Το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, το δεξαμενόπλοιο Hellas Aphrodite, με σημαία Μάλτας, δέχθηκε επίθεση από ομάδα πειρατών (PAG) περίπου 700 ναυτικά μίλια από το Μογκαντίσου της Σομαλίας. Οι πειρατές κατάφεραν να επιβιβαστούν στο πλοίο και να θέσουν υπό τον έλεγχό τους τα 24 μέλη του πληρώματος, μεταξύ των οποίων και πέντε Έλληνες.
Με την ενημέρωση για το περιστατικό, η ευρωπαϊκή επιχείρηση «Atalanta» αντέδρασε άμεσα. Ενεργοποίησε μέσα επιφανείας και αέρος, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η κρίση και να επιτευχθεί η απελευθέρωση των ναυτικών.
Το πολεμικό σκάφος Victoria, συνοδευόμενο από ελικόπτερο, μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV) και αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας και αναγνώρισης, καθώς και ομάδα ειδικών επιχειρήσεων, συμμετείχαν καθοριστικά στην αποστολή.
Η απελευθέρωση του πληρώματος
Το απόγευμα της 7ης Νοεμβρίου, οι δυνάμεις της επιχείρησης «Atalanta» ανακοίνωσαν την επιτυχή απελευθέρωση του πληρώματος του Hellas Aphrodite.
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, όλοι οι ναυτικοί είναι ασφαλείς και δεν υπήρξαν τραυματισμοί. «Μετά από μια αρχική επίδειξη ισχύος, η πειρατική ομάδα εγκατέλειψε το δεξαμενόπλοιο», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση.
Καθοριστική για την επιτυχία της επιχείρησης υπήρξε η συνεργασία μεταξύ περιφερειακών και διεθνών δυνάμεων. Συμμετείχαν οι αρχές του Πουντλάντ (Σομαλία), αεροσκάφη P3C των Ενωμένων Ναυτικών Δυνάμεων της Ιαπωνίας, αεροσκάφη θαλάσσιας αναγνώρισης των Σεϋχελλών και η Ισπανική Διοίκηση Συντονισμένων Επιχειρήσεων.
Παράλληλα, υπήρχε συνεχής επικοινωνία με τη Μάλτα (κράτος σημαίας του πλοίου), την πλοιοκτήτρια εταιρεία και τα μέλη του πληρώματος.
Επόμενα βήματα και συνεχιζόμενη επιτήρηση
Η επιχείρηση «Atalanta» επισημαίνει ότι η αξιολόγηση κινδύνου στην περιοχή παραμένει κρίσιμη. Το πλοίο και οι φερόμενοι ως πειρατές παραμένουν υπό στενή παρακολούθηση, ενώ διεξάγεται συντονισμένη επιχείρηση για την αναχαίτιση του ιστιοφόρου που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση.
Παράλληλα, συγκεντρώνονται στοιχεία για τη νομική δίωξη των δραστών, εφόσον συλληφθούν, με τη συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων δυνάμεων ασφαλείας της περιοχής.
