Ένα ακόμα φιλόδοξο σχέδιο του Έλον Μασκ παίρνει σάρκα και οστά, καθώς εγκρίθηκε η πρόταση για την ίδρυση της νέας πόλης Starbase στο νότιο Τέξας. Η περιοχή, που μέχρι πρότινος ήταν γνωστή ως Μπόκα Τσίκα και φιλοξενεί τις εγκαταστάσεις της SpaceX, μετατρέπεται πλέον σε επίσημο δήμο.
Η σχετική απόφαση ελήφθη έπειτα από τοπική ψηφοφορία που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 3 Μαΐου. Η πρόταση για ενσωμάτωση εγκρίθηκε με μεγάλη πλειοψηφία: 212 κάτοικοι ψήφισαν υπέρ και μόλις έξι κατά. Ο ελάχιστος απαιτούμενος αριθμός ψήφων ήταν 143. «Είναι πλέον στατιστικά αδύνατο να απορριφθεί η πρόταση», δήλωσε ο επικεφαλής εκλογών της κομητείας Κάμερον, Ρέμι Γκάρζα, επισημαίνοντας ότι η ίδρυση της νέας πόλης είναι γεγονός.
Την είδηση χαιρέτισε και ο ίδιος ο Έλον Μασκ με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), γράφοντας: «Το Starbase, Texas είναι τώρα μία πραγματική πόλη!». Άμεσα δημιουργήθηκε και επίσημος λογαριασμός της πόλης στο ίδιο μέσο.
Η Starbase εκτείνεται σε μια παράκτια έκταση περίπου 3,6 τετραγωνικών χιλιομέτρων, στο νοτιότερο άκρο του Τέξας, κοντά στα σύνορα με το Μεξικό. Στην περιοχή βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία της SpaceX, καθώς και οι εγκαταστάσεις κατασκευής προωθητήρων και κινητήρων της εταιρείας.
Με τις υποδομές που έχει αναπτύξει η SpaceX, η εικόνα της περιοχής θυμίζει σκηνικό επιστημονικής φαντασίας: βιομηχανικές εγκαταστάσεις υψηλής τεχνολογίας, σειρές προκατασκευασμένων κατοικιών και μια εντυπωσιακή χάλκινη προτομή του Μασκ. Η ίδρυση της Starbase αποτέλεσε στρατηγική κίνηση του επιχειρηματία για να ξεπεράσει εμπόδια που έθετε η κομητεία στην επέκταση των οικιστικών υποδομών της SpaceX.
Σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας, η ζήτηση για στέγαση κοντά στα κεντρικά της γραφεία αυξάνεται διαρκώς, με αποτέλεσμα η δημιουργία νέας πόλης να κρίνεται αναγκαία. Μόλις 260 εργαζόμενοι διαμένουν αυτή τη στιγμή στην περιοχή, ενώ ο συνολικός πληθυσμός φτάνει περίπου τους 500 μαζί με τις οικογένειές τους. Οι υπόλοιποι περίπου 3.100 εργαζόμενοι της SpaceX ζουν σε γειτονικές πόλεις, όπως το Μπράουνσβιλ.
Η Starbase φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε κέντρο καινοτομίας και τεχνολογικής ανάπτυξης, αποτελώντας παράλληλα έδρα ενός μοναδικού διαστημικού εγχειρήματος.
