Παγκόσμια πρωτιά πέτυχαν ερευνητές του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος και Λέιζερ (IPPL) στο Ρέθυμνο, οι οποίοι σε συνεργασία με το Ελληνικό Μεσογειακό Πανεπιστήμιο (ΕΛΜΕΠΑ) κατόρθωσαν να αναπτύξουν μια επαναστατική εφαρμογή που ανοίγει τον δρόμο σε μια νέα εποχή στη μάχη κατά του καρκίνου! Έπειτα από οκτώ χρόνια σκληρής και μεθοδικής έρευνας, οι επιστήμονες δημιούργησαν τον πρώτο επιταχυντή ιόντων με λέιζερ υψηλής επαναληψιμότητας που στοχεύει με ακρίβεια στον καρκινικό όγκο, βάζοντας την Κρήτη στον παγκόσμιο χάρτη της καινοτομίας σε ιατρική και τεχνολογία.
Το υπερόπλο με ισχύ χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από ολόκληρου του εθνικού ηλεκτρικού δικτύου.
Όπως εξήγησε στην «Απογευματινή» ο δρ Μιχάλης Ταταράκης, διευθυντής του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος και Λέιζερ και καθηγητής στο Τμήμα Ηλεκτρονικών Μηχανικών της Σχολής Μηχανικών του ΕΛΜΕΠΑ, «μπήκαμε στο εργαστήριο και φτιάξαμε έναν επιταχυντή ιόντων με λέιζερ με μεγάλη επαναληψιμότητα. Η δέσμη ιόντων υψηλής ενέργειας μπορεί να στοχεύσει όγκους µε εξαιρετική ακρίβεια καταστρέφοντάς τους, ενώ προστατεύει τους γειτονικούς υγιείς ιστούς -μια μέθοδος γνωστή ως “FLASH θεραπεία”, που απαιτεί ακριβώς αυτό το είδος επαναλαμβανόμενης, ταχύτατης δέσμης ιόντων και διαρκεί πολύ λίγο χρόνο».
«Ανοίγει προοπτικές για εφαρμογές οι οποίες στο μέλλον μπορεί να αλλάξουν πολλά: από θεραπείες σοβαρών νοσημάτων έως και την παραγωγή καθαρής ενέργειας»
Δρ Μιχάλης Ταταράκης, διευθυντής του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος και Λέιζερ, καθηγητής στο Τμήμα Ηλεκτρονικών Μηχανικών της Σχολής Μηχανικών του ΕΛΜΕΠΑ
Σύμφωνα με τον κ. Ταταράκη, στο επίκεντρο της πειραματικής διάταξης βρίσκεται o «Δίας», ένα ισχυρό σύστημα λέιζερ 45 χιλιάδων δισεκατομμυρίων βατ (τεραβάτ-ΤW) που λειτουργεί στο IPPL στο Ρέθυμνο: «Η ισχύς του αντιστοιχεί, έστω και για μια ανεπαίσθητα μικρή χρονική στιγμή, σε χιλιάδες φορές την ισχύ ολόκληρου του εθνικού ηλεκτρικού δικτύου! Το πρόβλημα µε τις προηγούμενες μεθόδους επιτάχυνσης ιόντων με λέιζερ ήταν ότι χρησιμοποιούσαν κυρίως στερεούς στόχους, όπως για παράδειγμα λεπτά φύλλα αλουμινίου, τα οποία καταστρέφονταν µε κάθε “ακτινοβόληση”, απαιτώντας συνεχή αντικατάσταση. Εμείς, λοιπόν, αντικαταστήσαμε τους στερεούς στόχους µε αέριο, έναν καινούργιο φυσικό μηχανισμό».
ΣΤΟΧΕΥΜΕΝΑ
Αυτό σημαίνει ότι το λέιζερ τώρα μπορεί να χτυπάει επαναλαμβανόμενα, στοχευμένα και μάλιστα παλμικά με τεράστιες ταχύτητες και ενέργεια, ξανά και ξανά, το αέριο-στόχο, χωρίς αυτό να καταστρέφεται με την πρώτη, αλλά να «αντέχει» τόσο ώστε να μπορούν οι επιστήμονες να αξιοποιούν τα αποτελέσματα της αλληλεπίδρασης αυτής.
Παγκόσμια πρωτιά: Επιστήμονες δημιούργησαν τον πρώτο επιταχυντή ιόντων με λέιζερ υψηλής επαναληψιμότητας που στοχεύει με ακρίβεια στον όγκο
«Αναλυτικότερα, το αέριο συμπιέζεται από δύο δέσμες λέιζερ σε μια πυκνή, ελεγχόμενη στρώση, σαν να σμιλεύουν ένα αόρατο αέριο-στόχο σε στερεό για μια στιγμή. Το πλεονέκτημα είναι ότι ο συμπιεσμένος στόχος διατηρείται σταθερός για αρκετό χρόνο (περισσότερα από 15 νανοδευτερόλεπτα), ώστε η κύρια, υπερισχυρή δέσμη λέιζερ “Δίας” να τον χτυπήσει µε ακρίβεια. Μόλις ολοκληρωθεί η επιτάχυνση, το αέριο ανανεώνεται αυτόματα και η διαδικασία επαναλαμβάνεται», εξηγεί ο κ. Ταταράκης και προσθέτει ότι η νέα αυτή πρωτοποριακή ανακάλυψη -τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο κορυφαίο διεθνές επιστημονικό περιοδικό «Physical Review Research»- «αποτελεί ένα ακόμα εργαλείο στην προσπάθεια που γίνεται παγκοσμίως για την καταπολέμηση της επάρατης νόσου». «Είναι ένα επίτευγμα παγκόσμιας εμβέλειας που δεν έχει γίνει πουθενά σε όλο τον πλανήτη και που ανοίγει προοπτικές για εφαρμογές οι οποίες στο μέλλον μπορεί να αλλάξουν πολλά: από θεραπείες σοβαρών νοσημάτων έως και την παραγωγή καθαρής ενέργειας», τονίζει ο διευθυντής του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος και Λέιζερ.
ΤΑ ΠΕΙΡΑΜΑΤΑ
Σημειώνεται ότι η επιστημονική ομάδα του IPPL συνεργάζεται ήδη με την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης, πραγματοποιώντας βιοϊατρικά πειράματα με πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, με στόχο η τεχνολογία αυτή να περάσει στο μέλλον και στην κλινική εφαρμογή. Εξάλλου, το IPPL αποτελεί μία από τις ελάχιστες ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις με λέιζερ εξαιρετικά υψηλής ισχύος, καθιστώντας την Ελλάδα σημαντικό κόμβο για την έρευνα πλάσματος. Μάλιστα, συμμετέχει σε διεθνή ερευνητικά δίκτυα όπως το Laserlab-Europe και συνεργάζεται με κορυφαία πανεπιστήμια και εργαστήρια στην Ευρώπη. Παρέχει, επίσης, εκπαίδευση και υποστήριξη σε νέους ερευνητές, συνεισφέροντας στη μεταφορά τεχνογνωσίας σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
Εφημερίδα Απογευματινή
