Σε μια δραματική τροπή που κλονίζει τα θεμέλια του βρετανικού στέμματος, η αγγλική αστυνομία προχώρησε χθες στη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπαντεν-Ουίνδσορ. Ο 66χρονος πλέον αδελφός του βασιλιά Κάρολου συνελήφθη ανήμερα των γενεθλίων του από ντετέκτιβ της αστυνομίας του τμήματος της Κοιλάδας του Τάμεση. Η κίνηση αυτή χαρακτηρίζεται άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία, καθώς ο Άντριου, παρά την απώλεια των τίτλων του, παραμένει όγδοος στη σειρά διαδοχής του θρόνου. Στην περίπτωση της σύλληψης του Άντριου ακολουθείται η τυπική διαδικασία που προβλέπεται για κάθε Βρετανό πολίτη: ο έκπτωτος πρίγκιπας κρατείται όπως ορίζει ο νόμος και θα ακολουθηθεί η τυπική δικονομική διαδικασία με ανάκρισή του και απαγγελία κατηγοριών.
Η σύλληψη σχετίζεται με την κατηγορία της ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα. Σύμφωνα με τις Αρχές, εξετάζεται η πιθανότητα ο Άντριου να διοχέτευσε εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Επστάιν κατά τη διάρκεια της θητείας του ως ειδικός εμπορικός απεσταλμένος της Βρετανίας. Το συγκεκριμένο αδίκημα αφορά τη σκόπιμη κατάχρηση εξουσίας ή την παραμέληση καθηκόντων από δημόσιο λειτουργό σε βαθμό που να κλονίζεται η δημόσια εμπιστοσύνη. Αν ο Άντριου παραπεμφθεί σε δίκη στο Κακουργιοδικείο (Δικαστήριο του Στέμματος) και κριθεί ένοχος, αντιμετωπίζει ακόμη και την ποινή της ισόβιας κάθειρξης, αν και οι ποινές συνήθως κλιμακώνονται ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάχρησης.
Ο βασιλιάς Κάρολος, σε δήλωσή του, εξέφρασε τη «βαθύτατη ανησυχία» του. Παρότι το παλάτι δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για τη σύλληψη, ο μονάρχης κατέστησε σαφές ότι οι Αρχές έχουν την πλήρη και ολόψυχη υποστήριξη της οικογένειας, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του». Στο ίδιο μήκος κύματος, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, σε συνέντευξή του στο BBC, υπογράμμισε ότι ο Άντριου οφείλει να συνεργαστεί πλήρως και να καταθέσει στις αμερικανικές Αρχές, εφόσον του ζητηθεί.
Η υπόθεση αναζωπυρώθηκε μετά τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων από τις ΗΠΑ, που φέρεται να δείχνουν τον Άντριου να προωθεί στον Επστάιν αναφορές για επίσημα ταξίδια του σε Βιετνάμ και Σιγκαπούρη το 2010. Ο Τζέφρι Επστάιν, ο πάμπλουτος Αμερικανός χρηματιστής που βρέθηκε νεκρός στο κελί του το 2019, ηγούνταν ενός διεθνούς κυκλώματος διακίνησης ανηλίκων. Η στενή φιλία του Άντριου μαζί του, την οποία ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει ως «λάθος», τον οδήγησε στην παραίτηση από τα καθήκοντά του το 2011 και στην οριστική αφαίρεση των βασιλικών του τίτλων το 2022. Παράλληλα, ο πρώην πρωθυπουργός, Γκόρντον Μπράουν, ζήτησε έρευνα για το αν ο Επστάιν χρησιμοποιούσε το αεροδρόμιο Στάνστεντ για τη διακίνηση γυναικών, μια πτυχή που ενδέχεται να διευρύνει το κατηγορητήριο.
Εφημερίδα Απογευματινή – Γιάννης Κυριακίδης
