Με αφορμή τον εορτασμό των 250 χρόνων από την ανεξαρτησία των ΗΠΑ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει την ανέγερση μιας μόνιμης αψίδας θριάμβου ύψους περίπου 76 μέτρων στην καρδιά της Ουάσιγκτον. Η προτεινόμενη «Independence Arch» θα τοποθετηθεί στο Memorial Circle, κοντά στη Memorial Bridge, ανάμεσα στο Lincoln Memorial και το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.
Αρχιτεκτονικοί και ιστορικοί κύκλοι είχαν αρχικά υποστηρίξει την ιδέα ενός συμβολικού μνημείου, αλλά πλέον εκφράζουν επιφυλάξεις για την κλίμακα και την χωροθέτηση. Ο κριτικός τέχνης Κέιτσμπι Λι, που είχε προτείνει παλαιότερα μια προσωρινή αψίδα ύψους 20 μέτρων, επισημαίνει ότι ένα τόσο μεγάλο μόνιμο έργο «δεν ανήκει» στο σημείο.
Έντονη αντιπαράθεση για το μέγεθος
Η προτεινόμενη αψίδα θα είναι σχεδόν δυόμισι φορές ψηλότερη από τον Λευκό Οίκο και μεγαλύτερη από το Lincoln Memorial, αλλάζοντας τις οπτικές ισορροπίες της περιοχής και περιορίζοντας τη θέα προς το Arlington House και τον ποταμό Ποτόμακ.
Ο Τραμπ συγκρίνει την κατασκευή με την Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι, υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική εκδοχή θα την «ξεπεράσει κατά πολύ». Η Arc de Triomphe έχει ύψος 49,5 μέτρα, καθιστώντας την «Independence Arch» μία από τις μεγαλύτερες αψίδες θριάμβου στον κόσμο.
Προβληματισμός για την τοποθεσία και την πρόσβαση
Ειδικοί τονίζουν ότι η εγκατάσταση μιας θριαμβικής αψίδας στον πολυσύχναστο κυκλικό κόμβο του Memorial Circle θα αλλοιώσει τον χαρακτήρα του μνημειακού διαδρόμου που συνδέει Βορρά και Νότο. Η πρόσβαση των πεζών θα είναι δύσκολη, ενώ η θέα από το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον προς το Lincoln Memorial και το κέντρο της Ουάσιγκτον θα επηρεαστεί σημαντικά.
Πολιτικές κινήσεις και χρηματοδότηση
Ο Τραμπ όρισε τον επιχειρηματία Ρόντνεϊ Μιμς Κουκ Τζούνιορ στην Επιτροπή Καλών Τεχνών, διευκολύνοντας τη διαδικασία έγκρισης. Παράλληλα, δημοσίευσε στα κοινωνικά δίκτυα εικόνες πιθανών σχεδίων, συμπεριλαμβανομένων εκδοχών με χρυσές λεπτομέρειες.
Η χρηματοδότηση θα μπορούσε να καλυφθεί από ιδιωτικές δωρεές που περισσεύουν από την αίθουσα δεξιώσεων του Λευκού Οίκου, κόστους περίπου 400 εκατ. δολαρίων. Το εγχείρημα απαιτεί πάντως πολλαπλές εγκρίσεις από επιτροπές και, ενδεχομένως, τη συναίνεση του Κογκρέσου.
Εναλλακτικές προτάσεις
Μπροστά στις αντιδράσεις, ο Κέιτσμπι Λι προτείνει εναλλακτική χωροθέτηση, όπως το Barney Circle στη νοτιοανατολική Ουάσιγκτον, όπου η αψίδα θα μπορούσε να σταθεί χωρίς να «ανταγωνίζεται» ιστορικά μνημεία. Το αν ο Τραμπ θα επιμείνει στη συγκεκριμένη τοποθεσία ή θα εξετάσει αλλαγές παραμένει ανοιχτό, καθώς το σχέδιο βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
