Σφοδρή χειμερινή καταιγίδα πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας εκτεταμένες χιονοπτώσεις, πολικές θερμοκρασίες και σοβαρές διαταραχές στις μεταφορές και την καθημερινότητα εκατομμυρίων πολιτών. Το κύμα κακοκαιρίας, που ξεκίνησε από τα κεντρικά της χώρας, κινείται προς το βορειοανατολικό τμήμα, απειλώντας με διακοπές ρεύματος και γενικευμένη παράλυση των υποδομών.
Άδεια ράφια
Οι προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ για σφοδρές χιονοπτώσεις και παγετό με ενδεχομένως «καταστροφικές» συνέπειες οδήγησαν σε κύμα αγορών πανικού, με αποτέλεσμα σε πολλά σούπερ μάρκετ να αδειάσουν τα ράφια βασικών αγαθών.
Συνολικά, 20 πολιτείες καθώς και η Ουάσινγκτον έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ οι Αρχές βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων.
Χάος στις αερομεταφορές
Η κακοκαιρία έχει πλήξει καίρια το δίκτυο αερομεταφορών. Σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware, περισσότερες από 9.500 πτήσεις προς ή από τις ΗΠΑ ακυρώθηκαν για σήμερα, μετά τις πάνω από 4.000 ακυρώσεις που καταγράφηκαν το Σάββατο. Χιλιάδες ακόμη δρομολόγια εμφανίζουν σημαντικές καθυστερήσεις.
Η NWS χαρακτήρισε τη χειμερινή καταιγίδα «ασυνήθιστα εκτεταμένη και παρατεταμένη», αποδίδοντάς τη σε πολύ ψυχρές αέριες μάζες που κατήλθαν από τον Καναδά.
Νέα Υόρκη: Εκκλήσεις για περιορισμό μετακινήσεων
Στη Νέα Υόρκη, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να παραμείνουν κάτω από το μηδέν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι Αρχές προειδοποιούν για ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες. Στο Σέντραλ Παρκ το ύψος του χιονιού ενδέχεται να φτάσει τα 30 εκατοστά.
Ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι κάλεσε τους κατοίκους να αποφύγουν τις μη απαραίτητες μετακινήσεις, ενώ εντός της ημέρας αναμένεται απόφαση για το ενδεχόμενο κλεισίματος των σχολείων, με μετάβαση στην τηλεκπαίδευση.
Χιόνια και ακραίο ψύχος στα κεντρικά και νότια
Ισχυρές χιονοπτώσεις καταγράφηκαν ήδη στο Κάνσας, την Οκλαχόμα και το Μιζούρι, όπου το ύψος του χιονιού έφτασε κατά τόπους τα 20 εκατοστά. Στο Ντάλας, μια πόλη συνηθισμένη σε ηπιότερο κλίμα, η θερμοκρασία υποχώρησε στους μείον 6 βαθμούς Κελσίου.
Στο Χιούστον, με πληθυσμό σχεδόν 2,4 εκατομμύρια, άνοιξαν κέντρα υποδοχής κυρίως για αστέγους, καθώς το ψύχος δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για ευάλωτες ομάδες.
Διακοπές ρεύματος
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα poweroutage.us, περίπου 170.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή, εκ των οποίων περίπου 50.000 στο Τέξας και 70.000 στη Λουιζιάνα.
Με φόντο τη μεγάλη ενεργειακή κρίση που είχε προκαλέσει η χειμερινή καταιγίδα του 2021 στο Τέξας, οι Αρχές έσπευσαν να διαβεβαιώσουν ότι το ηλεκτρικό δίκτυο είναι αυτή τη φορά καλύτερα προετοιμασμένο.
Έκτακτη παρέμβαση Τραμπ
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι ενέκρινε την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για 12 πολιτείες στα νότια και την ανατολική ακτή, επιτρέποντας την ταχύτερη ανάπτυξη μέσων της FEMA για την αντιμετώπιση της κρίσης.
«Μείνετε ασφαλείς και κρατηθείτε ζεστοί», ανέφερε σε μήνυμά του στην πλατφόρμα Truth Social.
