Η βρετανική βουλή βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με μια κρίσιμη ψηφοφορία που αφορά το νομοσχέδιο για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία σε ανίατα πάσχοντες ασθενείς. Αυτή η απόφαση θα συνιστά τη μεγαλύτερη κοινωνική μεταρρύθμιση στη χώρα εδώ και μια ολόκληρη γενιά, καθώς η Βρετανία προετοιμάζεται να ακολουθήσει το παράδειγμα άλλων προηγμένων χωρών.
Τον περασμένο Νοέμβριο, η βρετανική βουλή υπερψήφισε με 330 ψήφους υπέρ και 275 κατά την πρακτική της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για τη Βρετανία να ακολουθήσει τα βήματα της Αυστραλίας, του Καναδά και άλλων χωρών, καθώς και ορισμένων αμερικανικών πολιτειών.
Σήμερα, έπειτα από μήνες ενδελεχούς εξέτασης, τροπολογιών και έντονου διαλόγου, το νομοσχέδιο για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία πρέπει να περάσει από ένα ακόμη στάδιο ψηφοφορίας ώστε να προχωρήσει η νομιμοποίηση. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μήνες, ωστόσο πιθανή καταψήφιση μπορεί να σταματήσει την όποια πρόοδο.
Η βουλευτής των Εργατικών που εισηγήθηκε το νέο νόμο για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, η Κιμ Λιντμπίτερ, δήλωσε ότι θα μπορούσε να μειωθεί σήμερα ο αριθμός των βουλευτών που θα υπερψηφίσουν το νομοσχέδιο. Παρόλα αυτά, εξέφρασε την αισιοδοξία της ότι το νομοσχέδιο θα εγκριθεί τελικά.
Ένας βουλευτής που υποστηρίζει τη νομοθεσία για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία αποκάλυψε ότι η διαφορά ανάμεσα στους βουλευτές που τάσσονται υπέρ και σε εκείνους που είναι αντίθετοι είναι περίπου 12 ψήφοι, ενώ υπάρχουν και κάποιοι που δεν έχουν πάρει ακόμη θέση.
Οι ανησυχίες και οι αντιρρήσεις
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, δεκάδες βουλευτές υπέγραψαν επιστολή προς την επικεφαλής της Βουλής των Κοινοτήτων, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει υπάρξει αρκετός χρόνος για να συζητηθούν οι λεπτομέρειες μιας τόσο σημαντικής νομικής μεταρρύθμισης όπως η υποβοηθούμενη αυτοκτονία.
Όπως εξήγησε η εισηγήτρια, ο μεγαλύτερος φόβος της είναι ότι, αν καταψηφιστεί το νομοσχέδιο, τότε πιθανόν να περάσει άλλη μια δεκαετία μέχρι να επιστρέψει το ζήτημα της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας στη βρετανική βουλή. Το θέμα συζητήθηκε τελευταία φορά το 2015, όταν καταψηφίστηκε.
Τα επιχειρήματα υπέρ της νομοθεσίας
“Είναι αποτελεσματικό και είναι ασφαλές. Και προσφέρει αξιοπρέπεια σε ανθρώπους στο τελικό στάδιο νόσου”, δήλωσε στους δημοσιογράφους η Λιντμπίτερ πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία.
“Δεν πρόκειται για ‘είτε έτσι είτε αλλιώς’ όταν αφορά την παρηγορητική θεραπεία ή τον υποβοηθούμενο θάνατο. Πρόκειται για ανθρώπινη επιλογή”, σχολίασε χαρακτηριστικά.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Βρετανών υποστηρίζει την ευθανασία και την υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Οι υποστηρικτές της νομοθεσίας υποστηρίζουν ότι ο νόμος θα πρέπει να ικανοποιεί την κοινή γνώμη.
Ωστόσο, μετά την αρχική ψηφοφορία, ορισμένοι βουλευτές εκφράζουν ανησυχίες ότι έχουν αποδυναμωθεί οι δικλείδες ασφαλείας του νομοσχεδίου κατά του εξαναγκασμού ευάλωτων ανθρώπων στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία.
Οι προϋποθέσεις του νομοσχεδίου
Σύμφωνα με την πρόταση νόμου για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, όσοι ενήλικες στην Αγγλία και την Ουαλία έχουν διαγνωστεί με λιγότερο από έξι μήνες ζωής και έχουν σώας τας φρένας, θα έχουν το δικαίωμα να τερματίσουν τη ζωή τους με ιατρική βοήθεια.
Με βάση το αρχικό νομοσχέδιο, η υποβοηθούμενη αυτοκτονία απαιτούσε έγκριση από δικαστήριο. Αυτό έχει αντικατασταθεί με την υποχρέωση να γνωματεύσει ειδική επιτροπή, στην οποία θα συμμετέχουν:
• Ένας κοινωνικός λειτουργός
• Ένας υψηλόβαθμος νομικός
• Ένας ψυχίατρος
Κάποιοι βουλευτές έχουν εγείρει σημαντικά ερωτήματα αναφορικά με τις επιπτώσεις της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας στους πόρους του βρετανικού ΕΣΥ και την ανάγκη για βελτίωση της παροχής παρηγορητικής θεραπείας.
Η κυβέρνηση Εργατικών του Κιρ Στάρμερ παραμένει ουδέτερη σχετικά με το νομοσχέδιο για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, κάτι που σημαίνει ότι οι βουλευτές μπορούν να ψηφίσουν κατά συνείδηση και όχι με βάση την κομματική γραμμή.
Τα επόμενα βήματα
Σε περίπτωση που υπερψηφιστεί το νομοσχέδιο για την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, θα σταλεί στη Βουλή των Λόρδων, την άνω βουλή του βρετανικού κοινοβουλίου, για περαιτέρω εξέταση και τελική έγκριση.
