Η αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας εισέρχεται σε νέα φάση, καθώς το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, έφτασε στα νερά της Καραϊβικής, στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Η Ουάσιγκτον κατηγορεί τη Βενεζουέλα ότι αποτελεί βασικό δίαυλο για τη μεταφορά ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ, με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να αυξάνει την πίεση προς το Καράκας.
Αντίδραση Μαδούρο
Ως απάντηση, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο ανακοίνωσε ότι υπέγραψε διάταγμα για τη μαζική κινητοποίηση στρατιωτικού προσωπικού και εξοπλισμού, ενεργοποιώντας το εθνικό σχέδιο «Plan Independencia 200». «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να νικήσουμε, να θριαμβεύσουμε μέσα από το μονοπάτι του πατριωτισμού και του θάρρους», δήλωσε ο Μαδούρο, κατηγορώντας τον Τραμπ ότι «σκηνοθετεί την ανατροπή μου».
Οι δυνάμεις ξηράς, αέρος και ναυτικού της Βενεζουέλας έχουν τεθεί σε κατάσταση επιφυλακής, ενώ διεξάγονται μεγάλης κλίμακας στρατιωτικά γυμνάσια με τη συμμετοχή της Μπολιβαριανής Πολιτοφυλακής — μιας εφεδρικής δύναμης πολιτών.
Ο υπουργός Άμυνας, Βλαντίμιρ Παντρίνιο Λόπεζ, δήλωσε:
«Αγαπάμε την ειρήνη, δεν θέλουμε πόλεμο, αλλά αν έρθουν να πειράξουν τη Βενεζουέλα, θα μας βρουν εδώ».
Αντιδράσεις από τη διεθνή κοινότητα
Η ένταση έχει προκαλέσει ανησυχία σε διεθνές επίπεδο. Σύμφωνα με το Reuters, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περιορίσει την κοινοποίηση μυστικών πληροφοριών προς τις ΗΠΑ, εκφράζοντας επιφυλάξεις για τη νομιμότητα των αμερικανικών ενεργειών.
Παράλληλα, και η Κολομβία ανέστειλε την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουάσιγκτον, διαμαρτυρόμενη για τις αεροπορικές επιθέσεις κατά πλοίων στην Καραϊβική.
Παγκόσμια ανησυχία
Ο ΟΗΕ και διεθνείς αναλυτές επισημαίνουν ότι η αυξημένη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή ενέχει κινδύνους περαιτέρω αποσταθεροποίησης. Η Μόσχα έχει ήδη καταδικάσει την «υπερβολική χρήση στρατιωτικής ισχύος» από τις ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι «στηρίζει τη Βενεζουέλα απέναντι σε οποιαδήποτε εξωτερική απειλή».
Παρότι μια χερσαία επέμβαση θεωρείται απίθανη, η κλιμάκωση των στρατιωτικών κινήσεων έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε Λατινική Αμερική και Ευρώπη για το ενδεχόμενο ευρύτερης σύρραξης.
Με πληροφορίες από: The Guardian, Reuters, CBS News
