Άρχισαν οι μαζικές απολύσεις ομοσπονδιακών υπαλλήλων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η αναστολή λειτουργίας του ομοσπονδιακού κράτους (shutdown) παρατείνεται, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια διοίκηση και στις υπηρεσίες υγείας.
Ο διευθυντής του Γραφείου Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, Ρας Βόουτ, επιβεβαίωσε ότι «ξεκίνησε η μείωση προσωπικού», κάνοντας λόγο για «σημαντικό αριθμό» απολύσεων, χωρίς ωστόσο να ανακοινώσει επίσημα στοιχεία.
Πρώτες απολύσεις στο υπουργείο Υγείας
Το αμερικανικό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι ορισμένοι υπάλληλοί του έχουν ήδη λάβει ειδοποιήσεις απόλυσης. Το υπουργείο απασχολεί περίπου 78.000 εργαζόμενους, οι οποίοι διαχειρίζονται προγράμματα ασφάλισης υγείας, παρακολουθούν επιδημίες και χρηματοδοτούν ιατρική έρευνα.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Τύπου του υπουργείου, Άντριου Νίξον, το 41% των υπαλλήλων έχει τεθεί σε υποχρεωτική άδεια, ενώ άλλοι συνεχίζουν να εργάζονται χωρίς αμοιβή. Οι απολύσεις, όπως διευκρίνισε, αφορούν εργαζόμενους που είχαν ήδη τεθεί σε διαθεσιμότητα λόγω του shutdown.
Αντιδράσεις και προσφυγές στη Δικαιοσύνη
Άλλα υπουργεία δεν έχουν ακόμη σχολιάσει τις αναφορές περί απολύσεων, ωστόσο εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι έχουν λάβει εντολή να μην προσέλθουν στην εργασία τους.
Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου 300.000 απολύσεις μέσα στο έτος, στο πλαίσιο της συρρίκνωσης του δημόσιου τομέα που έχει εξαγγείλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Εργατικά συνδικάτα έχουν ήδη προσφύγει στη Δικαιοσύνη, υποστηρίζοντας ότι οι απολύσεις είναι παράνομες. Ομοσπονδιακός δικαστής αναμένεται να εξετάσει την υπόθεση στις 16 Οκτωβρίου.
Νομικό πλαίσιο
Βάσει της νομοθεσίας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποχρεούται να ενημερώνει τους υπαλλήλους για επικείμενες απολύσεις τουλάχιστον 60 ημέρες νωρίτερα, με δυνατότητα μείωσης της προθεσμίας στις 30 ημέρες υπό ειδικές συνθήκες.
Το shutdown, που έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές καθυστερήσεις στη λειτουργία υπηρεσιών και προγραμμάτων, εξελίσσεται πλέον σε μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις της αμερικανικής δημόσιας διοίκησης των τελευταίων δεκαετιών.
