Η Ινδία βρίσκεται σε αυξημένη επιφυλακή μετά τον εντοπισμό τουλάχιστον πέντε κρουσμάτων του ιού Nίπα στη Δυτική Βεγγάλη, σύμφωνα με δημοσίευμα του Independent. Ανάμεσα στους μολυσμένους βρίσκονται και υγειονομικοί που μολύνθηκαν κατά τη φροντίδα ασθενών, γεγονός που προκαλεί έντονη ανησυχία.
Περίπου 100 άτομα έχουν τεθεί σε κατ’ οίκον απομόνωση, ενώ οι νοσηλευόμενοι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της Καλκούτας και των γύρω περιοχών. Ένας από τους ασθενείς νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Ο ιός Nίπα θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνος, καθώς δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία.
Τα συμπτώματα και οι επιπλοκές
Η λοίμωξη από τον ιό Nίπα ξεκινά συνήθως με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετός, πονοκέφαλος, μυϊκοί πόνοι και κόπωση. Σε κάποιες περιπτώσεις παρατηρούνται αναπνευστικά προβλήματα, όπως βήχας, δύσπνοια ή πνευμονία.
Η πιο σοβαρή επιπλοκή είναι η εγκεφαλίτιδα, δηλαδή φλεγμονή του εγκεφάλου, που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, διαταραχές της συνείδησης, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα. Ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν επίσης μηνιγγίτιδα. Η περίοδος επώασης εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 4 έως 21 ημέρες, με σπάνιες καθυστερήσεις.
Πώς μεταδίδεται ο ιός
Ο Nίπα είναι ζωονοσογόνος, δηλαδή μεταδίδεται από ζώα σε ανθρώπους, αλλά και από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι κύριοι φυσικοί φορείς είναι οι νυχτερίδες των φρούτων (είδη Pteropus). Η μόλυνση μπορεί να προκύψει μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένες νυχτερίδες ή ζώα ή από τρόφιμα που έχουν έρθει σε επαφή με σάλιο, ούρα ή κόπρανα των νυχτερίδων.
Υψηλή θνησιμότητα και μακροχρόνιες συνέπειες
Ο ιός Νίπα θεωρείται ιδιαίτερα θανατηφόρος, με θνησιμότητα που φτάνει έως και 75%. Όσοι επιβιώνουν ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές, ενώ σε σπάνιες περιπτώσεις έχει καταγραφεί επανεμφάνιση εγκεφαλίτιδας ακόμη και χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη.
