Ένα έντονο κύμα καύσωνα πλήττει τη νοτιοανατολική Αυστραλία, προκαλώντας υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ στη Βικτόρια και πυρκαγιές σε χαμηλή βλάστηση. Οι αγροτικές κοινότητες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν σπίτια τους, ενώ η Μελβούρνη κατέγραψε τη θερμότερη ημέρα μετά από σχεδόν 17 χρόνια.
Θερμοκρασίες-ρεκόρ στη Βικτόρια
Σε περιοχές της Μελβούρνης οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 45°C, ενώ σε πόλεις της περιφέρειας Μαλί, στο βορειοδυτικό τμήμα της πολιτείας, καταγράφηκαν 48,9°C, η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη Βικτόρια, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της Αυστραλιανής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.
Το κύμα ζέστης θεωρείται το εντονότερο μετά το «Μαύρο Σάββατο» του 2009, όταν πυρκαγιές σκότωσαν 173 ανθρώπους στην πολιτεία.
Εκκενώσεις και απαγόρευση φωτιάς
Οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών έχουν χτυπήσει πόρτες σε περίπου 1.100 σπίτια και έχουν στείλει γραπτά μηνύματα σε περίπου 10.000 τηλέφωνα προτρέποντας τους κατοίκους να εκκενώσουν τις περιοχές τους. Σε ολόκληρη τη Βικτόρια απαγορεύτηκε πλήρως το άναμμα φωτιάς για την αποφυγή νέων πυρκαγιών.
Ο Κρις Χάρντμαν, επικεφαλής της υπηρεσίας Διαχείρισης Δασικών Πυρκαγιών της Βικτόριας, ανακοίνωσε ότι μαίνονται έξι μεγάλες πυρκαγιές, τρεις από τις οποίες είναι εκτός ελέγχου, με την πυρκαγιά στην περιφέρεια Οτγουεϊζ να προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, κατακαίγοντας περίπου 100.000 στρέμματα και καταστρέφοντας τουλάχιστον τρεις ιδιοκτησίες.
Ακραία καιρικά φαινόμενα επηρεάζουν αθλητικές διοργανώσεις
Οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Open δήλωσαν ότι οι αγώνες στα εξωτερικά γήπεδα και το κλείσιμο της οροφής θα ακολουθήσουν τα πρωτόκολλα ακραίων συνθηκών ζέστης. Οι αγώνες με αναπηρικά αμαξίδια αναβλήθηκαν για την επόμενη ημέρα.
Οι ισχυροί άνεμοι που αναμένονται να φτάσουν έως 70 χλμ./ώρα εντείνουν τον κίνδυνο εξάπλωσης των πυρκαγιών, προειδοποίησαν οι αρχές.
