Υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, φορώντας χειροπέδες και στολή κρατουμένου, μεταφέρθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν ο Νικολάς Μαδούρο, μαζί με τη σύζυγό του Σίλια Φλόρες, για την πρώτη διαδικαστική ακρόαση μετά τη σύλληψή τους στη Βενεζουέλα. Η μεταγωγή έγινε με ελικόπτερο και θωρακισμένο όχημα, γεγονός που υπογράμμισε τη βαρύτητα της υπόθεσης.
Λίγο μετά τις 19:00, ο 63χρονος Μαδούρο εισήλθε στην αίθουσα φορώντας μπλε στολή φυλακισμένου, αντάλλαξε χειραψία με τον δικηγόρο του και κάθισε στο εδώλιο. Ακολούθησε η σύζυγός του. Και οι δύο φορούσαν ακουστικά διερμηνείας, καθώς η διαδικασία διεξαγόταν στα αγγλικά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Δήλωσαν αθώοι Μαδούρο και Φλόρες στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης – Στις 17 Μαρτίου η ακρόαση
«Είμαι ο ηγέτης της Βενεζουέλας – Είμαι αθώος»
Από τα πρώτα λεπτά της ακρόασης, ο Νικολάς Μαδούρο επέμεινε ότι εξακολουθεί να είναι ο νόμιμος ηγέτης της Βενεζουέλας, δηλώνοντας παράλληλα ότι δεν είχε ενημερωθεί για το πλήρες περιεχόμενο του κατηγορητηρίου ούτε για τα δικαιώματά του.
«Δεν γνώριζα αυτά τα δικαιώματα. Με ενημερώνετε τώρα», είπε μέσω διερμηνέα.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν προχώρησε στην ανάγνωση της περίληψης των κατηγοριών, οι οποίες περιλαμβάνουν συνωμοσία ναρκωτικών-τρομοκρατίας. Σύμφωνα με τις αμερικανικές Αρχές, ο Μαδούρο φέρεται να ηγείτο ενός διεθνούς δικτύου διακίνησης κοκαΐνης, το οποίο συνεργαζόταν με βίαια καρτέλ ναρκωτικών (Σιναλόα, Ζέτα), με τους αντάρτες FARC της Κολομβίας και με τη συμμορία Τρεν δε Αράγκουα.
Ο δικηγόρος του κατηγορουμένου δήλωσε ότι ο πελάτης του αρνείται όλες τις κατηγορίες, με τον δικαστή να καταγράφει επίσημα δήλωση μη ενοχής.
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος για τίποτα από όσα αναφέρονται εδώ. Είμαι ένας καθώς πρέπει άνθρωπος», επανέλαβε ο Μαδούρο.
Λίγο αργότερα, αθώα δήλωσε και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, τονίζοντας: «Είμαι η πρώτη κυρία της Βενεζουέλας».
Ένταση στο ακροατήριο
Κατά την αποχώρηση του ζεύγους από την αίθουσα, άνδρας από το ακροατήριο άρχισε να φωνάζει στα ισπανικά, αποκαλώντας τον Μαδούρο «παράνομο πρόεδρο». Πρόκειται για τον 33χρονο Πέδρο Ρόχας, ο οποίος δήλωσε αργότερα ότι είχε φυλακιστεί από το καθεστώς στη Βενεζουέλα.
Ο Μαδούρο τον κοίταξε και απάντησε:
«Είμαι ένας πρόεδρος που έχει απαχθεί. Είμαι αιχμάλωτος πολέμου».
Το κατηγορητήριο και οι ποινές
Οι ΗΠΑ έχουν ασκήσει δίωξη κατά του Μαδούρο, της συζύγου του και ακόμη τεσσάρων προσώπων, τα οποία δεν έχουν συλληφθεί, μεταξύ αυτών ο γιος του και ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο. Στο κατηγορητήριο γίνεται λόγος για μια διεφθαρμένη κυβερνητική δομή, η οποία επί δεκαετίες χρησιμοποιούσε την κρατική εξουσία για την προώθηση της διακίνησης ναρκωτικών, αποκομίζοντας τεράστια οικονομικά και πολιτικά οφέλη.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η εμπλοκή του Μαδούρο σε παράνομες δραστηριότητες ξεκινά ήδη από την εποχή που εξελέγη βουλευτής το 2000. Σε περίπτωση καταδίκης, το ζεύγος αντιμετωπίζει ακόμη και ισόβια κάθειρξη.
Η διαδικασία ολοκληρώθηκε με αναφορά του συνηγόρου της Σίλια Φλόρες σε σοβαρά προβλήματα υγείας της εντολέως του, κάνοντας λόγο για τραυματισμούς και μώλωπες στα πλευρά.
Διεθνείς εξελίξεις και πολιτικές αναταράξεις
Την ίδια ώρα, οι ελβετικές Αρχές ανακοίνωσαν το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων του Μαδούρο και συνεργατών του που βρίσκονται στην Ελβετία, προλαμβάνοντας ενδεχόμενα αιτήματα της αμερικανικής Δικαιοσύνης.
Παράλληλα, στη Βενεζουέλα, η Ντέλσι Ροντρίγκες ορκίστηκε προσωρινή πρόεδρος, ενώ στη Νέα Υόρκη βρισκόταν σε εξέλιξη έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η αναπληρώτρια γενική γραμματέας Ρόζμαρι ΝτιΚάρλο έκανε λόγο για «κατάφωρη παραβίαση του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών» και προειδοποίησε για κίνδυνο κλιμάκωσης της αστάθειας στην περιοχή.
Η Ελλάδα, μέσω του μόνιμου αντιπροσώπου της στον ΟΗΕ, κάλεσε όλες τις πλευρές σε αυτοσυγκράτηση και σεβασμό του Διεθνούς Δικαίου, ενώ οι ΗΠΑ υπερασπίστηκαν την επιχείρηση, χαρακτηρίζοντάς την «χειρουργική επιβολή του νόμου».
Επόμενη δικάσιμος στις 17 Μαρτίου
Ο δικαστής Χέλερσταϊν όρισε την επόμενη ακρόαση για τις 17 Μαρτίου, επισημαίνοντας ότι βασική του υποχρέωση είναι η διασφάλιση μιας δίκαιης δίκης. Μέχρι τότε, ο Νικολάς Μαδούρο και η Σίλια Φλόρες θα παραμείνουν κρατούμενοι, με τη δυνατότητα να υποβληθεί στο μέλλον αίτημα αποφυλάκισης με εγγύηση.
Έξω από το δικαστήριο, δεκάδες υποστηρικτές του Μαδούρο συγκεντρώθηκαν, ενώ μικρός αριθμός Βενεζουελάνων μεταναστών διαδήλωσε εναντίον του καθεστώτος, αποτυπώνοντας το βαθύ ρήγμα που εξακολουθεί να διχάζει τη χώρα.
