Το 2024, ο Δήμος Τήλου τιμήθηκε στη Βουδαπέστη με το Μεγάλο Ευρωπαϊκό Βραβείο για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, στο πλαίσιο των European Enterprise Promotion Awards (EEPA). Το νησί ξεχώρισε ανάμεσα σε 442 συμμετοχές από 29 χώρες, κερδίζοντας την πρώτη θέση στην κατηγορία της βιώσιμης ανάπτυξης με το πρόγραμμα Just Go Zero Tilos, καθώς και το κορυφαίο Grand Jury Award του θεσμού.
Η νέα αυτή διάκριση φέρνει την Τήλο στη θέση του μέλους της ευρωπαϊκής κριτικής επιτροπής των EEPA. Όπως αναφέρει η κα Καμμά, πρόκειται για μια «ξεχωριστή εμπειρία, που φέρει ταυτόχρονα ευθύνη».
Από την ενεργειακή αυτονομία στο Zero Waste
Η Τήλος είναι το πρώτο νησί της Μεσογείου που εφάρμοσε υβριδικό ενεργειακό σύστημα με αιολική και ηλιακή ενέργεια, σε συνδυασμό με αποθήκευση, επιτυγχάνοντας υψηλό επίπεδο ενεργειακής αυτονομίας. Αυτή ήταν η αφετηρία για μια ευρύτερη στρατηγική που επεκτείνεται πλέον σε όλους τους τομείς της καθημερινότητας.
Επόμενο μεγάλο βήμα ήταν το πρόγραμμα Zero Waste Tilos, το οποίο καθιστά το νησί το πρώτο παγκοσμίως πιστοποιημένο “Zero Waste” νησί. Στην πράξη, τα απορρίμματα συλλέγονται χωριστά, ανακυκλώνονται, επαναχρησιμοποιούνται και η ποσότητα που καταλήγει σε ταφή είναι ελάχιστη.
Η πρωτοβουλία αυτή υλοποιείται με τη στενή συνεργασία του δήμου με τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις, μετατρέποντας την καθημερινότητα σε ένα κυκλικό και περιβαλλοντικά φιλικό σύστημα.
Τουρισμός με ποιότητα, όχι ποσότητα
Το νησί των 591 μόνιμων κατοίκων υποδέχεται περίπου 38.000 επισκέπτες κάθε χρόνο, κατά την τουριστική περίοδο από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο. Στο νησί λειτουργούν 85 επιχειρήσεις, κυρίως στον τομέα της εστίασης και της φιλοξενίας, οι οποίες λειτουργούν με επίγνωση της σημασίας της προστασίας του περιβάλλοντος.
Η Τήλος αποφεύγει την υπερδόμηση, εστιάζοντας στην ποιότητα και την αυθεντικότητα. Πολλοί επισκέπτες επιστρέφουν κάθε χρόνο, έχοντας αναπτύξει δεσμό με τον τόπο. Επιπλέον, τα 48 χιλιόμετρα καταγεγραμμένων μονοπατιών προσελκύουν περιπατητές και φυσιολάτρες, ενισχύοντας το προφίλ ενός προορισμού ήσυχου και αυθεντικού.
Η Τήλος έχει χαρακτηριστεί Ζώνη Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ) σύμφωνα με την ευρωπαϊκή οδηγία για τα πτηνά. Στο νησί καταγράφονται 400 είδη φυτών και πάνω από 100 είδη πτηνών σε 16 διαφορετικά οικοσυστήματα, στοιχείο που την καθιστά πρότυπο βιώσιμου τουρισμού για τη Μεσόγειο.
Η βιωσιμότητα ως ταυτότητα
Η δήμαρχος Μαρία Καμμά τονίζει ότι ο τουρίστας που επιλέγει την Τήλο αναζητά κάτι περισσότερο από ήλιο και θάλασσα. Θέλει να συμμετάσχει σε έναν τρόπο ζωής που σέβεται τον τόπο και τους ανθρώπους του.
«Η βιωσιμότητα γίνεται η καλύτερη “προβολή” μας, γιατί δίνει νόημα στην εμπειρία του ταξιδιού και εξασφαλίζει ότι η Τήλος θα παραμείνει ζωντανή και φιλόξενη και για τις επόμενες γενιές», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Η περίπτωση της Τήλου αποδεικνύει ότι η πράσινη μετάβαση δεν είναι θεωρητική έννοια, αλλά πρακτική εφαρμογή που ξεκινά από την τοπική κοινωνία. Το μικρό νησί των Δωδεκανήσων εμπνέει μια ολόκληρη ήπειρο, δείχνοντας ότι η βιώσιμη ανάπτυξη είναι αποτέλεσμα συνέπειας, συνεργασίας και αγάπης για τον τόπο.