Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε έτοιμος να συναντηθεί με τον Ουκρανό ομόλογό του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αλλά μόνο σε περίπτωση που οι συνομιλίες πρόκειται να φέρουν ένα οριστικό τέλος στον πόλεμο. «Είμαι έτοιμος να συναντηθώ με τον κύριο Ζελένσκι, αλλά μόνο αν πρόκειται για το τελικό στάδιο των συνομιλιών. Θέλουμε να τελειώσει ο πόλεμος το συντομότερο», δήλωσε σε δημοσιογράφους στο ετήσιο Οικονομικό Φόρουμ στην Αγία Πετρούπολη, σημειώνοντας πως οι διαπραγματεύσεις παραμένουν σε αδιέξοδο, καθώς οι θέσεις των δύο πλευρών παραμένουν ασυμβίβαστες.
Ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε ακόμα ότι ο επανεξοπλισμός του NATO δεν αποτελεί απειλή για τη Ρωσία, υπογραμμίζοντας πως η χώρα του διαθέτει τις αναγκαίες αμυντικές δυνατότητες για να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε πρόκληση. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν καθημερινά στο ευρύ μέτωπο του πολέμου στην Ουκρανία σχεδόν τριάμισι χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής. «Τα στρατεύματά μας προελαύνουν σε όλη τη γραμμή επαφής. Καθημερινά, οι προελάσεις είναι λιγότερο ή περισσότερο μεγάλες, όμως προελαύνουν κάθε μέρα», δήλωσε στο πλαίσιο της ίδιας συνέντευξης στην Αγία Πετρούπολη.
Ο Ρώσος πρόεδρος αμφισβήτησε τη νομιμοποίηση του Ζελένσκι, επισημαίνοντας ότι η θητεία του έληξε τον Μάιο του 2024 και πως στην Ουκρανία δεν διεξήχθησαν εκλογές λόγω του στρατιωτικού νόμου που ισχύει εξαιτίας της σύρραξης. Παρ’ όλα αυτά, ο Πούτιν δήλωσε: «Είμαι έτοιμος να συναντηθώ με τους πάντες, ακόμα και με τον Ζελένσκι. Δεν είναι εκεί το ζήτημα. Αν το ουκρανικό κράτος εμπιστευτεί σε κάποιο πρόσωπο τη διεξαγωγή διαπραγματεύσεων, Θεέ μου, ας είναι κι ο Ζελένσκι. Δεν μας ενδιαφέρει ποιος θα διαπραγματευτεί, ακόμα κι αν είναι ο επικεφαλής του καθεστώτος».
Ολοκληρώνοντας τόνισε την ανάγκη εξεύρεσης μιας λύσης που όχι μόνο θα βάλει τέλος στην παρούσα σύγκρουση, αλλά και θα αποτρέψει ανάλογες μελλοντικές κρίσεις. Υπενθύμισε πως δύο γύροι διαπραγματεύσεων έχουν ήδη διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη, χωρίς να υπάρξει ουσιαστική πρόοδος ή συμφωνία για κατάπαυση του πυρός.
Το Κρεμλίνο επιμένει σε μια σειρά απαιτήσεων, όπως η απόσυρση των ουκρανικών στρατευμάτων από τέσσερις περιφέρειες που ισχυρίζεται ότι έχει προσαρτήσει, η αναγνώριση της προσάρτησης της Κριμαίας, η εγκατάλειψη της φιλοδοξίας ένταξης στο NATO και η μείωση του ουκρανικού στρατού.
Τηλέμαχος Σεβαστάκης / Εφημερίδα Απογευματινή
