Αμερικανικό αεροπλανοφόρο κατέπλευσε στα ανοικτά της Λατινικής Αμερικής, ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή και πυροδοτώντας νέα ένταση με τη Βενεζουέλα.
Το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο αεροπλανοφόρο του αμερικανικού στόλου, εισήλθε στις 11 Νοεμβρίου στη ζώνη ευθύνης της SOUTHCOM (Νότια Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ). Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η αποστολή του σχετίζεται με την «καταπολέμηση της ναρκωτρομοκρατίας» και τη διάλυση διεθνών εγκληματικών οργανώσεων, στο πλαίσιο εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Το αεροπλανοφόρο συνοδεύεται από τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και μεταφέρει τέσσερις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών.
Η απάντηση του Καράκας και της Μόσχας
Η κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο κατήγγειλε την αμερικανική παρουσία ως «ιμπεριαλιστική απειλή», υποστηρίζοντας ότι η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί τη ρητορική περί διακίνησης ναρκωτικών ως πρόσχημα για να «επιβάλει αλλαγή καθεστώτος» και να ελέγξει τα πλούσια κοιτάσματα πετρελαίου της χώρας.
Απαντώντας, ο Μαδούρο δήλωσε: «Αν χρειαστεί να εμπλακούμε σε ένοπλο αγώνα για να υπερασπιστούμε την ιερή κληρονομιά των απελευθερωτών, θα είμαστε έτοιμοι να νικήσουμε».
Παράλληλα, η Βενεζουέλα προχώρησε σε μαζική ανάπτυξη 200.000 στρατιωτών, με τον υπουργό Άμυνας Βλαντίμιρ Παδρίνο να κάνει λόγο για «μισθοφόρους» των ΗΠΑ που «δολοφονούν ανυπεράσπιστους ανθρώπους».
Η Ρωσία, στενός σύμμαχος του Καράκας, καταδίκασε τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ, με τον υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ να τις χαρακτηρίζει «απαράδεκτες» και αντίθετες στο διεθνές δίκαιο.
Πυραυλικά πλήγματα και διεθνείς αντιδράσεις
Από τον Σεπτέμβριο, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει περισσότερα από είκοσι αεροπορικά πλήγματα στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, υποστηρίζοντας ότι στόχευσαν σκάφη διακίνησης ναρκωτικών — χωρίς, ωστόσο, να έχουν παρουσιάσει αποδείξεις. Σύμφωνα με το Καράκας, οι επιθέσεις αυτές σκότωσαν 76 ανθρώπους, γεγονός που εγείρει σοβαρά νομικά ερωτήματα.
Ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τούρκ, κάλεσε την Ουάσιγκτον να εξετάσει τη νομιμότητα των πληγμάτων, μιλώντας για «ισχυρές ενδείξεις εξωδικαστικών εκτελέσεων».
Περιφερειακές ανησυχίες και ψυχροπολεμικό κλίμα
Η ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Καραϊβική έχει προκαλέσει ανησυχία στη Λατινική Αμερική. Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λούλα ντα Σίλβα και ο πρόεδρος της Κολομβίας Γουστάβο Πέτρο εξέφρασαν επιφυλάξεις, με τον δεύτερο να αναστέλλει την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουάσιγκτον «όσο συνεχίζονται οι πυραυλικές επιθέσεις».
Ακόμη και η Βρετανία, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, ανέστειλε την ανταλλαγή πληροφοριών για τη ναρκοδιακίνηση στην Καραϊβική, επιδιώκοντας να αποφύγει οποιαδήποτε εμπλοκή σε επιχειρήσεις που μπορεί να θεωρηθούν παράνομες.
Μια εύθραυστη ισορροπία
Καθώς οι στρατιωτικές κινήσεις των ΗΠΑ πυκνώνουν και η ρητορική της Βενεζουέλας σκληραίνει, οι διπλωματικές σχέσεις στην περιοχή μπαίνουν σε δοκιμασία.
Με τον Ντόναλντ Τραμπ να δίνει «αντιφατικά μηνύματα» — άλλοτε απειλώντας με χερσαία πλήγματα και άλλοτε αποκλείοντας το ενδεχόμενο πολέμου — η κρίση αυτή φαίνεται να οδηγεί σε νέα περίοδο έντασης στη Λατινική Αμερική, με ευρύτερες γεωπολιτικές προεκτάσεις.
