Ένα 24ωρο πριν από τη συνάντησή του με τον Ρώσο πρόεδρο στην Αλάσκα, ο Ντόναλντ Τραμπ τόνισε ότι η επικείμενη συζήτηση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική. «Θα σώσουμε πολλές ζωές», είπε, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο ανταλλαγής σπάνιων ορυκτών με τη Ρωσία, εφόσον αυτό οδηγήσει σε τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε κρίσιμη τη δεύτερη συνάντηση, στην οποία θα συμμετάσχουν, όπως ανέφερε, ο ίδιος, ο Πούτιν, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι και πιθανώς Ευρωπαίοι ηγέτες. Πρότεινε μάλιστα να διεξαχθεί εκ νέου στην Αλάσκα «το συντομότερο δυνατόν». Αν η πρώτη συζήτηση είναι κακή, είπε, θα τελειώσει γρήγορα· αν είναι καλή, «θα έχουμε ειρήνη στο πολύ κοντινό μέλλον».
«Δεν θα τα βάλει μαζί μου ο Πούτιν»
Απαντώντας σε ερώτηση για το αν ο Ρώσος πρόεδρος προσέρχεται με πλεονέκτημα, ο Τραμπ απάντησε: «Αν δεν ήμουν πρόεδρος, θα είχε καταλάβει όλη την Ουκρανία. Είναι ένας πόλεμος που δεν έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ. Δεν θα τα βάλει μαζί μου».
Λίγο νωρίτερα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν είχε δηλώσει ότι η αμερικανική κυβέρνηση καταβάλλει «ειλικρινείς προσπάθειες» για την επίλυση της κρίσης στην Ουκρανία.
Μιλώντας στο Κρεμλίνο, ενημέρωσε στρατιωτικούς και πολιτικούς αξιωματούχους για την πορεία των συνομιλιών με τις ΗΠΑ και το Κίεβο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συμφωνίας και στον τομέα του ελέγχου στρατηγικών όπλων.
BBC: Οι επιδιώξεις Τραμπ και Πούτιν
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του BBC στη Μόσχα, Steve Rosenberg, ο Ρώσος πρόεδρος επιδιώκει πρωτίστως διεθνή αναγνώριση, θεωρώντας ήδη επιτυχία τη διεξαγωγή της συνόδου κορυφής. Η επιλογή της Αλάσκας, με τον ιστορικό συμβολισμό της και την εγγύτητα με τη ρωσική Τσουκότκα, προσφέρει ένα ασφαλές περιβάλλον αλλά και ευκαιρία για πολιτικές παρακάμψεις.
Πέρα από τον συμβολισμό, ο Πούτιν θέλει να διασφαλίσει τον έλεγχο σε Ντονέτσκ, Λουχάνσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα. Ελπίζει ότι η παρουσία Τραμπ μπορεί να οδηγήσει σε μείωση ή διακοπή της αμερικανικής βοήθειας προς το Κίεβο, ανοίγοντας χώρο για μια νέα βάση συνεργασίας με τις ΗΠΑ. Παράλληλα, η ρωσική οικονομία πιέζεται, αν και η Μόσχα διακηρύσσει ότι έχει την πρωτοβουλία στο μέτωπο.
Ο ρόλος και τα κίνητρα του Τραμπ
Ο ανταποκριτής του BBC στις ΗΠΑ, Anthony Zurcher, επισημαίνει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε υποσχεθεί προεκλογικά άμεσο τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ωστόσο, από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, η στάση του έχει μεταβληθεί πολλές φορές – από την παύση της στρατιωτικής βοήθειας έως την προσέγγιση πιο κοντά στο Κίεβο.
Πρόσφατα, αναφέρθηκε σε «ανταλλαγή εδαφών», προκαλώντας ανησυχία στην Ουκρανία. Δηλώνει ότι θα αποφασίσει για πιθανή συμφωνία μέσα σε λίγα λεπτά, αφήνοντας ανοιχτό και το ενδεχόμενο αποχώρησης χωρίς αποτέλεσμα.
Η επιδίωξη του τίτλου του ειρηνοποιού
Για τον Τραμπ, η συνάντηση στην Αλάσκα είναι ευκαιρία να παρουσιαστεί ως ηγέτης που έφερε την ειρήνη. Η εικόνα αυτή έχει για τον ίδιο πολιτική και προσωπική αξία, ενώ δεν λείπουν και αναφορές στη φιλοδοξία για βράβευση με Νόμπελ Ειρήνης.
Ο Πούτιν, από την πλευρά του, μπορεί να διευκολύνει ένα τέτοιο αφήγημα, αλλά υπό τους δικούς του όρους και συμφέροντα.
