Αν γεννηθήκατε από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, τότε συγκαταλέγεστε στη γενιά των λεγόμενων millennials. Πρόκειται για ανθρώπους που σήμερα βρίσκονται στην ηλικιακή κλίμακα από 29-30 έως 45+ ετών και μεγάλωσαν σε μια περίοδο σημαντικών ιστορικών και τεχνολογικών αλλαγών: από την ευρεία διάδοση του Διαδικτύου και την εκρηκτική ανάπτυξη της ψηφιακής τεχνολογίας μέχρι τις επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης στην οικονομία, τις κοινωνικές δομές και την αγορά εργασίας.
Πολλές μελέτες αναδεικνύουν τους millennials ως την πιο μορφωμένη γενιά της σύγχρονης εποχής. Με υψηλότερα ποσοστά πανεπιστημιακής εκπαίδευσης και επαγγελματικής εξειδίκευσης σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές, έχουν επενδύσει συστηματικά στη γνώση και την επιστημονική κατάρτιση.
Ταυτόχρονα, είναι η πρώτη γενιά που μεγάλωσε παράλληλα με το Διαδίκτυο. Η άνεση στη χρήση της τεχνολογίας και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η ικανότητα γρήγορης εκμάθησης νέων εργαλείων και η διάθεση για διά βίου μάθηση αποτελούν στοιχεία που τους ξεχωρίζουν και διαμορφώνουν έναν ιδιαίτερο επαγγελματικό και κοινωνικό προσανατολισμό. Παρά το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσής τους, οι millennials αντιμετώπισαν πρωτοφανείς οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις. Η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 συνέπεσε με τα πρώτα τους βήματα στην αγορά εργασίας, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα: εργασιακή ανασφάλεια, μικρότεροι μισθοί και περιορισμένες δυνατότητες επαγγελματικής ανέλιξης.
Η δεκαετής πορεία τους μέσα από την κρίση του 2008 και τα πρώτα βήματα στην αγορά εργασίας ήρθε να κλονιστεί εκ νέου απροσδόκητα από την πανδημία του κορονοϊού, η οποία επανέφερε αβεβαιότητα, αναστάτωσε καθημερινά δεδομένα και επηρέασε καθοριστικά τα πιο παραγωγικά τους χρόνια. Παράλληλα, οι συνεχείς αυξήσεις στο κόστος ζωής, οι μεταβολές στις συνθήκες απασχόλησης και η γενικότερη οικονομική αβεβαιότητα έχουν διαφοροποιήσει τους millennials από τις προηγούμενες γενιές, επηρεάζοντας καθοριστικά τόσο τις επαγγελματικές αποφάσεις τους όσο και τις προσωπικές επιλογές τους.
Παρά τα σημαντικά ακαδημαϊκά επιτεύγματά τους, οι millennials έρχονται αντιμέτωποι με μια δυσμενή οικονομική πραγματικότητα. Σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία, εμφανίζουν χαμηλότερους δείκτες πλούτου και οικονομικής σταθερότητας, γεγονός που καταδεικνύει την αδυναμία τους να κεφαλαιοποιήσουν άμεσα την επένδυση στη μόρφωση. Οι απολαβές παραμένουν συχνά χαμηλότερες, ενώ η αποπληρωμή φοιτητικών δανείων σε πολλές χώρες εξακολουθεί να αποτελεί βαρύ φορτίο. Την ίδια στιγμή, η ασταθής αγορά εργασίας, το υψηλό κόστος ζωής και η μειωμένη εργασιακή σταθερότητα δυσχεραίνουν την προσπάθεια οικονομικής ανόρθωσης. Η οικονομική κατάσταση των millennials παραμένει ευάλωτη: η συγκέντρωση περιουσιακών στοιχείων είναι περιορισμένη και οι δυνατότητες αποταμίευσης χαμηλές.
Ως αποτέλεσμα, σημαντικές αποφάσεις ζωής, όπως απόκτηση κατοικίας ή ακόμη και δημιουργία οικογένειας, συχνά καθυστερούν ή αναβάλλονται – όχι πάντα από προσωπική επιλογή, αλλά συχνά από το επακόλουθο αίσθημα αβεβαιότητας. Αυτό το πλαίσιο έχει συμβάλει στη διαμόρφωση στερεοτύπων που παρουσιάζουν τους millennials ως ατομικιστές ή αντικομφορμιστές. Ωστόσο, η πραγματικότητα δείχνει ότι πρόκειται για γενιά που αναγκάζεται να «κολυμπήσει» στα βαθιά και να αναπροσαρμόσει τις φιλοδοξίες και τις στρατηγικές της προκειμένου να επιβιώσει στα δύσκολα κοινωνικοοικονομικά δεδομένα. Παρά τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν, οι προοπτικές μέσα από διεθνείς κοινωνικοοικονομικές μελέτες φαντάζουν εντυπωσιακές. Ειδικοί προβλέπουν ότι μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες η γενιά αυτή θα βρεθεί στο επίκεντρο της μεγαλύτερης μεταβίβασης πλούτου που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ιστορία.
Σύμφωνα με την εταιρεία Knight Frank, μέσω γονικών παροχών και κληρονομιών αναμένεται να μεταβιβαστούν στους millennials περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω των 90 τρισ. δολαρίων, καθιστώντας τους την πλουσιότερη γενιά όλων των εποχών. Η μεγάλη αυτή μεταφορά κεφαλαίου προέρχεται κυρίως από τους Baby Boomers, τη γενιά που γεννήθηκε μεταξύ 1946 και 1964, και τη λεγόμενη Ήσυχη Γενιά (1928-1945), οι οποίοι συσσώρευσαν σημαντική περιουσία κατά τις μεταπολεμικές δεκαετίες. Ωστόσο, η πρόκληση για τους millennials δεν θα είναι μόνο να αποκτήσουν τον πλούτο, αλλά και να τον διαχειριστούν με τρόπο που να εξασφαλίζει σταθερότητα. Όπως επισημαίνει η RBC Wealth Management, πρόκειται για μια γενιά που έμαθε να ζει «από μισθό σε μισθό», ενώ η LendingClub καταγράφει ότι οι περισσότεροι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα χρέους και χαμηλά ποσοστά αποταμίευσης.
Παρά ταύτα, οι ειδικοί θεωρούν ότι η διαφορετική νοοτροπία των millennials –με έμφαση στην καινοτομία, τη βιωσιμότητα και τις κοινωνικές επενδύσεις– μπορεί να οδηγήσει σε μια νέα, πιο υπεύθυνη διαχείριση πλούτου. Αν ισορροπήσουν ανάμεσα στην κατανάλωση και τη μακροπρόθεσμη στρατηγική, τότε η γενιά που ξεκίνησε την ενήλικη ζωή της μέσα σε κρίσεις ίσως αποδειχθεί και η πιο εύπορη, αλλά ταυτόχρονα και η πιο συνειδητοποιημένη στην παγκόσμια Ιστορία.
Της Κωνσταντίνας Μπεσυροπούλου – Κυριακάτικη Απογευματινή
