Αναστάτωση προκλήθηκε τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή στη Λιθουανία, όταν περισσότερα από 20 αερόστατα παραβίασαν τον εναέριο χώρο της χώρας, προκαλώντας διακοπή λειτουργίας του αεροδρομίου του Βίλνιους. Τα αερόστατα, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές, χρησιμοποιούνταν από λαθρέμπορους για τη μεταφορά πακέτων με λαθραία τσιγάρα από τη γειτονική Λευκορωσία.
Σύμφωνα με τον Ντάριους Μπούτα, εκπρόσωπο του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Κρίσεων, οι πτήσεις στο αεροδρόμιο διεκόπησαν από τις 22:15 το βράδυ του Σαββάτου έως τις 04:40 τα ξημερώματα της Κυριακής. Κατά το διάστημα αυτό, περίπου 30 πτήσεις καθυστέρησαν, ακυρώθηκαν ή προσγειώθηκαν σε εναλλακτικά αεροδρόμια.
Εντοπισμός αεροστάτων με λαθραία τσιγάρα
Όπως ανακοίνωσαν οι λιθουανικές αρχές, περίπου 25 αερόστατα παραβίασαν τον εναέριο χώρο, εκ των οποίων δύο εντοπίστηκαν κοντά στο αεροδρόμιο του Βίλνιους. Το πρωί της Κυριακής, 11 από αυτά βρέθηκαν φορτωμένα με πακέτα λαθραίων τσιγάρων, τα οποία προέρχονταν από τη Λευκορωσία και προορίζονταν για παράνομη πώληση στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Έρευνα για πιθανές συνδέσεις με πρόσφατα περιστατικά
Το περιστατικό προκάλεσε ανησυχία, καθώς συνέπεσε με πρόσφατα γεγονότα σε άλλα ευρωπαϊκά αεροδρόμια. Υπερπτήσεις drones είχαν οδηγήσει τις προηγούμενες ημέρες στο κλείσιμο αεροδρομίων στο Όσλο, την Κοπεγχάγη και το Μόναχο, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για πιθανή ρωσική εμπλοκή.
Αυξημένα μέτρα στα σύνορα με τη Λευκορωσία
Οι αρχές της Λιθουανίας έχουν ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας στα σύνορα, καθώς το φαινόμενο μετεωρολογικών αεροστάτων που μεταφέρουν λαθραία προϊόντα δεν είναι καινούργιο. Από τις αρχές του 2024, οι συνοριακοί φρουροί έχουν το δικαίωμα να καταρρίπτουν τέτοια αερόστατα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το 2023 εντοπίστηκαν 966 αερόστατα που εισήλθαν παράνομα στον λιθουανικό εναέριο χώρο, ενώ το 2024 ο αριθμός φτάνει ήδη τα 544. Οι λαθρέμποροι χρησιμοποιούν τη μέθοδο αυτή για να διοχετεύουν φθηνά λευκορωσικά τσιγάρα στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου οι τιμές του καπνού είναι πολύ υψηλότερες.
