Ένας καταστροφικός σεισμός 8,8 Ρίχτερ που εκδηλώθηκε ανοιχτά των ρωσικών ακτών προκάλεσε τσουνάμι από την Ιαπωνία έως τις ΗΠΑ, το οποίο όμως παρέμεινε σχετικά περιορισμένο χωρίς να αφήσει θύματα. Το βρετανικό δίκτυο Sky News εξηγεί τους λόγους που ο γιγαντιαίος αυτός σεισμός δεν μετατράπηκε σε ανθρωπιστική καταστροφή.
Ο σεισμός μεγέθους 8,8 βαθμών Ρίχτερ που σημειώθηκε στον Ειρηνικό ωκεανό ανήκει στους ισχυρότερους που έχουν καταγραφεί ποτέ. Το επίκεντρό του εντοπίστηκε κατά μήκος του ρήγματος στην τάφρο Κουρίλες-Καμτσάτκα, στον περίφημο “Δακτύλιο της Φωτιάς” του Ειρηνικού.
Η έντονη τεκτονική δραστηριότητα αυτής της ζώνης τροφοδοτεί συνεχώς την ηφαιστειογενή δραστηριότητα της περιοχής και γεννά τους καταστροφικούς μεγασεισμούς που συνοδεύονται από τσουνάμι.
Προειδοποιητικά σημάδια που έσωσαν ζωές
Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός στην Καμτσάτκα είχε καταγραφεί το 1952, μόλις 30 χιλιόμετρα από το σημερινό επίκεντρο. Μια σειρά προσεισμών, συμπεριλαμβανομένου ενός ισχυρού σεισμού 7,4 Ρίχτερ στις 20 Ιουλίου, αποκάλυπτε ότι η τεκτονική πίεση επτά δεκαετιών μεταφερόταν κατά μήκος του ρήγματος.
Αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια ενίσχυαν τις ενδείξεις πως ένας νέος καταστροφικός σεισμός κοντά στο επίκεντρο του 1952 ήταν αναμενόμενος. Οι τοπικές αρχές είχαν ήδη εκδώσει προειδοποιήσεις για τσουνάμι μετά τον σεισμό των 7,4 Ρίχτερ, καλώντας τους κατοίκους να μετακινηθούν σε ασφαλή υψηλότερα σημεία.
Γιατί το τσουνάμι ήταν μικρότερο του αναμενόμενου
Ένας τεράστιος σεισμός δεν συνεπάγεται αυτόματα και καταστροφικό τσουνάμι. Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν το μέγεθος των κυμάτων: Η έκταση της μετατόπισης στον βυθό, το βάθος των νερών στην περιοχή και η γεωλογική δομή του πυθμένα
Με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, ακόμη και κοντά στο επίκεντρο, το τσουνάμι ήταν παρατεταμένο αλλά σημαντικά μικρότερο από εκείνο που κατέστρεψε την Ιαπωνία το 2011. Ο σεισμός των 9,1 Ρίχτερ στο Τοχόκου δημιούργησε κύματα ύψους σχεδόν 40 μέτρων, προκαλώντας σχεδόν 20.000 θανάτους.
Η σημασία της προετοιμασίας και της γεωγραφίας
Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, δεν έχουν αναφερθεί θύματα στη Ρωσία. Η περιοχή είναι αραιοκατοικημένη, γεγονός που περιόρισε δραματικά τον αριθμό των πιθανών θυμάτων σε σύγκριση με αντίστοιχους σεισμούς στην Ιαπωνία ή την Ινδονησία.
Οι προσεισμοί που προηγήθηκαν του κύριου σεισμού αποδείχθηκαν καθοριστικοί για την πρόληψη απωλειών. Όταν σημειώθηκε ο κύριος σεισμός, πολλοί άνθρωποι είχαν ήδη κινητοποιηθεί πριν ακόμη φτάσουν οι νέες ειδοποιήσεις.
Τι αναμένεται τις επόμενες ημέρες
Παρά τη σχετική ηρεμία, ο κίνδυνος δεν έχει περάσει οριστικά. Το Γεωφυσικό Ινστιτούτο της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών προειδοποιεί για ισχυρούς μετασεισμούς τουλάχιστον έναν μήνα, ενώ η περιοχή θα παραμείνει υπό συνεχή επιστημονική παρακολούθηση.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι δεν μπορούν να προβλέψουν πότε ακριβώς θα συμβεί ένας σεισμός. Χρησιμοποιούν δεδομένα GPS, ιστορικά στοιχεία σεισμών και μοντέλα τεκτονικών πλακών για εκτιμήσεις πιθανοτήτων, όχι για χρονικές προβλέψεις.
