Πέντε εκατομμύρια Ευρωπαίοι νοσούν από ηπατίτιδα και 50.000 πεθαίνουν από τη νόσο κάθε χρόνο. Με ευκαιρία την Παγκόσμια Ημέρα Ηπατίτιδας, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων δημοσίευσε εκτιμήσεις, σύμφωνα με τις οποίες περίπου 3,2 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με χρόνια ηπατίτιδα Β, ενώ 1,8 εκατομμύρια πάσχουν από χρόνια ηπατίτιδα C. Οι λοιμώξεις αυτές συμβάλλουν σε περίπου 50.000 θανάτους ετησίως, 15.000 από ηπατίτιδα Β και 35.000 από ηπατίτιδα C. Αυξάνονται δε διαρκώς οι θάνατοι από καρκίνο του ήπατος, οι οποίοι συνδέονται με ιογενείς ηπατίτιδες.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό θεωρείται ότι περίπου δύο στους τρεις που πάσχουν από ηπατίτιδα δεν το γνωρίζουν. Οι χρόνιες ηπατίτιδες Β και C συχνά εξελίσσονται σιωπηρά, προκαλώντας ηπατική βλάβη επί χρόνια, χωρίς συμπτώματα, μέχρι να εμφανιστούν προχωρημένες επιπλοκές όπως κίρρωση του ήπατος ή καρκίνος.
Οι κυβερνήσεις καλούνται να εξασφαλίσουν υψηλή εμβολιαστική κάλυψη κατά της ηπατίτιδας Β, μέσω προγραμμάτων παιδικού εμβολιασμού και στοχευμένου εμβολιασμού για ομάδες υψηλού κινδύνου. Παράλληλα θα πρέπει να βελτιώσουν την πρόσβαση σε εξετάσεις για την έγκαιρη και ακριβή διάγνωση της ηπατίτιδας. Ειδικά τα άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών θα πρέπει να έχουν ακόμα πιο εύκολη πρόσβαση σε εξετάσεις και θεραπεία. Την πρόληψη βοηθά η ύπαρξη εποπτευόμενων εγκαταστάσεων κατανάλωσης ναρκωτικών.
Οι Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για το 2030 αποσκοπούν στην εξάλειψη της ιογενούς ηπατίτιδας, με την επίτευξη στόχων όπως η διάγνωση του 90% των ατόμων που ζουν με χρόνια ηπατίτιδα, η μείωση των νέων λοιμώξεων κατά 90% και η μείωση των θανάτων κατά 65%.
Εφημερίδα Απογευματινή
