Η εικόνα των δρόμων φωτισμένων αποκλειστικά με λευκό ή κιτρινωπό φως φαίνεται πως σταδιακά αλλάζει. Σε αρκετές ευρωπαϊκές περιοχές, οι τοπικές αρχές προχωρούν στην αντικατάσταση των παραδοσιακών φωτιστικών σωμάτων με κόκκινα φώτα, υιοθετώντας μια λύση που βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα και όχι σε αισθητικά κριτήρια.
Η επιλογή αυτή συνδέεται με τη διαπίστωση ότι ο σύγχρονος LED φωτισμός, αν και ενεργειακά αποδοτικός, εντείνει τη φωτορύπανση, επηρεάζοντας τόσο τα οικοσυστήματα όσο και τον ανθρώπινο βιορυθμό.
Πρωτοπόρες περιοχές σε Δανία και Βρετανία
Περιοχές όπως το Gladsaxe στη Δανία και το Worcestershire στη Μεγάλη Βρετανία έχουν ήδη ξεκινήσει την εγκατάσταση κόκκινου φωτισμού σε τμήματα του οδικού τους δικτύου.
Οι παρεμβάσεις αυτές βασίζονται σε μελέτες που καταδεικνύουν τα πλεονεκτήματα του ερυθρού φάσματος, ενώ το μέτρο εξετάζεται και από άλλες ευρωπαϊκές πόλεις στο πλαίσιο εκσυγχρονισμού του δημόσιου φωτισμού με περιβαλλοντικά κριτήρια.
Προστασία για τα νυχτόβια είδη
Ένας από τους βασικούς λόγους της αλλαγής αφορά την προστασία της νυχτερινής άγριας ζωής. Το έντονο λευκό φως διαταράσσει τον προσανατολισμό και τη συμπεριφορά ειδών όπως οι νυχτερίδες, επηρεάζοντας τη διατροφή και τη μετακίνησή τους.
Το κόκκινο φως, λόγω του μεγαλύτερου μήκους κύματός του, δεν γίνεται αντιληπτό με τον ίδιο τρόπο από τους βιολογικούς τους αισθητήρες. Έτσι, επιτρέπει στα ζώα να συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους με μικρότερη όχληση, διατηρώντας την οικολογική ισορροπία.
Οφέλη για τον άνθρωπο και τη μείωση της φωτορύπανσης
Η χρήση ερυθρού φωτισμού περιορίζει τη διάχυση του φωτός προς τον ουρανό και τις γειτονικές περιοχές, μειώνοντας αισθητά τη φωτορύπανση. Παράλληλα, ο ανθρώπινος οφθαλμός προσαρμόζεται πιο εύκολα σε χαμηλές συνθήκες φωτισμού όταν εκτίθεται σε κόκκινο φως, γεγονός που μπορεί να μειώσει το θάμπωμα και την κόπωση των ματιών κατά τη νυχτερινή οδήγηση σε δρόμους χαμηλής κυκλοφορίας.
Οι περιορισμοί και τα ζητήματα ασφάλειας
Παρά τα πλεονεκτήματα, η εφαρμογή του μέτρου δεν είναι κατάλληλη για όλους τους δρόμους. Υπό ερυθρό φωτισμό μειώνεται η ευκρίνεια λεπτομερειών και η αναγνώριση χρωμάτων, στοιχείο που μπορεί να επηρεάσει την οδική ασφάλεια σε περιοχές με αυξημένη κυκλοφορία.
Για τον λόγο αυτό, οι αρμόδιες αρχές επιλέγουν στοχευμένα τις τοποθεσίες εγκατάστασης, δίνοντας έμφαση σε περιοχές χαμηλής κυκλοφορίας και υψηλής οικολογικής σημασίας, όπου τα περιβαλλοντικά οφέλη υπερτερούν των περιορισμών.
