Από το μεσημέρι της Παρασκευής τα ισραηλινά στρατεύματα άρχισαν να αποσύρονται από την πολύπαθη Λωρίδα της Γάζας. Νωρίτερα, τα ξημερώματα, έπειτα από επεισοδιακή συνεδρίαση, το ισραηλινό κυβερνητικό συμβούλιο ενέκρινε τη συμφωνία με τη Χαμάς για κατάπαυση του πυρός.
Με το πρώτο φως του ήλιου, ένα ανθρώπινο ποτάμι άρχισε να κυλάει παράλληλα με τις ακτές της Μεσογείου, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι επέστρεφαν εκεί όπου κάποτε ήταν τα σπίτια τους. Οι στρατιώτες του Ισραήλ επέτρεπαν τη μετακίνηση στους βασικούς δρόμους, από τον νότο προς τον βορρά. Προειδοποιούσαν, όμως, τους πολίτες να μην πλησιάζουν συγκεκριμένες περιοχές, τις οποίες συνέχισαν να θεωρούν «εξαιρετικά επικίνδυνες».
Λίγο αργότερα, φορτηγά με ανθρωπιστική βοήθεια άρχισαν να διασχίζουν τα σύνορα. Τις επόμενες 48 ώρες θα πρέπει να γίνει η απελευθέρωση των περίπου 20 Ισραηλινών ομήρων και η ανταλλαγή τους με περίπου 2.000 Παλαιστίνιους κρατουμένους. Αν και αρχικά ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα επισκεφθεί το Σαββατοκύριακο την περιοχή και θα μιλήσει την Κυριακή στην Κνεσέτ, χθες έγινε γνωστό ότι η επίσκεψη στο Ισραήλ θα γίνει τη Δευτέρα, ώστε προηγουμένως να έχουν απελευθερωθεί οι όμηροι. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, θα μεταβεί στην Κνεσέτ για να εκφωνήσει ομιλία και θα συναντήσει τους απελευθερωμένους ομήρους. Ωστόσο, για λόγους ασφαλείας, δεν θα επισκεφθεί την πλατεία των Ομήρων στο Τελ Αβίβ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι πιθανό να παρευρεθεί και στην τελετή υπογραφών της συμφωνίας, στην οποία τον έχει προσκαλέσει ο Αιγύπτιος πρόεδρος Αμπντέλ αλ-Σίσι. Από τη Δευτέρα θα ξεκινήσουν και οι διαπραγματεύσεις για την επόμενη φάση του σχεδίου, που περιλαμβάνει την εγκατάσταση κυβέρνησης τεχνοκρατών. Βρετανία, Γαλλία και Γερμανία θα διεκδικήσουν από κοινού μια θέση στο Συμβούλιο Ειρήνης, που υπό την προεδρία Τραμπ θα επιβλέπει τη μεταβατική κυβέρνηση τεχνοκρατών.
Διακόσιοι Αμερικανοί ένοπλοι θα επιτηρούν την εκεχειρία από την Αίγυπτο, ενώ στη Γάζα θα αναπτυχθούν δυνάμεις από την Αίγυπτο, το Κατάρ, τα Εμιράτα και την Τουρκία. «Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε κάθε αποστολή που θα μας ανατεθεί», δήλωναν χθες από το υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας.
Στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων, η Χαμάς ζήτησε γραπτή διαβεβαίωση από τις ΗΠΑ ότι το Ισραήλ δεν θα ξαναρχίσει τις επιθέσεις του στη Γάζα μετά την απελευθέρωση των ομήρων. Οι Αμερικανοί εκπρόσωποι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ απέρριψαν το αίτημα, αλλά φέρονται να προσέφεραν προφορικές διαβεβαιώσεις πως ο πόλεμος είχε «τερματιστεί πλήρως και ολοκληρωτικά». Χθες ο Μπενιαμίν Νετανιάχου ευχαρίστησε δημόσια τους δύο συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ για τη συμβολή τους στις διαπραγματεύσεις.
