Την πρόθεσή του να οικοδομήσει μια «πολύπλευρη σχέση» με την Κίνα, με στόχο την ενίσχυση της ανάπτυξης και της διεθνούς ασφάλειας, εξέφρασε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, σηματοδοτώντας μια προσπάθεια επανεκκίνησης των διμερών σχέσεων έπειτα από μακρά περίοδο εντάσεων.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο Μέγαρο του Λαού στο Πεκίνο και διήρκεσε περίπου 80 λεπτά, αποτελώντας την κορύφωση της τετραήμερης επίσκεψης του Στάρμερ στην Κίνα — της πρώτης επίσκεψης Βρετανού πρωθυπουργού στη χώρα εδώ και οκτώ χρόνια.
Στο επίκεντρο ανάπτυξη, ασφάλεια και διάλογος
Κατά την έναρξη της συνάντησης, ο Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε την Κίνα «ζωτικής σημασίας παράγοντα στη διεθνή σκηνή», τονίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης της συνεργασίας, αλλά και τη διατήρηση ανοιχτού διαλόγου στα ζητήματα όπου υπάρχουν διαφωνίες.
«Είναι κρίσιμο να οικοδομήσουμε μια πιο πολύπλευρη σχέση, μέσα από την οποία θα μπορούμε να εντοπίζουμε ευκαιρίες συνεργασίας, αλλά και να συζητούμε ουσιαστικά εκεί όπου διαφωνούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η βρετανική κυβέρνηση, η οποία αντιμετωπίζει δυσκολίες στην επίτευξη των αναπτυξιακών στόχων που είχε θέσει, έχει αναγάγει τη βελτίωση των σχέσεων με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου σε βασική πολιτική προτεραιότητα, παρά τις ανησυχίες για ζητήματα κατασκοπείας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σι Τζινπίνγκ: «Μια σχέση που θα αντέξει στον χρόνο»
Από την πλευρά του, ο Κινέζος πρόεδρος αναγνώρισε ότι οι διμερείς σχέσεις έχουν περάσει από «σκαμπανεβάσματα» που δεν εξυπηρέτησαν τα συμφέροντα καμίας από τις δύο χώρες.
«Η Κίνα είναι έτοιμη να αναπτύξει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική εταιρική σχέση με τη Βρετανία», δήλωσε ο Σι, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι οι δύο πλευρές μπορούν να καταλήξουν σε συμφωνίες «που θα αντέξουν στη δοκιμασία του χρόνου».
Διεθνές πλαίσιο και οικονομική στόχευση
Η επίσκεψη Στάρμερ πραγματοποιείται λίγες ημέρες μετά τις επισκέψεις του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ και του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο Πεκίνο. Για τον Σι Τζινπίνγκ, αποτελεί ακόμη μία ευκαιρία να παρουσιάσει την Κίνα ως αξιόπιστο διεθνή συνομιλητή, σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, υιοθετούν σκληρότερη στάση έναντι παραδοσιακών συμμάχων τους, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας.
Ο Στάρμερ συνοδεύεται από περισσότερα από 50 στελέχη επιχειρήσεων, υπογραμμίζοντας ότι η οικονομική συνεργασία βρίσκεται στο επίκεντρο της επίσκεψης. Σύμφωνα με τον καθηγητή Σινικών Σπουδών του King’s College του Λονδίνου, Κέρι Μπράουν, αναμένεται η ανακοίνωση σειράς συμφωνιών που θα αποτυπώνουν την πρόοδο στις διμερείς σχέσεις.
Συνεργασία κατά των διακινητών μεταναστών
Σε πρακτικό επίπεδο, η Ντάουνινγκ Στριτ ανακοίνωσε ότι Λονδίνο και Πεκίνο θα προχωρήσουν σε κοινή δράση κατά των κυκλωμάτων διακίνησης παράτυπων μεταναστών. Η συνεργασία θα επικεντρωθεί στη μείωση της χρήσης κινητήρων κινεζικής κατασκευής σε μικρά σκάφη που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά μεταναστών προς την Ευρώπη.
Οι δύο πλευρές θα ανταλλάσσουν πληροφορίες για τον εντοπισμό των διαδρομών εφοδιασμού των διακινητών και θα συνεργαστούν με Κινέζους κατασκευαστές, ώστε να αποτρέπεται η εκμετάλλευση νόμιμων επιχειρήσεων από το οργανωμένο έγκλημα.
Ανθρώπινα δικαιώματα και «λεπτές ισορροπίες»
Ο Κιρ Στάρμερ έχει υιοθετήσει διαφορετική προσέγγιση έναντι της Κίνας σε σχέση με τις προηγούμενες συντηρητικές κυβερνήσεις, οι οποίες είχαν περιορίσει κινεζικές επενδύσεις επικαλούμενες λόγους εθνικής ασφάλειας και είχαν εκφράσει έντονες ανησυχίες για την κατάσταση στο Χονγκ Κονγκ.
«Υποσχεθήκαμε να κάνουμε ξανά τη Βρετανία εξωστρεφή», δήλωσε ο Στάρμερ, επισημαίνοντας ότι οι διεθνείς εξελίξεις επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητα των πολιτών, από το κόστος ζωής έως το αίσθημα ασφάλειας.
Ερωτηθείς αν θα θέσει το ζήτημα της καταδίκης του Τζίμι Λάι, πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ και Βρετανού υπηκόου, ο Στάρμερ απέφυγε να προδικάσει τις συνομιλίες, σημειώνοντας ότι «πάντα θέτει τα ζητήματα που πρέπει να τεθούν».
