Ο Δημήτρης Ξανθάκης, μία από τις αυθεντικές λαϊκές φωνές που σημάδεψαν το ελληνικό τραγούδι από τις δεκαετίες του 1960, του 1970 και του 1980, έφυγε από τη ζωή την Κυριακή 2 Αυγούστου, σκορπίζοντας θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο και στους φίλους του λαϊκού τραγουδιού. Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε την Τρίτη 4 Αυγούστου, ενώ την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε ο γιος του, Βασίλης Ξανθάκης, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Γεννημένος στον Πειραιά το 1944, ο Δημήτρης Ξανθάκης ξεκίνησε την πορεία του στο τραγούδι στις αρχές της δεκαετίας του ’60. Η πρώτη του δισκογραφική εμφάνιση έγινε το 1968 με δίσκο 45 στροφών, εγκαινιάζοντας μια μακρά καλλιτεχνική διαδρομή που συνδέθηκε με το αυθεντικό λαϊκό ρεπερτόριο.
Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του ερμήνευσε τραγούδια σημαντικών δημιουργών, ενώ ξεχώρισε με επιτυχίες όπως το «Και στον ύπνο μου έρχεσαι ακόμα», το «Πιάστηκε χέρι ο καημός», το «Στα δυο τάσα της μπαλάντζας», αλλά και το ιδιαίτερα αγαπημένο «Χείλη κόκκινα βαμμένα όχι πια», που καθιερώθηκε ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια του.
Σημαντικός σταθμός στην πορεία του αποτέλεσαν οι συνεργασίες του με κορυφαίους συνθέτες και στιχουργούς, όπως οι Βασίλης Βασιλειάδης, Μπάμπης Μπακάλης, Σταύρος Κάξος, Θόδωρος Πολυκανδριώτης, Νάκης Πετρίδης, Στέλιος Βαμβακάρης, Κώστας Σούκας, Γιάννης Παλαιολόγου και πολλοί ακόμη.
Στη δισκογραφική του διαδρομή κυκλοφόρησε περίπου 20 δίσκους 45 στροφών και 16 προσωπικά άλμπουμ, ενώ συμμετείχε συνολικά σε περισσότερες από 40 δισκογραφικές παραγωγές, συμπεριλαμβανομένων συλλογών με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του.
Ανάμεσα στα τραγούδια που αγαπήθηκαν ιδιαίτερα από το κοινό ξεχωρίζουν τα «Μονά Ζυγά», «Δυο Κεραυνοί», «Μια λεπτομέρεια», «Παράξενη γενιά», «Ζωή μου υποκρίτρια», «Απόψε δεν κοιμήθηκα» και το διαχρονικό «Εγώ μπεκρής».
Ο Δημήτρης Ξανθάκης υπήρξε ένας από τους χαρακτηριστικούς εκφραστές της λεγόμενης σχολής Καζαντζίδη, διαθέτοντας μια ιδιαίτερη λαϊκή χροιά που τον έκανε να ξεχωρίζει. Παρότι δεν ακολούθησε τη διαδρομή των μεγάλων κοσμικών πιστών, απέκτησε φανατικό κοινό εμφανιζόμενος επί σειρά ετών σε γνωστά νυχτερινά κέντρα της Θηβών, της Ιεράς Οδού, της Πέτρου Ράλλη και της Εθνικής Οδού Αθηνών – Λαμίας, όπου οι εμφανίσεις του γνώριζαν μεγάλη ανταπόκριση.
Η τελευταία του δισκογραφική δουλειά κυκλοφόρησε το 2018, με το άλμπουμ «Οι Άθλιοι – Ξενιτιά», επιβεβαιώνοντας την αδιάκοπη παρουσία του στο λαϊκό τραγούδι μέχρι τα τελευταία χρόνια.
Με τον θάνατό του, το ελληνικό λαϊκό τραγούδι αποχαιρετά έναν γνήσιο ερμηνευτή, που υπηρέτησε με συνέπεια το είδος, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική μουσική παρακαταθήκη και τραγούδια που συνεχίζουν να συγκινούν το κοινό.
