Ασυνήθιστα χαρακτηριστικά που εντοπίστηκαν σε βράχους στον Άρη μπορεί να αποτελούν αποτέλεσμα αρχαίας μικροβιακής ζωής, που υπήρξε στον Κόκκινο Πλανήτη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι βράχοι εντοπίστηκαν από το ρομπότ Perseverance της NASA, καθώς εξερευνούσε τη Neretva Vallis, μια αρχαία κοιλάδα ποταμού που διαμορφώθηκε από νερά που χύνονταν στον κρατήρα Jezero στο μακρινό παρελθόν του πλανήτη. Το ρομπότ, που προσγειώθηκε στον κρατήρα Jezero το 2021, συνάντησε τους βράχους πέρυσι, κατά την εξερεύνηση ενός εξογκώματος στη βόρεια άκρη της κοιλάδας.
Τα όργανα του ρομπότ ανίχνευσαν ενδείξεις ουσιών βασισμένων στον άνθρακα, ενώ οι εικόνες έδειξαν περίεργες επιφανειακές κηλίδες και οζίδια που στη Γη σχετίζονται συχνά με μικροβιακή ζωή. Τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά μπορεί να έχουν απλές χημικές αιτίες που διαδραματίστηκαν σε χιλιετίες. Ωστόσο, σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature», οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα χαρακτηριστικά αυτά πρέπει να θεωρηθούν ενδεχόμενα ίχνη ζωής.
Αν και σήμερα ο Άρης φαίνεται ένας ξηρός πλανήτης, η επιφάνειά του διασχίζεται από παλιά ποτάμια και λίμνες, υποδεικνύοντας ένα θερμότερο και υγρότερο παρελθόν. Αν η ζωή είχε αποκτήσει παρουσία στον πλανήτη, ίχνη της μπορεί να βρεθούν σε βράχους ως οργανική ύλη ή ακόμη και ως απολιθωμένοι μικροοργανισμοί.
Εφημερίδα Απογευματινή
