δυναμική και επιτυχημένη διακονία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, η οποία, όπως σημείωσε, αντικατοπτρίζεται και στην πρόοδο της Θεολογικής Σχολής. Στο πλαίσιο του προσκυνήματος, πραγματοποίησαν επισκέψεις σε χώρους θρησκευτικής και πολιτιστικής σημασίας, στην Κωνσταντινούπολη, καθώς και εξορμήσεις στην Ιερά Μονή Αγίας Τριάδος στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης και στην αρχαία πόλη της Νίκαιας της Βιθυνίας για να γνωρίσουν από κοντά τον ιερότατο τόπο που υπήρξε καθοριστικός για την εδραίωση της χριστιανικής πίστης.
Στη Νίκαια, άλλωστε, διακηρύχθηκαν για πρώτη φορά οι θεμελιώδεις αρχές της ορθόδοξης χριστιανικής πίστης και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής ανέγνωσε στους τελειόφοιτους και στους υπόλοιπους προσκυνητές το Σύμβολο της Πίστεως, του οποίου η πρώτη μορφή διατυπώθηκε εκεί. Μάλιστα, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής έκανε αναφορές στην πρώιμη Χριστιανική Εκκλησία, στην αναγκαιότητα της σύγκλησης μιας Συνόδου, στη σημασία της Α’ Οικουμενικής Συνόδου και στις αποφάσεις της, αλλά και στη διαχρονική κληρονομιά που έχει αφήσει στη ζωή της Εκκλησίας.
Αυτή η ιστορική επίσκεψη στον τόπο όπου η Εκκλησία ύψωσε για πρώτη φορά την ενωμένη φωνή της για την υπεράσπιση της ενότητας της πίστης χρησίμευσε όχι μόνο ως ισχυρή εκπαιδευτική εμπειρία, αλλά κυρίως ως μια βαθιά πνευματική εμπειρία για όλους όσοι συμμετείχαν και πηγή έμπνευσης ιδιαίτερα για τους τελειόφοιτους της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού για μια ζωή διακονίας στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
