Τραγική κατάληξη είχε η διέλευση ενός εκπαιδευτικού ιστιοφόρου του Πολεμικού Ναυτικού του Μεξικού από τον ποταμό East River στη Νέα Υόρκη. Το σκάφος προσέκρουσε στη Γέφυρα του Μπρούκλιν το βράδυ του Σαββάτου 17 Μαΐου, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δύο μέλη του πληρώματος και να τραυματιστούν 19 άνθρωποι, εκ των οποίων οι δύο σοβαρά.
«Έβλεπα ανθρώπους να πέφτουν από τα κατάρτια»
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού και απόγνωσης. Ο Elijah West δήλωσε: «Το πλοίο περνούσε κάτω από τη γέφυρα, και τα πανιά χτύπησαν. Τότε είδα ανθρώπους να πέφτουν από τα πανιά του πλοίου. Ήταν τρομακτικό».
Άλλοι, όπως ο Matt Tibbitts, ανέφεραν ότι αντιλήφθηκαν εγκαίρως πως το πλοίο ήταν πολύ ψηλό για να περάσει: «Μόλις γύρισες το βλέμμα, είδες τα κατάρτια να σπάνε. Ήταν σουρεαλιστικό».
Η Aya Asan, φωτογράφος, είπε πως ήταν «βέβαιη ότι το σκάφος θα πέσει στον κόσμο στο πάρκο». «Όλοι άρχισαν να τρέχουν, βλέπαμε ανθρώπους να κρέμονται από το πλοίο. Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε τι συνέβαινε», πρόσθεσε. Ο Robert Kwiatkowski, που βρισκόταν σε γειτονικό μπαρ, περιέγραψε πως ο ενθουσιασμός των παρευρισκομένων μετατράπηκε σε τρόμο, όταν είδαν τα κατάρτια να χτυπούν με δύναμη στο κάτω μέρος της γέφυρας.
Μηχανική βλάβη και κακοί χειρισμοί
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ειδικών επιχειρήσεων της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, το σκάφος έχασε ισχύ ενώ επιχειρούσε να περάσει κάτω από τη γέφυρα, με αποτέλεσμα να μην ελεγχθεί η πορεία του. Παρά την πρόσκρουση, κανένας δεν έπεσε στο νερό, όπως ανακοινώθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό του Μεξικού, αποφεύγοντας έτσι μια πιο εκτεταμένη επιχείρηση διάσωσης.
Η Γέφυρα του Μπρούκλιν, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της Νέας Υόρκης, έκλεισε προσωρινά για περίπου 40 λεπτά, χωρίς να καταγραφούν σοβαρές ζημιές στη δομή της.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, εξέφρασε δημόσια τη βαθιά της θλίψη για την απώλεια των δύο μελών του πληρώματος. Το Υπουργείο Εξωτερικών της χώρας ανακοίνωσε ότι ο πρέσβης στις ΗΠΑ και άλλα στελέχη συνδράμουν τους δόκιμους ναυτικούς, ενώ βρίσκονται σε διαρκή συντονισμό με τις αρχές της Νέας Υόρκης.
