Ένα γονίδιο που θεωρείται υπεύθυνο για εγκεφαλικές δυσλειτουργίες, με συμπτώματα παρόμοια με τον αυτισμό και τις επιληπτικές κρίσεις, ενδέχεται να είναι ο λόγος που ο άνθρωπος επικράτησε άλλων παρόμοιων ειδών όπως οι Νεάντερνταλ ή οι Δενοσίβαν.
Τα ανθρωποειδή που ζούσαν παράλληλα με τους προγόνους μας πριν από δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια δεν κατάφεραν ποτέ να αποκτήσουν πληθυσμό μεγαλύτερο των μερικών εκατοντάδων χιλιάδων ατόμων και δεν εξέλιξαν την υποτυπώδη τεχνολογία τους.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό έντυπο «Proceedings of the National Academy of Sciences», η διαφορά βρίσκεται σε μικρές διαφορές στη χημεία του εγκεφάλου. Ο λόγος για την ADSL, μια μορφή ενός γονιδίου διαδεδομένη στους ανθρώπους, που δεν υπήρχε στα άλλα ανθρωποειδή. Οι επιστήμονες έχουν καταλήξει από καιρό στο συμπέρασμα ότι γονιδιακά οι σύγχρονοι άνθρωποι ελάχιστα διαφέρουν από τα εξαφανισμένα «ξαδέλφια» τους. Από τα 20.000 γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες εντοπίζονται διαφορές σε περίπου 100.
Με ένα από αυτά συνδέεται και η ADSL. Όταν οι ερευνητές την εισήγαγαν σε ποντίκια, διαπίστωσαν ότι στα θηλυκά προκαλεί αλλαγή συμπεριφοράς. Τα ποντίκια τοποθετήθηκαν σε κλουβιά, όπου μάθαιναν να πίνουν νερό βάζοντας τη μύτη τους σε συσκευές στις γωνίες του κλουβιού. Όταν οι ερευνητές άρχισαν να περιορίζουν το νερό, διαπίστωσαν ότι τα θηλυκά ποντίκια με το ανθρώπινο γονίδιο ADSL ήταν πολύ πιο αποτελεσματικά στο να προσεγγίζουν το νερό.
Οι μελέτες στην ADSL γίνονται επειδή στους σύγχρονους ανθρώπους προκαλεί εγκεφαλικές δυσλειτουργίες. Μπορεί όμως σε αυτή να κρύβεται το μυστικό γνωστικό ή συμπεριφορικό πλεονέκτημα που επέτρεψε στο είδος να επικρατήσει στον πλανήτη προ 20.000 ετών.
