Ο βασιλιάς Κάρολος έκανε σήμερα, Δευτέρα, τα αποκαλυπτήρια του πρώτου μνημείου αφιερωμένου στο ΛΟΑΤΚΙ+ στρατιωτικό προσωπικό της Βρετανίας. Πρόκειται για την πρώτη επίσημη εκδήλωση με την οποία ο μονάρχης εκφράζει ανοιχτά τη στήριξή του προς την κοινότητα.
Το μνημείο, που φέρει τον τίτλο «Ανοιχτή Επιστολή», χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση και είναι αφιερωμένο τόσο στα σημερινά μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων όσο και σε όσους υπηρέτησαν την περίοδο που ίσχυε η απαγόρευση συμμετοχής ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στον στρατό, η οποία θεσπίστηκε το 1967.
Ένα γλυπτό-σύμβολο συμφιλίωσης
Το έργο, κατασκευασμένο από ορείχαλκο, απεικονίζει ένα τσαλακωμένο κομμάτι χαρτί πάνω στο οποίο είναι χαραγμένες λέξεις και φράσεις από πραγματικά προσωπικά μηνύματα. Τα κείμενα αυτά χρησιμοποιήθηκαν κάποτε ως αποδεικτικά στοιχεία για την ενοχοποίηση ανθρώπων λόγω του σεξουαλικού τους προσανατολισμού.
Ο βασιλιάς, ως ανώτατος διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων, κατέθεσε λουλούδια στο Εθνικό Μνημείο Arboretum στο Στάφορντσαϊρ, αποτίοντας φόρο τιμής σε όσους υπηρέτησαν υπό άδικες συνθήκες.
«Ένα έργο που δίνει φωνή σε όσους σιώπησαν»
Η ταξίαρχος Κλερ Φίλιπς, που εντάχθηκε στον στρατό το 1995, όταν ακόμη απαγορευόταν να είναι κάποιος ανοιχτά ομοφυλόφιλος, μίλησε στο Sky News για τη σημασία του μνημείου:
«Ο σχεδιασμός του με αγγίζει βαθιά. Είναι ένας τόσο εκπληκτικός τρόπος να συμβολιστεί η εμπειρία των ανθρώπων που επλήγησαν τόσο σφοδρά από την απαγόρευση».
«Το έργο αυτό χρησιμοποιεί τα λόγια των βετεράνων μας για να περιγράψει πώς ήταν να ζεις υπό αυτή την απαγόρευση… Είναι η αρχή μιας διαδικασίας συμφιλίωσης. Νιώθω μεγάλη τιμή που βρίσκομαι εδώ σήμερα», πρόσθεσε.
Οι φωνές των βετεράνων
Ο λοχίας Άλαστερ Σμιθ, που κατατάχθηκε το 1998, σημείωσε ότι, παρότι χρειάστηκε χρόνος για να αλλάξουν οι νοοτροπίες, ο ίδιος δεν βίωσε προκατάληψη στον στρατό, αλλά στην πολιτική του ζωή.
«Υπάρχουν άνθρωποι από την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+ με ζήλο, αποφασιστικότητα και βαθιά θέληση να υπηρετήσουν τη χώρα τους, παρά τις αντιξοότητες που μπορεί να αντιμετωπίζουν αλλού», τόνισε.
Αναγνώριση των αδικιών του παρελθόντος
Η τελετή πραγματοποιήθηκε σε συνέχεια ανεξάρτητης έρευνας που χρηματοδότησε η βρετανική κυβέρνηση και αποκάλυψε συστημική κακομεταχείριση ΛΟΑΤΚΙ+ μελών των Ενόπλων Δυνάμεων, περιλαμβανομένων σεξουαλικών επιθέσεων και αποτάξεων λόγω του σεξουαλικού τους προσανατολισμού.
Ως αναγνώριση των αδικιών, η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει πρόγραμμα αποζημιώσεων έως και 80.000 ευρώ για όσους επλήγησαν από τις διακρίσεις αυτές.
