Συγκλονισμένος από τον άδικο χαμό των επτά φιλάθλων του ΠΑΟΚ, ο Πατριάρχης μίλησε για «όνειρο που έσβησε εν ριπή οφθαλμού» και τόνισε τους ιστορικούς δεσμούς της ομάδας με την Κωνσταντινούπολη.
Στο γήπεδο της Τούμπας βρέθηκε το βράδυ της Πέμπτης ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, προκειμένου να αποτίσει φόρο τιμής στα επτά θύματα της τραγωδίας που σημειώθηκε στη Ρουμανία, κατά το ταξίδι τους για να παρακολουθήσουν τον αγώνα του ΠΑΟΚ με τη Λιόν. Κρατώντας λευκά τριαντάφυλλα, ο Πατριάρχης άναψε κερί στη μνήμη των αδικοχαμένων φιλάθλων, σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά στιγμή. Στο πλευρό του βρισκόταν ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος.
«Έρχομαι στον τόπο όπου τιμάται η μνήμη των θυμάτων αυτής της τραγωδίας, στο στάδιο του ΠΑΟΚ, όπου τα παλικάρια της ομάδας και οι οπαδοί της έζησαν στιγμές χαράς και ενθουσιασμού», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος ο Οικουμενικός Πατριάρχης, υπογραμμίζοντας τη βαριά σκιά που έχει πέσει πάνω στην οικογένεια του συλλόγου.
Αναφερόμενος στο ταξίδι δίχως επιστροφή των επτά φιλάθλων, ο κ. Βαρθολομαίος σημείωσε πως «το όνειρό τους είχε τραγική κατάληξη στη Ρουμανία». Όπως τόνισε, «εν ριπή οφθαλμού κόπηκε το νήμα της ζωής τους και βυθίστηκε στο πένθος όχι μόνο η οικογένεια του ΠΑΟΚ, αλλά ολόκληρη η Βόρεια Ελλάδα και το πανελλήνιο». Παράλληλα αποκάλυψε ότι στο Οικουμενικό Πατριαρχείο η είδηση του δυστυχήματος προκάλεσε βαθύ συγκλονισμό, με τις εικόνες να αποτυπώνουν μια «απερίγραπτη τραγωδία».
Στέλνοντας μήνυμα παρηγοριάς, ο Πατριάρχης εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς και τους φίλους των θυμάτων, καθώς και στη διοίκηση και τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, τονίζοντας ότι πρόκειται για «μια ομάδα με στενούς ιστορικούς δεσμούς με την Κωνσταντινούπολη και το Πέρα». Όπως ανέφερε, τόσο ο ΠΑΟΚ όσο και η ΑΕΚ συγκινούν διαχρονικά την ομογένεια της Πόλης.
Με δάκρυα στα μάτια, ο κ. Βαρθολομαίος υπογράμμισε ότι «σε τέτοιες στιγμές τα πολλά λόγια δεν ωφελούν», ανακοινώνοντας παράλληλα πως την Παρασκευή των Τριών Ιεραρχών θα τελέσει τρισάγιο τόσο για τα θύματα του τροχαίου στη Ρουμανία όσο και για τις πέντε εργαζόμενες που έχασαν τη ζωή τους στη φονική έκρηξη στο εργοστάσιο «Βιολάντα» στα Τρίκαλα.
